它是一种独特的商业模式，通过建立持久稳定的系统或网络，使得个人或企业能够在无需持续劳动投入的情况下获得源源不断的收入。这种收入模式类似于铺设一条能够持续流动的管道，一旦管道建成，即可享受源源不断的收益。管道式收入主要分为主动管道收入和被动管道收入两大类。
主动管道收入：依赖于持续的主动工作和价值创造。以销售人员为例，他们通过积极销售产品或服务来创造收入。只要销售人员能够维持销售活动，收入就会源源不断。然而，这种收入并非完全被动，它要求销售人员付出努力，维护良好的客户关系，提供优质的服务。尽管需要投入一定的时间和精力，但主动管道收入的潜力巨大，且随着销售网络的扩大，收入也会不断增长。
相对而言，被动管道收入则更为理想化。这种收入模式在前期可能需要一定的投入和努力来，构建系统或网络，但一旦建成，便可以在很少或没有进一步工作的情况下产生收入。拥有版权的作品如书籍、音乐、视频等带来的版税收入，以及拥有房产并出租获得的租金收入，互联网平台分享收入。。。都是被动管道收入的典型例子。这些收入方式能够享受到长期稳定的收益，而无需为每一次的收入付出额外的成本从而实现滚雪球式放大。