说明：
此贴内所有翻译的文章都是出自于台湾Karasless桑，如果想转载的话请跟K桑本人请示……
虽然这句话说了估计也没多少人会遵守，但转的时候至少把K桑的名字写上谢谢。
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Ash背景故事前篇：
两个人之间的对话，被没入灰蒙云端的飞机引擎声所掩盖。
目送机影远去的二阶堂红丸，脚边放著个大包包，
相对的，堕珑则是两手空空。
若用神出鬼没来形容这个男子，实在再适合不过了。
「--住院？」
因为引擎噪音的关系，堕珑复又问了一遍。
「草剃京吗？」
「说是因为要检查而入院。--要说严不严重，比为了想要阻止八神而搞得伤痕累累的真吾
还来得更为严重些。虽然只是全身骨折而已，不过不花上一两个月的时间无法痊愈吧。」
即使如此，还能保住一条小命就已经很不错了吧。
对上了因"血"之暴走而觉醒的八神庵，
只受到这种程度的伤害，已经算是万幸了吧。
将手插进大衣口袋，始终站在红丸边的堕珑静静地闭上眼睛，叹了口气。
「……你也要回国了吗？」
「嗯、首先嘛。…不先追到那家夥不行呐。话说回来，想和那家夥组队的家伙，
应该已经没有了吧？」
「是这样吗？」
「就是这样啊。」
点头表示赞同的红丸，忍不住笑了出来。
「--你啊、不是正在追那个男的吗？」
「那个男人是指？」
「少装了。我也曾碰到那个人喔？」
「…这样吗…」
身为被称作飞贼的暗杀集团一员的堕珑、仍持续在搜索著背叛族人、
独自逃走的父亲--龙。也许就是因为这样的缘故，
原本绝不可能在公开场合现身的堕珑，
才会多次出场参加拳皇大赛吧。
金发随风飘扬的红丸说道。
「假如有得到那个人的情报的话、我会通知你的。」
「不好意思、二阶堂。受你关照了。」
「没必要向我道谢。--相对的、如果你找到那小子的话也通知我一声。」
堕珑无言的盯著红丸。
「…你跟Ash之间有什麼因缘吗？」
「虽然我没有、不过那家伙倒是有呐。--也就是、大家被Ash抢夺的事啦。」
「还要照顾草剃吗…完全就像监护人一样啊。」
「别闹了。」
无奈苦笑的红丸瞥了一眼手表，背部离开了围栏。
「…差不多是登机时间了。」
「一路顺风。」
堕珑朝背著包包离开的红丸，
用不像是要送别一同旅行熟人的冷淡语气，淡淡的说道。
红丸举起手挥了挥。
「--说不定意外地、会很快再碰面呢。」
「即使这样、到时应该也不在同一队了吧。」
「…也是啊。」
又一架巨大的喷射机降落在跑道上。
刮起的强风吹乱了两人的长发、也结束了两人间的对话。
在脸背向著强风的红丸想与堕珑说再会时，
原本一直在那儿的黑色细长身影，不知何时已经不见踪影了。
「… 说像的话还真像啊。」
从鼻子轻哼了一声、红丸轻摇著提起了包包。
这附近一带的地价到底值多少，像红丸这样的门外汉是完全不了解的。
不过、可以肯定的是绝对比想像中还要高档。
在这样的地方却只盖了栋宽敞的房子，比起财力雄厚，
似乎更是为了要隐藏其所拥有的力量。
而且，这个如今被称做神乐家的古老一族，确实是拥有这样的实力的。
蹲在宽敞庭院的水池边、正茫然的盯著池中悠游的大鲤鱼的红丸，
听见了丝布摩擦的轻微响声而回过头来。
「--何时回到日本的？」
询问的，是穿著淡紫色浴衣、有著一头黑发的和风美女-神乐千鹤。
「差不多几个小时前吧。」
「真羡慕你能毫不费劲的往来呀。」
脸上带著一丝落寞，千鹤微笑著说道。
边在面对著庭院的坐垫旁，将浴衣下摆给折好后坐了下来。
今年日本的夏天比往年来得更加酷热。
千鹤的气色很差、应该与这暑气没有关联吧。
在端上冰宇治茶的家人退下后，红丸单刀直入的询问了。
「身子的状况还是一样没变吗、千鹤小姐？」
「是啊。虽然身体上的伤都痊愈了、但是"力量"的话就--」
「这样啊…」
