（天街小雨淅淅沥沥下了三四日，连绵至今晨才肯停歇。好似清明自古便该心事重重，连湿漉漉的石砖，也比往常更加深沉。信步慢走在街头巷尾，鼻尖挥不去随处可闻的潮湿青气，一如头顶的阴霾漫天，都带着不可言说的愁绪。）
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（淹没在人群里，左右皆是没有情绪的面容，或疾步匆匆，或徐步姗姗，向着日复一日的轨迹重蹈覆辙。便像他们炙鸡絮酒以祭的祖先们一般。这是一个怎样的地方呢？坐拥堆金积玉的富庶，云集酒圣诗豪的人杰，亦有羸形垢面的黎烝，和风餐露宿的艰辛。我已在京都待了十余年，曾以为吞花卧酒，簪盍良朋，便是一生。书中的“苗疏税多不得食”、“已分忍饥度残岁”皆与我无干。是，高门贵胄，何处不逍遥？）
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（偏偏天公不愿我纨绔一生，要塑一身病弱，哄我驰马试剑，又骗我仗剑天涯，叫我看见茨棘之间、筚门蓬户。便不再喜金玉，只觉愧对于谁。也为求心安，常混迹于衢市，给晨起晚归的小贩多添一笔生意。长此以往，也能认得熟几张饱经风霜的脸，唤得清几个横僿不文的姓名。正如眼下——）王婶儿，今儿怎么又出摊了？不是说再歇两日？
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（他们惯爱叫我一声“贵姐儿”，只因如何藏匿行迹，也与这粗陋一隅格格不入。但他们又这样热肠古道，任是谁，也都臻至相迎，却比盛宴之上的口蜜腹剑，亲切许多。）
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那就来两个清明团子罢，您这儿的，比我阿娘弄得好吃。她也爱学，到底没有江南的味儿。
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（红藕青团本出自吴门，但近年来尊主重文墨，引南边的楚璧隋珍集于此地，为朝廷所用。久了，便也将南北乡情交融，满蒙中人亦要踏青插柳，团艾草，祭先祖。不知镌刻在宗祠牌位上的草原雄鹰们，瞧见了而今满汉不分的盛况，会作何感叹？）

【清明时节的帝京忽续起绵绵阴雨今晨终于转晴，少女带着几分希冀与期盼看向自家阿兄——苗阿繁略微潦草的前半生未到过太多地方也未有什么见识，来到此地便对对京畿的一切都新鲜好奇。这是离开故里后来京所遇的第一个清明，清冷小雨自是浇不灭苗阿繁的好奇心，所幸阿兄今日派给阿繁的任务便是……出门走走，见识见识京中风俗。于是早起梳妆将盘发打散编成长辫垂在肩头一侧，发尾用五彩绳绕紧还缀了一枚小小月牙玉坠，特地换了身白衣蓝裙的旧衣，不过仍是白族传统式样，也实在是如今的苗阿繁还无法适应那身旗装，怎么看都是别扭的。】
【出门前特地去了一趟雀园瞧小漂亮，小家伙现在有了宽阔地界施展倒是益发安逸了。前几日接到阿高自川西转寄的家书，说是不久会让人再送些越鸟入京与小漂亮作伴，今日想起便将这话说给小漂亮听了，它与苗阿繁一般欢喜。】
【同借住雀园的小盛夏交待一番便出了门，雨后的京城被濯洗浇透，湿润的泥土里透出春生味道。若是还在苍山洱海，这会儿该与族中哥姐们去山上捡菌去了。】
【而我一人溜去了京中繁攘街巷，遇上了眼前这个正咬下一口绿色糕团的姑娘。】
：咦，这是什么吃食？怪……好瞧的嘞……
【一缕淡金光纹自云间溢出，斜斜倾洒像舒展的绢帛，有片羽垂落在她肩头，映得眼前人银盘若玉。在那一刻苗阿繁眼中瞧见的便好似画中景致一般，她也好，熙攘往来的人群也好，无一不是令人眼前一亮的存在。】
：冒昧打扰，想问你吃的这个还能买到吗？

