嵩哥哥，你听过宗女和秀才的故事吗？【我抽开神思，决意不再凝神在一滩无用的徽州纸上。我想它委屈极了，原本清清白白不曾蘸过一星尘埃，却被我强行用金狻猊镇压在青檀案上。这尚且不是最屈辱之事！在我悬笔未落的间隙，几滴黑墨像雾又像雨，淅淅沥沥地在纸上打了个滚，而我却在那凌霄花上移不开眼神。】

【那花并不生发在哪一杈枝桠上，它生长在笔尖，盛开在与我相同无二的纸上。旋开、再旋开，我瞧着那双骨骼分明的掌，又看向他隽秀的鼻，清澈的眼。我想，故事中的秀才大抵也有这样一副好容貌，他只需静静坐在某一处乌黑的房檐下，眼前一定要有着艳光冲天的满树凌霄花，这样便足可引得年轻宗女的青睐。琴瑟和鸣从来都是形容眷侣的溢美之词，他们定能相互唱和、思想同频。】

【而我呢，我在肖想什么？与眼前学富五车的周净嵩共剪西窗烛、还是揽镜画娥眉？周尚书自是不许府中贵女文墨不通，是以周丽好每日都要去女学上足三个时辰，归来也是神情恹恹不爱讲话，倒蹙着山眉去补觉。我却落得轻省，甘心做一个绣花枕头，因为我不配。】

【我吸了吸发酸的鼻腔，想将眼泪虫逼回属于它的苦穴中去，我不配，我知道的。但我天生的孱弱是把柔情的水刃，以退为进割破许多困阻。这会儿，我将细长的眉愁做八字，眼眶中也蒙着一层淡淡的水雾。轻轻两步行，效仿那经风弯腰的垂杨柳，几乎是要栽进他怀里。】

我不想学写字，你教我画凌霄花如何？

【几多回等闲瞥眼，透过书斋绮窗，我在那株松萝树后睇见过阿丽塔。她也任凭我看她，抑或仅是我的昏眊错睹。】
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【近夏的午漏，连风也一同死去了。缃叶四合投下的阴翳却在她的雪靥尚未褪去，柔桡的身段在夏日波动、震颤的阳辉中，变得忽焉似有、再顾便无。若他并非老眼昏花，那就也犯了痴想，总归是病了某一样。她的名字，连同分外澄澈的瞳池都裹挟着异域的神秘，在周府此等规重矩叠之地显得格格不入。愚初用着拗口的官话、混着徽南的语调，踉踉跄跄地于唇腔间张了又张，他咬字牵缠、吐词更是迂缓。阿丽塔，这样念来也不知道重音应往哪儿落，即使我已让她教我许多回，总不得其法。愿你原谅。】不曾。你讲给我听吧。
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【任何览过的半吊子古国史章堙灭于无闻，幻化为她又很实质地立于我侧。再欲细览时，倒显别有用心。也许尘世早给了年青的墨客一万种赦罪的缘由——因为年青，他大可不必扮崇儒重道的至人，除却倥偬累案的文牍，也能写一些平铺直叙的咏言诗，讲愁萦、讲离情，哪怕只讲樽前咏月嘲风，也不会被量责。什么束住了他？没有生趣，只留一个空洞洞的韧躯。他也不能、不敢定论。】
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【毫尖浸饱汁液，却在她的纸张上病歪歪地敧斜下来；他矗在那里，颏略低，只瞩墨中的造物，在喟然中下了判词。】阿丽塔，你没有用心。
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【他本好问“为何是凌霄”？却在斜阳脉脉的一瞥中，察了阿丽塔容色有异。犹豫了须臾，才张声改言。】教你画花，你便会好好学吗？

【我又走神了。】

嗯...

【多少次噙泪、多少次悒郁。我在闯不开的杨花阵里被噎住声响，只敢让洇洇泪痕弄湿秋香色的袖，颅顶上只有一片浓重的积云，想来如墨积怨的囚笼是不会被他人瞩目的。好像正是我的五味杂陈，衬托这座府邸难能听闻的欢歌笑语，受众星捧月的周氏长子，即便身上不曾挂系象征雍姿的汉白玉带，单凭眉眼间意气风发的少年轩昂，便足以腾云驾雾驱使雷雨掌司。所以他所在的一方地界，永远都是丹阳炽热，青苔不生。那么那份多余的曙光，能否来祛除我身上的霉斑，和那湿重腥臭的水藻。】

【他的声音很好听，像饮一口醇厚的酥油茶，又像天山融水落在青稞田地上的滴答声。周丽好总笑我的比喻不着边际，可我一向都爱就地取材，就譬如屏风上那团团簇簇的桔梗花，就像极了我纯白无暇的蕾丝领口，随着我的心肝一同荡漾在爱情萌芽的秋千上。】