「这麼说来、忘了还有更要紧的事啊。恭喜你获得了优胜，二阶堂先生。」
「别说了。恭喜我因为对手中途"失踪"所取得的不战之胜吗？


这可不是个能让我得意得拿来说嘴的结果啊。」
坐到长椅上、将冷茶给一饮而尽。
冷冽的苦味顺著喉咙而下，微微的甘甜在口中扩散开来。
确实现在的心情、离一个充满荣耀的优胜者还远得很。
应该说，红丸是抱著如同失败者一般遗憾的心情回到日本来的。
神乐家的现任当家神乐千鹤、草剃流的继承者草剃京、以及八神流的八神庵--。
他们三个人，是与远古神话时代想肃清过量人口的地球意志-"大蛇"战斗、
并将之封印的"三种神器"的后裔。
三人在早些时候，与想在现代复活的大蛇经过一番激战之后、成功地将它再次封印；
然而在前回的拳皇大赛中，遇上了力量能与大蛇比肩的强敌。
"来自遥远彼岸之人"--他们如此称呼自己的。虽然外貌型态与人类极为相似，
却是与人类完全不同的异种族。而他们所谓的"彼之地"到底是指何处，
神乐他们也毫无头绪。
不过，他们的目标是被封印的大蛇之力这点则是明确的。
"献上大蛇之力给我的主人--。"
在"三种神器"前现身的"来自遥远彼岸之人"中的一人、
叫做无界的男子曾明白地如此说道。
玻璃杯中的冰块喀喇作响。
扰人的蝉呜声几时已停歇、一时间四周陷入令人难受的沈默。
潇洒地环顾庭院的同时、红丸开口说道。
「--那个、千鹤小姐。如今、大蛇的封印变成怎样了呢？」
「很遗憾…因为我的力量被夺去的缘故、大蛇的封印已经被解开了。」
千鹤淡淡的答道，而红丸也注意到她烦恼的同时轻轻皱起了眉头。
「封印已解开的大蛇，会否已在哪里觉醒了呢…或者说、能够办得到吗？」
「应该不可能吧。以前在我姐姐被杰尼兹杀害时、
当时封印就已经被破解了，然而这之后到大蛇的复活也花费了数年的时间。
而且当时被我们再次封印的大蛇，也没有达到完全的复活；
反而在与草剃及八神一战之后应该是变得相当虚弱了。」
「也就是说、那个大蛇想再一次以实体复活，还得要花费很长一段时间罗？」
「我想是这样吧。……然而、从封印中解放出来的大蛇，
如今到底身在何处、我也无法得知了。也有可能大蛇之力已如那个叫无界的男子所言，
落入他们的主人手中也说不定--」
「千鹤小姐也无法得知他们那边的情形吗？」
「……很惭愧。」
抚著长发、千鹤深深地低下头。
「如今失去了"八咫之镜"力量的我、甚至连大蛇的气息也无法察觉了。」
「千鹤小姐没有什麼好道歉的。错都是那个小子造成的。」
虽然让千鹤落入圈套的是"来自遥远彼岸之人"，
不过夺走她力量的、却是Ash Crimson。
将神乐一直以来的神器力量-做为守护者用来封印大蛇的力量给夺去了。
「Ash Crimson…他到底是何方神圣？」
千鹤缓缓地摇著团扇叹息。
「我也很在意那个家夥。…那家夥、似乎和我一个名字很长的夥伴认识，
不过他们之间到底是什麼关系就完全不清楚了。」
红丸过去，曾两度在拳皇大赛中遇上Ash。
一言以蔽之的话，该怎麼说呢、那个脸上有雀斑的奇怪小子。
拥有与京和庵不同的绿色火焰，那个少年到底在想些什麼、为了什麼而行动，
红丸只能确定，就连曾经是他夥伴的堕珑也什麼都不知道。
离开长椅再次站到池边的红丸，
望著池中自己的倒影，同时开始认真地反覆思考起来。
「Ash和我那个夥伴之间…要说彼此其实是同伴、
又或者说是以前的敌人同志，感觉也不像那麼回事呐。」
「若认为是共闘关系的话、可以假设那个少年背叛了吧？」
「接著呢…与我组队的那位叫伊莉沙白小姐确实曾经说过，
Ash与她是肩负著相同使命的同志。若真的是背叛的话，
应该是那位小姐被Ash背叛了吧，因为她曾出口痛骂Ash将他的使命给抛到脑后过。」
在前回的拳皇大赛中，红丸与堕珑、领队伊莉莎白．布兰特尔休，
共同组队参赛。
