一:1101年,辽国与西夏交战,战争日益激烈,辽国为了战争不得不招收部分奴隶和没落贵族充军,奚族奴隶萧干和辽国没落贵族刘望操为了家族决定报名参军,二人本是两个不同世界的人,但是却因义气相投,从小就成了朋友,刘常以家资助萧,萧与刘少立誓,若有建功立业之机,断不再此泥沼中苟居。1111年春,萧刘二人充军随辽将耶律谢什同往西夏,于三角川西北"大坝河"上游驻扎,西夏梁太后命三角川守军设计尽歼辽军,耶律谢什命刘与诸卒巡逻,西夏军设计捉拿部分士卒,同时披上辽军军服,欲待辽军疲惫之时,在营中纵火,大败辽军。待夜深,刘巡逻回营,见士卒有异状,于是与耶律谢什商议,命萧与诸卒加强戒备,同时命士卒休息时备好水,刀与盾牌,夜深,夏军至,辽军绝地反击,夏军大败。辽将耶律谢什询问哈勒苏想要什么样的奖赏?哈勒苏直:我乃一小卒,并非大将能够得到将军认可,发挥自己的才能,变异是最好的奖赏。怎么再敢向将军索要其他的赏赐呢?耶律谢什十分高兴,任用他为自己的谋士,然后辽军兵抵三角川,哈勒苏帅领士卒兄弟力战,大败夏军,随后还朝。刘望操与萧干因功得到了赏赐,成为军中百夫长,刘还以自己在军中的威望为耶律谢什求赏,对此耶律谢什,十分高兴,认他为千夫长。刘与萧战后得到朝廷赏赐的粮田2亩,萧干等奚族人也摆脱奴隶身份。刘与萧一同购买房屋与耕牛,有时还一同耕作,如儿时一般,在此期间,刘家族母为刘望操谋了一桩婚事,刘不以为意,还对萧干说:若以后我发达了,兄弟们的婚事都由我来主理。萧干笑曰:若以后兄弟们结婚一定请你来送喜酒。二人相视一笑。1102年春,辽军准备西攻兀剌孩城,耶律谢什命刘萧二人同往,刘知此战凶多吉少,请示耶律谢什可否让兄弟们多休整几日,耶律谢什大怒道:此战若成,则我等高官厚禄指日可待,你怎敢说这些丧气话,扰乱军心。刘知道耶律谢什已经被之前的胜利冲昏了头脑,贸然带着没有工程器械的部队去攻取西夏的重镇并不现实,于是刘决定借刀杀人。在辽国军队到达兀剌孩城北时,刘鼓动耶律谢什说:将军若要此战首功,应当先率军冲击西夏军队,此战才有获胜的希望,将军若要打赢则必须与我一起亲率部队前往,今西夏部队列阵于城门北,在城中正是大措敌军锐气的好机会。刘同时还鼓动周边士卒为将军助威,这使耶律谢什不得不出战,当辽军与夏军交战时,刘张弓朝耶律谢什的马射去,马吃惊慌乱冲入夏军军阵中,耶律谢什遭生擒,刘随即大喊道我军将军被杀!全军撤退。随后,辽军仓促撤军,等到辽军撤回辽境内时,刘急忙上书朝廷说明自己谋划错误导致将军被杀,愿自己领导军队戴罪立功。辽国朝廷最初并没有应允,但是又找不到合适人选代为前往,只好答应,原来刘在成为耶律谢什谋士之后,积极联系耶律谢什身边同等官位的将军,通过贿赂的方式让这些人在必要时可以帮助他。随后,刘命萧干在夏边境设下伏兵,刘带着部分士兵前往挑衅夏军,夏军这时带着耶律谢什上城楼要求辽军投降,刘假装为耶律谢什伤心,说道:没想到我们将军竟然被服了,可否开城让我与他见一面?我们现在因为将军死了,辽国朝廷对我们十分生气,我们只想跟将军再见一面,若是将军是真的,那我愿率领这残存的辽国兵投降,夏朝军队则计划在耶律与刘相见时,率兵杀出,大败辽军,于是夏军开城门,刘下马走到将军身边,一边哭一边说:对不起,将军是我谋略不高,导致您被生擒。刘随即掏出随身的短刀杀了耶律谢什,随后骑上快马大喊:是计,快逃。夏军大惊,急忙出城追击,结果在西夏边境遇上辽国伏兵,夏兵败被斩首数千,刘率军凯旋。辽国朝廷对此则是不赏不罚。萧干后知耶律谢什死亡一事,十分感慨,问刘事情详细经过,刘回答:此战本是必败之局,可将军却因之前战士而骄傲,想让我们为他送死,我只得如此险策,不料却害了将军,后我前往挑衅才知将军被俘,随即开成想验明将军真身结果险遭西夏军奸计,是我当时灵活应对,才得以获此战胜利。萧干对曰:我等当初立誓要一展才情,如今,若是设奸计而乱军心,误