【车驾发京师，途径辽西，直抵陪都，帝王东巡惹得天怒人怨，地动不止，东直门、东便门悉数倾圮，京畿百姓饱受离乱之苦。崇政殿内还开什么储君的朝议，真是——肉食者鄙，未能远谋。当然这样的子孝臣贤的圣朝是不允有异声的，叫嚣着社稷为重的衮衮诸公，却在故籍开垦着千里良田，万里鱼塘。是以贫者总无立锥之地，富庶之家阡陌广宇。】
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守虚，我有隐忧啊。
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【崇政殿一罢诸王心迹皆明，忆昔当年种种，我们这些人侈谈为国确实是贻笑大方。】赤县之地，本是天子脚下，如今銮驾在陪都，地动不止，天心示警，民心示危。
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【从抄手游廊转入偏殿之内，殿中置舆图一副，乃是国朝疆域。引灯来观，壁上透射二人身形。】朝廷救灾之急，莫若急于当今，而今诸王并不相安，恐大位之争戕害我庶民百姓。
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【直隶地方且不说是天子门户，而今赈济之事户部的章程还不曾拿捏。】党同伐异，盘根错节。若吏治不正，则灾赈而未赈，民济而未济，不啻于畿甸百姓无所裨益，唯恐你我之辈，夙愿亦付之东流。
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【手中一点渤海湾，龙口困遏平津。】目下若能截留海运之力，自南省输济粮米、被服，诚为良方。不过为促成京畿不解之势，两江的漕米大抵是不出借的。
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【这就又回到了昔年我与守虚农耕之际所论之题了，天下小民碌碌一生，除却供养自身，仍要供养我们这些王公将相，可叹的是，一朝天灾如注，王公卿相所虑的不是君舟民水，而是金银铺地，宝石满路，直上云霄。】此一行，必要以抗命之人头，祭直隶畿甸百姓。得罪千万人，不过是不负四万万罢了。

【执炬立于堪舆之前，看着绢帛上绘制山系水脉的墨线，只觉皇图基业重比万钧，先祖开疆不易，汗父守业更难。博敦的指停在两江之地，不必长篇大论，已心领神会他话外之意。夜风穿廊而入，吹得一豆膏烛明灭不定，博敦的脸由此摇摆在光明与晦暗之间，只有一双虎目睛光如炬，牢牢地钉死在绢图之上。我深看了他一眼，想起昔年在太白楼下把酒诀别之时，他也有如是的神情。便知他入局之意已定，多言无益。明月入户，我也笑着将视线转向壁上，试着看一看他眼中的江山。】
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我依旧是当年的话，你心中所想，只怕与煎水作冰无异。
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【当年我还有一句，弟难以赞同，今日却未出此句。我的昆仲丹心不改，热血如旧，论理，我该倍感欣慰，论情，又难免心生隐忧。方今之天下已非当日先农坛论道时之天下，诸王各有翼助，必不甘屈于人下。甲寅国变，我们戮力斩杀的是乱臣贼子，自然可以刀下无情，所向披靡，将来若要逐鹿，少不了会有与朝夕相伴二十余载的友朋至亲们同室操戈的惊险境况。博敦重情重义，若真到了那一日，只怕会难以割舍棠棣之情。】
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当年我们山穷水尽，才逼得你孤身出城，自陷于锋镞之下，如今你我已膺封亲王，秉轴持钧，博敦，你还要用这么惊险的法子吗？大位之争未必会引来戕害，天下间有一人，既能不负百揆，也不负万民。
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【膺天受命，出震继离者，自然可以代天明命。】
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你看这天下时，其实已自有一番鸿图了。我知你有架海擎天之材，也有解救生民于倒悬之苦的心，博敦，你心中究竟作何想？
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【八月蟋蟀入床，寂静中一阵一阵的鸣叫，二人言谈之际辄又阒然无声。秋风悲鸣，辽水刺骨，眼下是孟秋之际，往来直隶，行脚最快也需月余，入冬之后，霜雪刺骨，冻馁人畜，至彼时霰雪飘摇而下，素裹银妆，那满殿的臣工尚有暖阁香薰，蔚然蒸腾宛若溽暑，而披灾的百姓只有寒衾似铁，薄衫似冰。】
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其兴也勃也，其亡也忽焉，二十三史，罔不如此，若说有此心，不过是一灯传诸灯，终至于万灯皆明而已。
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【时至今日，我还是喜欢独李白的事。】弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之事多烦忧。太子只有一个，可肃亲王不也是只有一个么？但求开太平于千秋万世而已。
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我有我自己的道，哪怕他的存在拥有争议。或许你会讲什么成王败寇，后世经传中不见我的名姓，但是或许便是我这一步，后世才得以称之为后世。
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税法、田赋、人丁、丝绢、商贾，铺陈开来便是我们这样一个千年帝国。数千年了，可有谁提出过我之意图？寰球上下，亘古往来，怕是寻不见的。
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【昏灯如豆，勾勒出守虚的脸庞，我与守虚既意气相求，自然知晓他心底之意。然而是非成败于民生大业计较起来，委实是——不值一提】
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【明灯若星，照得九州山河一片清明。】明日你上书言事，总要以国计民生为念，不必顾我。人生在世，必然一鸣惊人才好，但求无愧国家，则韬身死不足恤也。女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。自古皆然。
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【抽出腰间宝剑，刹那间电光火石，为苍生执剑，为庶民执犁，复何憾哉？】我若赢，必叫这天下全无纷争，四海咸宁！

【我与重韬并肩十余年，从布库房里掼跤说古，到先农坛里种黍论道，从伊犁河谷天山濯缨，到宣武门外死战守城。天家无情，浩如烟海的坟典里不知记载了多少骨肉相残、同室操戈的惨剧，似我与博敦这般，性情、境遇乃至理想都毫无二致的，除孝宗与德宗外，已少有闻矣。古路无行客，寒山独见君。博敦也不惭这流水同调，云天高谊。十载沉浮，多少人被名缰利锁所束缚，只有他，能在大浪淘沙之后，依然坚定说出那句只为开太平于千秋万世。】
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【烛火不甚明亮，他一句出后，屋中竟有了星沉平野，月上东山的意境。我借这人性之辉看清他忧国恤民、怜念苍生的圣性，也看出他宁折不弯的天真。刘骏弑兄，不因刘劭怀璧；烛影斧声，更不因太宗妒才。凡有血性，必起争心；凡起争心，必以命相搏，如是而已。他身负补天之才，即便如今甘愿屈居人下，将来甘愿做个难申其志的碌碌宗王吗？我无意在今夜搅碎他的好梦，只是在一丈之外，笑看着向壁上壮志踌躇的颀影，等他拔地而起，伟岸成一座屹立在青史之上的山；抑或潜时有方，孕育出一轮普照万方的旭阳。】
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好。
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【一如多年之前，在月光与松明交辉相映的夜里，他说：如有波涛如山，便是我来见你。这一声好，实则是一个重诺。我在心中做了个决定，决定以此身所有，替他争一争，等我将世间所有的污秽、窳败一一刈除之后，到那一日，也许他真能成为一位前无古人后无来者的圣君。】
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【嘤其鸣矣，求其友声，相彼鸟矣，犹求友声。】
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焉知你的道，我无与谋也？