3. Giant’s Causeway 巨人堤道
位于北爱尔兰安特里姆郡的巨人堤道，由约4万根相互联结的玄武岩柱构成，它是古代火山裂隙喷发 (volcanic fissure eruption) 的结果。

大多数岩柱呈六角形，也有四边五边，以及七边八边不等。岩柱顶部形成脚踏石，渐渐从悬崖脚下向海面延申。最高处约12米，悬崖上凝固的熔岩最厚达28米。

巨人堤道是北爱尔兰最受欢迎的旅游景点之一。1986年，它被联合国教科文组织列为世界遗产，并于次年被被北爱尔兰环境署列为国家自然保护区。2019年，巨人堤道接待了接近100万名游客

约5000-6000万年前的古新世时期，安特里姆经历了强烈的火山活动，融化的玄武岩浆侵入了白垩岩层，形成了广阔的火山高原 (volcanic plateau)。

待到熔岩冷却，出现了收缩现象（正如我们熟知的热胀“冷缩”）。这种水平收缩的破裂原理就像是冬天开裂的水泥地。随着物质冷却，裂缝逐渐向下传播，留下现今我们看到的柱形结构，而岩柱的大小主要取决于熔岩冷却的速度。这些结构在水平上也破裂得如饼干一般，形成如今的裂缝网络。

凯尔特传说中，爱尔兰巨人芬恩·麦克库尔 (Finn MacCool) 收到苏格兰巨人贝南多纳 (Benandonner) 的挑战🤯。为了方便见面，芬恩接受挑战后，修建了横跨海峡 (the North Channel) 的堤道。在这次可怕的会面后，贝尔多纳惊恐地逃回了苏格兰。为了防止芬恩继续追捕，贝尔多纳还仓皇地摧毁了身后的堤道。

现今来看，与爱尔兰隔海相望的苏格兰斯塔法岛 (Staffa) 上芬格尔洞穴中也有如巨人堤道一样的玄武岩柱，这也是同一个古代熔岩流🌋的一部分。这个传说很可能就是受此启发。

4. Blarney Castle 布拉尼城堡
作为爱尔兰岛上最著名的城堡之一，雄伟的布拉尼城堡坐落于科克郡的郊外。城堡的历史可以追溯到10世纪，在如今城堡的原址上曾修建了一个木屋。1210年前后，一座石头碉堡取代了原有的木质结构。城堡于1446年被毁，但随后由穆斯克里勋爵 (Lord of Muscry) 重建。

现如今，布拉尼城堡的大部分虽已沦为废墟，但丝毫不影响这座城堡洋溢的浪漫情怀，🪨怪石嶙峋的山谷中树木丛生🏕，缓缓流淌的马丁河在阳光下闪闪发光。

主建筑下方是中世纪时期建造的有如一般的地下通道，虽然大部分通道都无法进入了，但您仍然可以参观令人毛骨悚然的地牢，那里曾用来关押不幸的罪犯。

顺着石阶从地下深处攀至城堡顶部的城垛，您可以欣赏周围旖旎的郊外风光。一座高高的瞭望塔伫立在布拉尼城堡旁边，仿佛戒备地注视着布拉尼的领地。

时移事异，尽管布拉尼城堡已沦为废墟，但它依旧能激发人们的想象。当你从顶部的城垛走下来，你尽可以好好端详这座没有屋顶的城堡，幻想着它昔年在无数中世纪贵族簇拥下的荣光。

19世纪的作家克罗夫滕·克拉克 (Croften Clark) 这样描述布拉尼城堡：这里确实犹如仙境一般 … 无数的小精灵贪享着这月光下的欢宴。没有什么地方能像布拉尼城堡这样带给我奇妙的想象。“

当然，大多数来到布拉尼的人来这里都有一个原因——😚亲吻传奇般的巧言石！它就坐落于布拉尼城堡中央。据说，亲吻巧言石可以赋予能说会道的口才 (the gift of the gab)。因此，巧言石吸引了世界上无数政治家、文学巨匠，甚至电影明星💃不远千里前来献上一吻。

关于这块石头的起源有很多学说和神话故事。从它是女神👼克利奥德娜 (Clíodhna) 的礼物，到它是解救溺水女巫🧙♀️的奖励。甚至有人说，这块石头是苏格兰命运之石的一大块，由明斯特国王科马克·麦卡锡 (Cormac McCarthy) 在 15 世纪中叶带回爱尔兰的。