【暮春已过，桃花轻薄早已拂池而去，是初赏红药的好时节。宫妃喜华贵者，多爱殿春，其浩态狂香宛若牡丹，隔岸浮香更胜金桂。但我家主子向来不爱与人同，最好反其道而行之。】
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【今晨梳妆起，闻其忽吟一句“长恨春归无觅处，不知转入此中来”，便极为霸道地催我去储秀宫瞧瞧，最晚一趟的春桃是否还在，替她折一枝来。这也怪了，初春时公主邀了好几回去赏，偏不爱去，偏要等着这会儿雨打春花去了，才为难我费脚走一趟。】
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【但我能说什么呢？巴巴地哈腰应和着，巴巴地赶来储秀宫瞧一眼。嚯，果然已成绿油油的一片树了。】

（和煦春晖逐渐染上燥意，支开窗页，炽白的日光晃得人眼晕，舒主儿颇有兴致地去翊坤靖妃娘娘那儿串门了，今日休沐的杭津女官只想在屋中躲懒一整天，但不巧，花园子里有客至。）

（一手支颐转眸往外瞧，与来客不是头一回见，是以能轻松辨明对方身份。）谢中官——

（永和同储秀虽有东、西之距，但平素人情往来不少，到底也渐渐熟悉起来，刻下打招呼也透着熟稔。）您若要瞧桃花可来迟了，需得候一年；倘是为摘桃儿，这里的树都不结果子，您也等不着呀。

【叹出一口气，心里直怨那闲来无事就爱折磨人的主，脚底也焦虑地在泥地里来来回回磨出个坑，踌躇着该去该留。】
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【打在永和宫伺候的头一年起，我便知道肃主的脾性，小孩儿脸儿似的，说变就变。这对奴才而言是极有威慑的，动辄便可能遭受雷霆万钧，亦或者是在细微处慢慢将精气神悉数消耗尽，总之，是怕极了。因这怕，哪敢空手而归呢？】
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【正盘桓不知去处时，身后草木窸窣，有人声传来。躬身反首，却见是储秀宫的玉弥姑娘。这才松了口气，换上常见的谄笑，眯眼道】
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姑娘这是打趣奴才呢，奴才能有什么雅趣来赏花儿呢。【抬了抬臂弯挎着的竹篮，面露难色】喏，主子想看桃花。啧，就是这桃花忒不长眼了，这早早地就谢了，倒让我难交差，

（适才我确是在打趣他。自家主子和景仁宫的娴妃娘娘关系好，娴主儿又同肃妃亲厚，这不一来二去的，就与倚云馆的谢蓝公公便混了个面儿熟。）

原是肃妃娘娘起了雅兴，但不凑巧，谢公公今儿可要白走一趟了。

（眸光从他臂弯里的竹篮挪到松了新土的泥地，倒是有些疑惑。）肃妃娘娘是吃斋念佛的菩萨心肠，公公便是难交差，也无需烦忧罢。再者，桃花过了盛期，本也不是您的过错呀。

【暗叹一声，她哪里知道我们的苦处。虽同是伺候人的，但凡是到这宫里来的女官都是世家小姐，保不齐还是未来的主子娘娘，哪里受过那些冷眼，受过那等苛待？但我又不好同她说自家主子的不是，只好咧嘴笑两声应付过去。】
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【挪着步子往外头走了两步，忽而福至心灵】诶姑娘，您常在园子里逛，不如替奴才出个主意，折些别的送回去。到底不至于空手而归。

（桃花已落尽，这时节来寻访自然要吃个闭门羹。我在心里慨叹谢蓝此行是白费了脚程，是以疏漏了他面上仅出现片瞬的复杂神色，余光里只瞧见他笑得热切。）

（见他这就要回了，“您慢走”的客套话才涌至喉口，便教后话阻滞住。）

空手变花的本事我可没有，不过.....（凝思业只在几个吐息间。）我近日正在学插花造景，也不知道能否帮上您的忙。

【插花造景一听便是高雅至极的本事，从前公主似乎在宫中学艺也曾习过几日，但没多时便嫌烦丢了去。而今又闻此技艺，只觉是找着了救星，大喜过望】要能这样就可太好了！
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【言罢既觉失态，又怕麻烦她，赶忙收敛喜色，小心翼翼道】就怕耽误您精力……
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【一时心下思绪万千，又怕这一客气，她当着就坡下驴，便又补了一句】要是您愿意，叫奴才不空手而归，奴才肯定想着法子回报您！

（见他先是一喜，片刻又见拘谨，登时忍俊不禁，掩唇将笑意留在眉眼，只摆摆手应道。）

我新学不久，您别抱太大希望，更不必说甚么“回报”。

（这并非自谦，而是“丑话说在前头”。虽说和谢蓝也算有几分面子情，但一码归一码，可别帮忙还帮出个祸事来。）我上晌才捡了桃枝，方才差使了宫女芸儿去摘美人梅，原是要送与我珍妃姑姑的，既您这头更要紧，我就先给您罢。

（——那位渐行渐近的捧花宫鬟，不正是芸儿？）

【顺其目光望去，遥遥正是个宫人携花而来，忙复又向其道】您也太谦虚了，谁不知道杭津家的姑娘皆是德艺双全。得亏是遇着您了，不然我还真不知道怎么着才好。
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【心里暗道，莫不是将来为了在永和宫讨生活，我还需得将这琴棋书画皆习点皮毛，才好过活？微不可察地摇了摇头，正要再感谢几句时，那芸儿早已近前——手上正是一把美人梅，便又向芸儿道】也多谢芸儿了。
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【那芸儿与我并不相熟，闻言倒露出几分诧异神色。但我眼下却顾不得这些，只要有得交差，谢谁不是谢呢。】

（姑娘家泰半爱俏，也爱听好话，我也不例外，虽则不是第一天知道谢蓝嘴巴甜，但所谓“良言一句三冬暖”，在这春光融融的时辰里落了耳，越发令人心觉熨帖。）

您这夸赞，我就忝颜生受了，改明儿再找我算账，我却是不认的。

（顽笑着承了他的致谢，十指动作灵巧地摆出一个小小“桃花源”，尔后叮咛道。）这花儿摘下来没几日就要枯萎，倘若届时肃妃娘娘又起兴要赏桃花，我可没法子了。

（也不知我今日帮他糊弄过去，是对还是错。）