一、历史上的红汤茶
古代是有红汤普洱茶的，民国人李拂一在《佛海县茶业概况》中就曾记述过关于红汤茶的详细制作方法。后来因为历史缘故，这种制法断代了，与现今技术只存在文化上的关联。
二、南洋泼水茶
港澳地区历来对红汤茶有需求，于是有人想到了将晒青毛料泼水发酵，做成红汤茶的方法。这种方法最终被广东省茶业公司学去。用云南的晒青毛料拼配广东本地的晒青毛料，一起发酵制作成红汤茶，最后卖到香港。这项技术的发明人据说是卢铸勋。这一个阶段，熟茶发酵的有效转化率相对较低。
三、七十年代大堆发酵
云南省茶业公司后来派人去广东省茶业公司学习发酵技术，学回来后根据云南的条件改进大堆发酵，使得产品和品质都更为稳定。有效转化率有所改善。这一代工艺的代表人物是吴启英和邹炳良。
四、菌种添加发酵技术
九十年代开始，人们清晰地认识到普洱茶熟茶品质的形成与微生物相关。周红杰老师据此开发的外源菌添加发酵技术也具有极大的启发意义。
五、小堆离地发酵
小堆离地发酵最初由于清洁化生产的要求而产生，但人们很快发现小堆发酵的其它好处——它解决了堆味问题。更重要的是由于起堆体量缩小，使得更多的人和更好的原料可以参与到熟茶发酵中，这对熟茶品质的提升起到了决定性的影响。
六、第五代熟茶工艺
这项工艺其实原理非常简单，就是通过技术精确地识别微生物。通过含氧量，含水量和温度的控制去促进优势微生物的形成，避免无效微生物浪费活性物质，提高最终产品的有效转化率。以对微生物环境的理解作为底层逻辑，精确控制温湿度，干净可控；以大堆发酵为形式，保证菌群丰富齐全，转化率高，发得透。