（油绿的团子夹在油纸里，带着一丝若有似无的青草气，咬开又是粘糯的甜软。相比稻香村师傅做的细沙红豆，王婶儿总爱在馅儿里留下豆粒儿，别有风味。）
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（街巷的手艺人向来实在，未有那个本钱去琢磨华而不实的食匣，只将每一寸功夫都用在刃处，非得自己都觉得好，才肯拿出来贩与旁人。用隔壁摊子给人补衣裳的刘奶奶的话来说，那便是——街坊邻里的，稍有些不好，哪儿还有脸再见呢。可惜不耕而食、不织而衣的贵胄们显然不知这句话个中的紧要，只管最为华美、最为体面，最能恰到好处地比过人去。）
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（许是应了清明的景，熙熙攘攘的一群人都围过来买清明团子，挨肩并足的，挤作一起，细闻甚至能嗅到码头打杂身上混杂了江水的咸腥汗味儿。纵是再私藏了怜悯之心而游走于凡间的我，也要忍不住要呕。趁着尚可忍，连忙头一低，屏气含住半口青团，矮身钻出人群，才松了口气。）
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（潮湿的气息瞬时又盈满口鼻，是风雨留下的痕迹。仰面又望天，阴云密布仍不散，便也懒得再远行去寻青山绿水来伴，只歪倚在路旁石碑上，细细来品。）
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（还未来得及下口，耳边传来一句轻幽幽的探寻，有别于商肆贩夫的嘈杂，引人不住回首去探——原是个年岁与我相仿的姑娘，蛾眉曼睩，皓齿星眸，令人见之忘俗。再观其衣妆，似是氐羌头面。也不知她真是僰人，还是有什么奇装异服的癖好——这在四海云集的京畿也实在司空见惯。但又察其言语中的生涩，直觉当真是打南诏而来。）
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（我素来怀有仗剑天涯的豪情，而今又远方客，自要解衣推食，倒屣迎宾。便将方才多买的一颗递给她，又朝着人头攒动的街边一角努了努嘴，又笑）
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喏，那边买的。但你这会儿才去排，恐怕是买不着了，你吃我这个吧。本来我也吃不完，本着好事成双，才买一对儿的。

【可她说着好事成双却将其中一只油绿青团递到苗阿繁眼前，若是如此那阿繁算不算得她今日“好事”？向来最怕麻烦事的少女，鬼使神差接下油纸，触及硬脆纸面方回过神来，看着手里多出的东西，抬眼再瞧眼前递来东西的人，她已收回了手，另一只手上捉着的青糯团子咬了一半，牙印浅浅甚是可爱。】
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【她所予的善意苗阿繁不会错认，近来与太多高门出身的世家小姐打交道，来来去去令不善交际的少女险生出疲于奔命的压迫感。皇城嘛，跺跺脚都能震出八九个高官勋贵，也不知她是不是。苗阿繁且当她不是吧，今日委实不想挂上一副端庄面孔谨慎小心的，寻常市井里与人靠在一处吃个糕团点心，最难寻便是这味人间烟火气。】
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：谢谢你。
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【真心实意同她道了谢，学她这般靠着，先嗅了嗅那团油绿点心有些不大明显的青草味儿阿繁觉得是好闻的，好奇的伸出一指戳了戳，留了些浅印，摸着是软乎乎的，约莫也像清明粑粑一样是糯米做的？只是戳完觉得指尖有些油物附着不太舒服，遍寻身上确信自己今日是又忘了带手帕。都怨阿兄寻来的那位教习阿嬷，领着我练了好几日满族礼仪不停挑刺儿，眼下我瞧着那些长帕都烦得慌。】
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【别想啦苗阿繁，现在没有讨厌老嬷，有的是帝都独一份的烟火气，还有身边人美心善的好姑娘。脸上神色几变终于阴郁转晴，唇边绽开笑意，也不知是对谁，自顾自的点点头，兴致勃勃咬下第一口，豆子的香气瞬间盈满唇齿，内馅不似之前阿兄买的艾窝窝那般细腻带着些若有似无的饱满豆粒，苗阿繁吃得很是满足，只……那沾了油污的指头一直举着，来往路人看了颇觉好笑，她自己却是不察的。】
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【没多会一枚团子下肚，捧着空空油纸笑得有几分傻气。瞧，小地方来的就是这般没出息和见识，一枚青团子也吃得眉开眼笑。许是呢，只有单纯对上淳朴才能真正通透人间欢喜，而苗繁确信眼下便是。】
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：这也是京城的吃食么？我来这几个月却没有听过。
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【少女带着探究好奇慢慢伸出了撩帘的手，像是流浪许久的小猫嗅到丝安稳气息，于是尝试着勾了勾对方的裤脚。是的，这一次她想做主动揭开纱帘与人交心的那一个。】
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：有食无饮好似终究少些什么，我请你去信远斋吃酸梅饮吧！
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（767）

