口腔扁平苔藓被定义为一种原因不明的慢性浅在性炎症的角化性病变，最常出现在颊黏膜，其次是舌、唇、腭、牙龈及磨牙后区黏膜。病损主要表现为左右对称的白色线状、树枝状、环状或网状条纹，条纹两侧的黏膜发红。有时病损发生于舌背可表现为淡灰白色斑块，同时可伴发白纹。这些白纹的颜色从灰白到乳白色不等，但都呈白珠光色，很容易辨认。