#化学# #化合物百科# 西非竹芋（Thaumatococcus daniellii），是一种生长在非洲热带雨林中的植物，它会结出三角形的肉质果实，完全成熟后会变成红色。这种果实也被称为“奇迹果”。它的奇特之处，就在于果实的肉质部分（假种皮）含有一种甜味极强的蛋白质——索马甜（Thaumatin）。

索马甜，是已知最甜的蛋白质之一，被认为是安全的天然甜味剂，它是以Thaumatin I 和 II为主的6种蛋白质的混合物。这些蛋白质会与分布在人类舌头上的甜味反应受体“TAS1R3”结合，带来“甜”的感觉。索马甜的甜度约是蔗糖的3000~8000倍，不过起效缓慢，但甜味持续时间很长。目前，索马甜作为一种低热量的甜味剂和调味剂，应用在糖果、口香糖等食品中。