杂取说
刘毓忱提出孙悟空的塑造可能受到四种类型的神话启示：夏启石破而生故事，无支祁和掠人妇的白猿，与黄帝争位的蚩尤兄弟，与天帝抗争的刑天。龚淮英提出：夏启是孙悟空的渊源。李谷鸣否定源于无支祁和哈奴曼两说，而认为他源于《穆天子传》中的君子化身的猿猴。史双元则认为孙悟空的原型之一是《宋高僧传》卷三《唐上都章敬寺悟空传》中的“悟空”，因为这个悟空的西域取经故事已具备了小说《西游记》的主要情节。

石磐陀说
哈尔滨师范大学中文系教授张锦池在研究取经故事流变过程后得出结论，认为孙悟空的现实原型为《三藏法师传》所载玄奘西行最困难时所收胡人弟子石磐陀。理由是孙悟空之于唐僧和石磐陀之于玄奘有相似之处：向导作用相类，解决危难作用相若，行者身份相同，师徒间微妙关系相似。
还有一点，石磐陀是一名胡僧，而胡僧与“猢狲”音近。“猢狲”为“胡僧”的讹称。当时，西域普遍信仰佛教，唐僧在西域常常见到碰到几个胡僧，而中国民间恰有把一些名字喊转的习惯，把“胡僧”喊成“猢狲”。在中原人眼里，胡人性格直爽，跟孙悟空性格很象。在宗教思想指引下，“唐僧取经，胡僧帮忙”易传为“唐僧取经，猢狲帮忙”，从而为玄奘取经故事的神魔化提供了契机。

释悟空说
关于孙悟空来源还有一种说法是唐代高僧“释悟空”说。释悟空的俗家姓名叫车奉朝，公元751年随张光韬出使西域，因病在犍陀罗国出家，公元789年回到京师。释悟空较玄奘晚了40多年，但是他的出境地点也始自西安，回来时在西域从事翻译和传教活动多年，留下了许多事迹和传说。有学者认为，在“取经”故事漫长的流变过程中，人们逐渐将释悟空的名字与传说中陪同唐僧取经的“猴行者”的名字联系并捏合在一起，逐渐形成了“孙悟空”的艺术形象。

无支祁说
无支祁是中国神话中的水怪。他的形状像猿猴，塌鼻子，凸额头，白头青身，火眼金睛。他的头颈长达百尺，力气超过九头大象。
最早提出无支祁说的是鲁迅。鲁迅在《中国小说的历史变迁》中提出：《西游记》的吴承恩并末看过佛经，中国所译印度经论中没有类似故事，但吴承恩熟悉唐人小说，《西游记》中受唐人小说影响的地方不少。所以鲁迅认为孙悟空形象应当来自中国民间传说。他举唐朝人李公佐小说《古岳渎经》中的水怪无支祁为证，唐代就出现的类似猿猴的无支祁形象，具有“金日雪牙，力逾九象，搏击腾窜疾件，轻利倏忽，闻视不可久”的特点，则孙悟空原形已经具备。直至吴承恩时代的传说里，无支祁还在淮扬一带作怪。由此鲁迅认为，孙悟空是在中国本土由此演变而来的。
经过后世考证，《太平广记》卷四六七引《戎幕闲谈》中有详细的无支祁的传说。宋元以来，禹伏无支祁的故事，在民间广为流传。无支祁的故事，至少流传了五百多年以后，才出现了唐僧取经的故事，其中最早写唐僧取经故事的，是明初蒙古族戏曲作家杨讷作杂剧，今知有十八种，现存《刘行首》和《西游记》两种。
杨讷的杂剧《西游记》，写民间传说唐僧取经的故事。元代戏曲作家吴昌龄的杂剧《唐三藏西天取经》中，出现了孙悟空的形象，且有“无支祁是他姊妹”的话，可见孙悟空的人物塑造，已经借鉴了无支祁的形象。吴承恩所处的时代，无支祁的故事已经流传八百年之久，而吴承恩喜爱采集民间传说，也必然阅读过《太平广记》这样的书。正如鲁迅所说：“明吴承恩演《西游记》，又移其神变奋迅之状于孙悟空。”
如果说元杂剧中的孙悟空形象是受无支祁影响，吴承恩笔下的孙悟空则是无支祁的化身。无支祁被大禹锁在龟山足下，孙悟空被如来压在五行山下；无支祁形若猿猴，孙悟空本来就是猴像，其“搏击腾踔疾奔，轻利倏忽”之状亦无异。
时至当代，无支祁说又进一步发展。2014年8月9日，“2014西游记起源文化研讨会”上，与会学者经过交流、讨论、论证，认为西游神话故事的起源地为湖北随州桐柏山一带，《西游记》主要人物孙悟空原型为桐柏山传说中的天生神猴无支祁，进一步论证了无支祁说的正确性。

顺昌齐天大圣
在顺昌海拔1300多米的宝山主峰，有一处面积不大的庙宇，当地人唤作“双圣庙”。该庙是全国重点文物保护单位——宝山寺的附属文物，庙内是一座并立着两通神位碑的古代合葬神墓，左侧石碑阴刻“宝峰齐天大圣神位”，右侧阴刻“通天大圣神位”。在宝山寺建筑群，大殿殿脊保留有明确的石刻纪年“元至正二十三年（1363年）鼎建”，双圣庙旁石梁也阴刻纪年“大明洪武二十四年（1391年）”，以及多处宋元时期的墓冢形制、碑铭图案等，这些历史实物佐证双圣庙至少是元末明初的历史遗存。双圣庙是国内发现始建年代最早的齐天大圣庙宇，比吴承恩的《西游记》至少早200年，可以说是齐天大圣庙宇之宗源。顺昌齐天大圣信仰，极有可能对之后的《西游记》成书及孙悟空形象的形成产生过重要的作用，《西游记》中孙悟空的血管里，可能流淌着顺昌“大圣”的血。

新野猴戏
新野出土的大量汉画砖，除了杂技、游戏之外，猴子、狗和人在一起狩猎、嬉戏的精彩画面屡见不鲜。到了南北朝时期，猴戏已在新野盛行。明清时期，新野民间玩猴就已经较为流行。
据称吴承恩在任期间，深居简从，处处留心，耳濡目染了新野县的民俗风情，尤其对新野的传统民间艺术猴戏更是入耳入脑，了如指掌。不仅如此，《西游记》中大量地运用了新野的方言，如新野人称“饺子”为“扁食”，称动物“不安静”为“骨冗”等，此类方言在《西游记》中比比皆是，足见吴承恩对新野的民间习俗了解之深。也许，因为有了他对新野猴戏细致入微的观察，有了新野猴戏中活龙活现的猴子情态，才有了神话力作《西游记》中招人喜爱的猴王形象。