沙发的引进中国历史可以追溯到汉代。在《西京杂记》中记载，汉代时期就已经出现了缚有厚层织物的坐具“玉几”，这可以被视为中国的沙发“祖先”。到了隋唐时期，随着外来文化的进一步进入中国，椅子开始越来越多地进入到平常百姓家中，而胡床也被改名为交床，凳、椅、宝座等坐具相继出现。
到了宋代，椅子开始大范围普及和生产，由胡床演变而来的交椅成为了多数家庭选择的坐具之一。而后，太师椅、管帽椅、圈椅等各式各样的椅子也被发明出来，逐渐进入到百姓的生活当中。
在明代时期，沙发的配套组合已经比较完备，有皇宫椅、圈椅、罗汉床等，但在当时仍属于较为高级的家具。直到清代，沙发的发展仍然没有得到很大的突破，其制作工艺和装饰手法仍然比较简单，主要受到当时社会生产力的限制。
直到1840年，沙发才由英国传入中国。由于当时原辅材料依靠进口，沙发的制造工艺也被少数人所掌握，因此发展缓慢。直到20世纪30~40年代，中国上海、天津、汉口等地的沙发制造工业才逐渐发展起来。
总的来说，沙发的引进中国经历了漫长的发展过程，但在历史的演进中，中国人逐渐将沙发与自身的文化和习惯相结合，形成了独具特色的沙发文化。