强迫症的主要临床表现包括出现强迫观念或强迫行为，或两者同时出现。
强迫观念是反复出现在头脑中的侵入性的想法冲动或表象，患者明知不必要但摆脱不了，往往引起显著的焦虑或痛苦。正常人也可有短暂的强迫观念，但持续时间往往不超过一个小时。
强迫观念的表现多种多样。强迫性疑虑，是患者对自己的言行有一种不确定感和不完美感，反复进行反复检查核对。强迫性穷思竭虑是患者对一些对自己没有意义的基础性问题，反复思考，刨根问底，追求其中的原理。强迫性回忆，是患者脑中不自主的回忆起过去经历过的事情。强迫性识记是病人试图把正在发生的无意义事件记住，事后是否能回忆并不在乎。强迫性联想，是患者看到一个概念或者是语句，就立即联想到另一概念或者语句。强迫性对立观念，是患者总是想起自己最不愿意想的事情，包括最恶心，最内疚，最害怕，以及与平常观念相反的事情。患者看到一个概念，就忍不住想起另一个与之相反的概念。强迫性意向，是患者有一种非自主的强烈冲动，去做某件自己并不想做的事情，但是患者最后并不会去做。