《西》学专家认为，孙悟空演变大致经历了四个阶段，第一阶段为不定名号阶段，据《大慈恩寺三藏法师传》载，玄奘西行途经瓜州时，曾收过一个名叫石槃陀的胡僧作向导，但刚过葫芦河，他就畏惧前途艰险退回了瓜州；第二阶段为猴行者阶段，极具有猴相特征的石槃陀被修改加工成了猴行者，《大唐三藏取经诗话》中自称“花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王”的猴行者装扮成白衣秀士保玄奘一路赴西取经；第三阶段为“齐天大圣”和“通天大圣”齐名阶段，金院本、平话和元杂剧广为流传，代表作吴昌龄的《唐三藏西游记》和杨景贤的《西游记杂剧》，这一阶段“齐天大圣”“通天大圣”共存，其中杨景贤《西游记杂剧》中的“齐天大圣”是通天大圣的哥哥，他自称“小圣”，排行老二，号“通天大圣”；第四阶段为齐天大圣定名阶段，孙悟空不仅由元杂剧阶段的“通天大圣”转换成了“齐天大圣”，而且集以前各阶段之大成，将历史真人胡僧（猢狲）石槃陀、（猴）“行者”、“齐天大圣”集于一身，塑造了齐天大圣孙悟空，这个永垂不朽的艺术形象。