大鼠物体识别实验是一种经典的行为学检测方法，最早由Ennaceur和Delacour提出。该实验通常包括三个主要阶段：适应期、熟悉期和测试期。这一程序旨在研究哺乳动物的物体识别记忆及其相关脑功能区和分子机制。以下是对这三个阶段的详细描述以及与相关领域研究的关联。
1. 适应期（Adaptation Phase）：
在适应期，大鼠被依次放入实验装置中，该装置中没有任何物体。这个阶段的目的是使大鼠适应实验环境，减少动物在实验中的应激反应。通过自由探索，大鼠可以熟悉实验环境，为后续的实验提供一个相对平静的状态。
2. 熟悉期（Familiarization Phase）：
熟悉期是物体识别实验的第二个阶段。在实验装置的底板的相邻或相对位置放入两个完全相同的物体（A1和A2）。大鼠以背对这两个物体的方式被放入实验装置中，一定时间后将动物取出并放回到动物饲养笼中。这一阶段的目的是使大鼠熟悉实验装置，并在测试期准备好对物体进行识别。
3. 测试期（Testing Phase）：
测试期和熟悉期相似，但有一个重要的区别：将熟悉期的两个完全相同的物体中的一个替换为一个不同的物体，分别称为熟悉物体（A3）和新奇物体（B）。在测试期实验中，为了避免动物对某个物体或位置的特别偏爱导致实验误差，大鼠依次进行实验时，熟悉物体和新奇物体的功能及位置要相互交换。此外，为了排除气味的影响，物体和实验箱体要及时清洗。
在测试期实验中，最基本的指标是大鼠在熟悉期和测试期对两个物体的探索时间（以秒为单位）。为了量化大鼠对新奇物体的偏爱，可以使用“辨别指数”（D2，或简写为d2）。辨别指数通过测试期实验时动物对新奇物体和熟悉物体的探索时间计算得到，具体计算公式为：D2 = (N-F)/(N+F)，其中N表示测试期时动物对新奇物体的探索时间，F表示测试期时动物对熟悉物体的探索时间。这一指标考虑到了动物之间不同的探索活动水平。
物体识别实验在研究中的应用：
物体识别实验被广泛用于研究哺乳动物的识别记忆相关脑功能区和分子机制，以及脑组织损伤研究。通过这种方法，研究者发现大鼠内侧颞叶脑区对物体识别记忆功能具有重要的调节作用，而边缘皮层、海马、杏仁核等是相关组织中关键的结构。此外，物体识别实验也在研究认知功能障碍及其防护措施等方面发挥了重要作用。
在临床上，一些常见的疾病，如老年性痴呆、阿尔茨海默病、亨廷顿病和精神分裂症等，在发展过程中会伴随认知功能障碍，严重影响患者的生活质量。物体识别实验常以相关的动物模型为基础，用于进行疾病的病因及防治措施的临床前研究。例如，有研究关注老年大鼠的识别记忆功能障碍，精神分裂症的识别记忆障碍机制，以及亨廷顿病的识别记忆障碍等。物体识别实验在药物筛选、药物作用机制及药物毒性评价方面也显示出独特的优势。
虽然在不同的研究中，研究者可能会对实验方法进行一些改变，但基本的适应、熟悉和测试三个时期的程序仍然是保持一致的。这种方法的广泛应用为我们提供了深入了解动物认知功能和相关脑机制的机会。根据需要，研究者可以灵活调整实验设计，以更好地满足他们的研究目的。