古希腊罗马时代的路西法
在古希腊神话中，路西法名为晨曦之星弗斯弗洛斯（Phosphorus，拉丁文译为Lucifer，意为“带来破晓的人”），即晨星，是黎明前除了月亮之外在天空中最亮的星体。
古罗马天文学家发现，晨星与金星（Venus）实为同一颗星，因此有不少诗人将爱神“维纳斯”又名“路西法”。[来源请求]另有一说路西法是古罗马的神，形像是一持火炬的神。

基督教传说中的路西法
最早是由中世纪的教父，如哲罗姆，将路西法指为魔鬼坠落前的名字。这用法是如此的普遍，使至当米尔顿写《失乐园》时，很自然地用了路西法作为魔鬼的本名。
根据基督教某些教会的观点[谁？]，路西法在未堕落前任天使长的职务。他由于过度骄傲，意图与神同等，而发起战争，结果战败被逐出天堂，堕落成魔鬼（撒但）。 这个传说类似中东迦南地区的一则神话：迦南人认为拂晓的明星是称为撒赫尔（Shahar）的神祗，黄昏的明星是唤为撒冷（Shalim）的神祗，两者为双子神。因为妒忌荣光远胜的太阳神，撒赫尔发动叛变，而以惨败告终，并从天上被扔了下来。比较少见的传说有着路西法的兄弟是米迦勒或基督的说法可能就是源自于撒赫尔与撒冷为双子神的关系。


文学里的路西法
路西法的坠落. 约翰·弥尔顿的《失乐园》 中的插画, 1866.在但丁的《神曲》与约翰·弥尔顿的《失乐园》之中，都是说路西法因为拒绝臣服于圣子基督，率天众三分之一的天使于天界北境举起反旗。经过三天的天界剧战，路西法的叛军被基督击溃，在浑沌中坠落了九个晨昏才落到地狱。此后神创造了新天地和人类，路西弗为了复仇兼夺取新天地，乃化为蛇潜入伊甸园，引诱夏娃食用了禁断的知识之树的果实，再利用她引诱亚当也犯下了这违抗神令的罪。于是路西法如愿使神的新受造物一同堕落，而且为诸魔神开启了通往这新世界的大门，自此罪、病、死终于遍布地面。

关于上文提到的哲罗姆教士：
哲罗姆，天主教译圣热罗尼莫或圣叶理诺（约340年－420年；英文：Jerome（以前叫 Saint Hierom）；拉丁文：Eusebius Sophronius Hieronymus；希腊文：Εὐσέβιος ∑ωφρόνιος Ἱερώνυμος）是古代西方教会领导群伦的圣经学者，公元340年生于意大利东北部一个小镇。哲罗姆有志博览宗教丛书，遍游天下名胜，力行读万卷书行万里路的理念；足迹走遍大罗马帝国，晚年时（386年－420年）定居于耶稣的出生地伯利恒，过苦修隐居的生活。