【可是...早在我躯干中盘踞、如同烈焰蓬勃的怯与妒，为这棵才冒尖儿的嫩绿新芽涂上银红的毒，烧干在我眼底，灰芥也开始发烂。我忍不住在揣度：他是在命令我吗？难道我是供人取乐的说书女郎，指东我不敢往西，闯南我不敢走北嘛？想到这儿，我生生将分享欲截断，换作落寞的一眼。】

我不想讲了。

【自由的南墙被我钉死在心槛，我浑然忘却的是，我的阴晴、我的喜怒，原来都由我自己掌控。那我还是自由的吗？不，牵由这些的人环绕在我的周遭，一句话、一声吭都足以让我百思万思。如同巍峨俊山的嵩哥哥，我多么渴求你能将我救赎，再赐我一个诰命夫人的好名位。】

我的心真真儿的，你看不见吗？【似是在喃喃自语。】我会的，只要是你教的，我一点也不敢忘。

【她比六月更不可捉摸，令人忆起「旦为朝云，暮为行雨」的巫山女。】
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【于他而所居的庠塾里，酸丁文士总是多儳的。他们在一张张口舌中，今日笑侃秦楼楚馆，明日编排兰闺美妾。若从秾艳场中试来，还守镇定之操的能赞之为拔俗之士；如于纷纭境勘过，哪怕跌了个仰巴跤的亦是可堪回首的浪子。这世间仿佛仅有这两种男人。愚初还总是懵懂，泰因出身缙绅之门，加之他的躯壳中淌的是觉罗母亲的血脉，他对这皇权、慈诲的敬慕习惯了去恪守不渝——他同样自恃其才，无可厚非地以一种相对善良、拙直的姿态立身于世。】
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【可再转念的晃神，一点醉墨趁愚初不备跳下竿尖，从而洇透素宣，与她笔下的对照，倒像是早早说定的、近乎狎昵的相肖。也正是此时，他向来纹丝不动的妥帖、臻美，像白玉上显眼的一块瑕璺，陡然也能叫旁人觑见了。这样的失误令他无措，亟需一个豁口，将丑陋、扭曲、莽撞等一切不应与周愚初有关的，统统丢掷进去。所以，他转而向她，极低地太息：「阿丽塔，我不免要流俗地归罪于你。」】
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【淑影仅是伫在面前，杏的腮、水的眼，贞柔又像暗含一种秽匿（当然只来自我的臆想）。悟晓到此，愚初竟生一种古怪的释怀。我与我所唾弃的那类贪惼并无不同。】
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为何？【他很快地处理好一切顿悟，从懵懂转至佯装不明、欲盖弥彰，男人在此事上亦是天赋异禀。他启扣，问得泊如自在，收拾出一场雨歇云收的静谧。】阿丽塔，我惹你生气了吗？
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我勿有读心之能，只能见你纸上景象。我曾教你点画俯仰、重浊轻清，真的记得吗？【转而言之，又像一种奈若何地让步、鼓洽。】我也偏爱凌霄，爱它擢秀登云、爱它融然远寄。下次，我教你，好吗？但这次需好好练字。

【鸭蛋青的纸张若是借来黄莺的唇喙，一定会来攀咬我的罪过：既然不肯落笔，又何必悬着粉白色的手腕，任由墨点子洒落一场痛雨。我无情地不理会，你的痛光明磊落，而我的痛是细细密密、与我的脚步牵扯交织，与西洋钟声许下默契的步调。】我没气。
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但我不能生气吗？【罕见地去反驳。我很想质问他，周愚初的缄默向来是引诱我向他靠近的法门，那么此时此刻，你那似颦非颦的山眉，是在斥责我的不通情理，我的不用心？还是在遗憾我的翰墨空空，为何我不是京畿中任何一处的名门淑女呢？】
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若我可以选，我不愿成为凌霄。【他的字字句句语气很轻，生怕吹气间伤着我纸皮儿薄的脸。可在我看来，这是一道道霹雳巴掌。不允许我行差踏错，不允许我生出旁的念想，连我想画的物件儿，也是他想推脱便推脱的。】
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这是你允诺我的，你得言出必行。不然....【声音渐渐弱小，但斩钉截铁。】愚初哥哥，我再不会理你了。

【疏窗蔓影的偃动之中，我却能平心静气下来，很端细地去睇视案几上两张——那些不受控的墨汁融汇成一滩青铜色的沼泽，思怨的寂寞、浪漫的郁灼、或是那些对于掌控的绑缚都在渊潭。未长成的少年、少女渴望迷失，故而太容易被此吸引。愚初在此时业生了一种豫料，但这种有类于命定的预感与他擦肩太亟，抓不住，便引驾向北。】
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【他目睹自己被牵制，可被抽割、被剥削者又弗是我。今日第一次笑，语气淡得像是哄骗小孩。】答应你的事，我哪一次又反悔了呢？