（二十四节气，年年都有，但每年也只有一回。著柳条，食青团，不知何时起便同除夕守岁一般，成为约定俗成的默契。错过了便要等上一年，徒留下今岁的遗恨。于是家家户户的门扉上都别着一条长堤的丝绦，来来往往的高步阔谈都得问一声，吃团子了么。）
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（这样粘糯的食物并非心头之好，但巴巴地绕来皇城角买上一份，一则是存了怜悯，二则大抵也是习惯了这种习惯——何况阿娘的手艺实在不怎么样。）
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（清明团子，巴掌大一个，三两下便卷入口中，直至细密的糯米皮将唇齿也粘连，才懊恼地想起忘带水囊。再觑那羌女打扮的姑娘，如水纯澈，拘谨又乖巧地细细咀嚼，面上时而露出迷惑的神色，好奇地探究手中之物。只觉可爱又惊异，原来还有人没见过贫富皆食的青团么？骤然才悟出，果真她是爨僰中人，或许还来自未被汉家浸染的边陲之地。）
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（可惜我向来只从书上闻，不知氐羌在何处，也不知汉人的习俗教化尚有漏网之鱼。在这五方杂厝的京都里，凭空生出这样一个未被汉家教习浸润的、怯生生的小女儿，便如同狼圈里倏然钻进了一只冒失的羊羔，很难不惹人怜惜。便也乐意与她方便，从怀中摸出一方棉绢，往她眼底递了递，才接道）
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若说四海之物尽归京都，这确实是京中所食……但溯其源头，应出自江南人家。你是从南边来的，对不对？你去过江南吗？
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（“ 梦入江南烟水路”，何其向往。却也不是向往江南，而是耽于幻想京畿之外的风土河山。我见识过许多江南造化，苏罗吴绫，碧螺雨花，却独独因是女儿身，两度不可随父调遣地方，将这一生都锁在这里。便是逃，也无处遁形，再将你送进内廷，硬生生磨成认命的人。）
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（而她生来似乎便有我所追求的，不谙世事、不通礼教，从遥远的南边来，看尽风光。或许她是慕京都之盛极而来，短暂停留便会离去，只留下绮丽的梦。）
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（一时万千思绪涌上心头，直至那方帕子又递归至眼底，才醒过神来，听到后半句。不假思索地冁然应道）好啊，我很喜欢信远斋的！
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（年少不更事，欢喜就愈纯粹，连陌生到熟识也只需一句话。这样就算朋友了吧？思及此，心口又舒展，指了指自己，颇为热忱地起自报家门来）
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我、采菱，何处扁舟唱采菱的那个采菱，咸亨十六年秋生。你呢，咱们谁比较大啊？你看着好小，应该我作姐姐的。

【路远迢迢，原是同苗阿繁一般千里万里涉水翻山远道而来的南夷客么？似也不对，那是烟雨江南，被历朝历代诗词传咏留下无数漂亮文章的鱼米之乡。她的阿高也许去过，带着他的商队沿澜沧江口始发，蜿蜒水脉连结着大好河山，一地一地淌过去，从熟识的铿锵乡音渐作他乡柔软吴语。】
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【阿繁曾经问过苗昌，能不能将她捎带上，她想学做生意像阿高一样厉害。她的阿高却摇摇头，两幅极为相似的眉眼贴近，额头抵着额头。苗昌的眼似狡黠猎鹰般与她咫尺相对，他扶着阿妹的冠帽笑得恣意洒脱。苗阿繁觉得，那是她短促不值一提的小小前半生里听到的最难听的话。苗昌对她说：走商养家是哥哥的职责，那是男子汉肩上要扛的。阿繁只须安心在家绣衣待嫁，做苗家最漂亮的新娘。】
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【澜沧江盈盈水波在夕阳映照下泛着浅淡金色，折在她阿高脸上斑斑驳驳。着实可气，苗阿繁当即伸脚将对方踹进了水里去。苗昌在水里笑声明朗，仿佛只是与自家阿妹讲了一个无伤大雅的顽笑。似是云淡风轻日子一天天照常数过，可是为什么阿繁会耿耿相记这般久呢？】
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：不曾去过，东南与西南离了好远，阿高……哦，我哥哥说不愿带我。
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【精亮的眼眸霎时暗淡垂落，约莫像她小时候偶然遇见的一颗闪烁流星，眨眼又恢复了无波无澜的平和。原是有心向往的，后来与她的阿高赌气便也不想了。也许小猎鹰并没有真正劝服小孔雀，只是因为小孔雀未真正学过飞的本事，她无法真正的起飞也恐惧无法降落，自始便未能踏出飞向真正自由的那一步。遗憾吗？自然是的，瞧瞧如今苗繁在帝京的待遇与所受磋磨，怎么能不教她大呼遗憾呢？】
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：采菱姐姐！
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【少女阿繁脆生生唤出这样一句，她眼前仿佛瞧见齿轮滚滚向前推进，裹挟着靠在路沿石碑上聊天的姊妹，下一瞬便被一齐卷入了滚滚洪流里。可人生，大差不大终归于此。苗阿繁轻轻晃了晃脑袋回到眼前这一刻，她从善如流，顺势接过她采菱姐姐递来的话头。】
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：头条胡同苗府，阿繁，繁星点点那个繁。若你在苗府寻不见我，一准儿在京郊的雀园能遇见。
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【她同她讲着雀园驯养的孔雀小漂亮是如何聪敏，小侄子养了只不听话的笨狗大脚板又如何蠢笨……一路穿街走巷相携往远处去了。】
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（768）