王石1984年创立万科，一开始除了JH和DP啥都干，瞄准的是日本式多元化的“综合商社”而去。在房地产领域，万科刚刚进入就大举兴建写字楼，当时房地产还不是支柱产业，也没有那么旺盛的刚需，相反，遍地创业的热潮和不断涌入的外资，让办公物业成为热捧的产品。万科当然不能免俗，也不管自己有没有这个资金实力，一脚油门就冲了进去，而且还很嚣张的布局。你能想到吗，一个深圳起家的房地产公司，早期项目能干到东北的鞍山去！可以想见当时王石和万科人被激进热潮裹挟下的那种盲目和冲动。1992年，那是一个春天，有一位老人在南海边说“快点，再快点”，于是人民都刹不住闸了。万科更是感觉“天下武功，唯快不破”，近乎疯狂地到处拿地，杀入上海、天津、青岛、武汉、北海等10余个城市，产品大部分都是写字楼，比例占75%。万科早期的写字楼都是赫赫有名，当然，主要还是惨痛的教训。鞍山的东源大厦，是王石心中的一个阴影。这个后来鞍山的地标性建筑，一度几乎沦为了烂尾楼，万科资金不畅，差点就放弃了这个项目。

当时，东源大厦预计投资3亿元，结果股东资金只有3000万元，刚一开工就“死机”了。据说最糟的时候，万科鞍山公司在银行开设的六个账户，所有资金加在一起只有3万块钱，公司里的人真是坐断愁肠。
这个濒临烂尾项目险些把后来历任万科北京总经理、集团副总裁的周卫军逼死。这个绝望的东北汉子每天看到工地门口一排债主堵在那里，只能用尽各种办法，如用房子换钢材、用房子换砖、用房子换水泥、用房子换门窗。最后，王石甚至亲自北上，陪着几近崩溃的周卫军在东北的深山老林里攀爬励志。
幸运的是，最终东源大厦没有烂掉，直到2001年才还清债务步入正常经营，但这场生死危机让王石和周卫军都刻骨铭心。
即便是在大本营深圳，万科也有一个著名的写字楼滑铁卢——海神大厦。这是万科和中海油合作的一个项目，同样在1993年，次中国房地产泡沫破裂的前夕。当时的王石豪气干云，想建深圳高楼，51层，180米，高喊要超过邓爷爷登过的国贸大厦和正在建设的地王大厦。
结果，和东源大厦一起，这个项目也险些拖垮了刚刚起步的万科。1994年，王石果断决定把一批要死不活的写字楼改造成住宅，海神大厦首当其冲，改名为“俊园”，并奇迹般的销售成功。
这个当时中国的住宅项目也成就了它的操盘手，由于俊园十分糟糕，此人干了一件空前绝后的事情，把一块十几吨重的泰山石摆放在俊园前广场的中央，尊其为“泰山石敢当”，起镇宅辟邪作用。这个人后来也成为了万科的副总裁——莫军。
海神大厦的折戟对王石的打击是非常巨大的，他因为这个项目说过一句著名的话，写在他的自传里而广为流传，“万科的教训之一是：不要轻易上高层项目，否则不是纪念碑、里程碑，而是墓碑。”

鞍山商业写字楼不好卖，住宅好卖一些