伊莉莎白自始至终都对自己参赛的目的以及和Ash之间的关系等重要的事绝口不提，


不过红丸也能多少感觉到，伊莉莎白与Ash之间感觉似乎就像很亲近的夥伴。
将头发往上梳、红丸大大地叹了口气。
「大概伊莉莎白对於Ash是何许人也、想要做什麼的都一清二楚吧。
…然而不论我怎麼追问她就是不肯告诉我。
大概现在去问她也只会回答无可奉告吧。」
「我似乎能够体会那位小姐的立场。…恐怕、就跟以前的我一样吧。」
「跟你一样…？」
「是的。"来自遥远彼岸之人"…若将他们比做大蛇一族的话，
那麼将其视为宿敌的伊莉莎白．布兰特尔休就是我了。
这样说起来、Ash Crimson就是--」
「也就是、脱离"三种神器"宿命的八神庵、吗？」
千鹤回过头来、红丸则眯起了眼睛。
「很有可能。伊莉莎白．布兰特尔休与"来自遥远彼岸之人"之间是敌对关系、
而Ash与两造都有往来、难以断言是一边夥伴的关系上来说如出一辙。」
「不管怎样、想了解到底Ash真正的目的是什麼，
似乎只剩将他逮住、强迫他说出来了呐。
而且不论如何、也得要将你的力量取回来才行。」
「话虽如此、就连人在哪里都不知道的话…」
「很快就会知道了。」
红丸断言道。最后碰见时，Ash Crimson讲的话仍言犹在耳。
「那家夥、在夺走八神拥有的"八尺琼勾玉"的力量逃走时说了，
--下一个就轮到京了。」
Ash在取得了千鹤所拥有的"八咫之镜"之后，接著又在上次的大会中，
得到了八神庵的"八尺琼勾玉"的力量。
这麼一来用来镇住大蛇的三件神器已入手其二，
如今只剩下"草剃之剑"的正统继承人-草剃京了。
而且Ash似似乎很有自信能得到最后的一件神器。
轻咬著没有血色的下唇，千鹤叹了口气。
「假设现在大蛇之力还未落入他们的手中、
然而若是草剃的力量也被Ash给夺去了的话，
也是没有办法再次封印大蛇的。」
「不会让他得逞的。」
红丸白色裤子口袋中的手机响了起来。
「以到目前为止的情形判断、Ash应该不会与京正面交锋吧。
应该是会趁机偷袭才是--我想大概、会选在下一屈拳皇大赛时动手吧。」
「这样的话--？」
「啊嗯。你认为我为什麼回到日本来呢？当然、与你见面也是目的之一啦。」
拿出手机轻轻地晃了晃、红丸向千鹤眨了眨眼。
「--是时间去见我的队友了。虽然有些遗憾，不过不得不离开了呐。」
对在乾冷的河北之地出生的堕珑而言、江南的上海完全是个异地、
不过再次造访此处却有种令人怀念的感觉，
或许是因为之前在这边也经历不少事情的缘故吧。
堕龙的知己曾嘟哝过就是在这里过了好些年的苦日子。
在现今已成为世界经济重心的中国，甚至比首都北京还来得更加繁荣的上海，
为何还要待在生活条件较差的街上--
或许是因为他是个只能在不见天日的地方生存的人吧。
废弃的古老街道被栉比邻次的摩天大楼给取代，
城市中的黑暗势力们的生存之道也跟著改变了。
只懂得倚靠蛮力的黑社会们，在这城市中也不得不学会更聪明的做法。
不过、他不一样。
不管时代如何变迁、街道景致如何改变、
他还是不愿意改变自己。
正因为如此、才会感觉自己在这个新生的上海很难讨生活吧。
这个不懂得变通的男子、名叫神武。
堕珑正是为了要和他见面，才回到上海来的。
在上次的拳皇大赛之后，神武和他们的队友们一起突然地消失了。
虽然有谣言说他们已经死了、不过堕珑并不相信。
他知道神武不是会这样简单就死去的男子。
这推论是否正确、只要到了上海就能够印证了。
「… 真是个不管到哪儿都很醒目的家夥啊。」
确认神武仍然健在的堕珑冷冷地微笑著。
堕珑从打开的高窗俯身往下望，
楼下在十分钟前原本还是一片欢欣喜乐的祝贺气氛，
转眼间就化作了阿鼻叫唤的修罗场。
在这家餐馆中的，是这家店的所有人、新安清会的会长-中国黑社会的老大，


「若讨厌观光的话改去吃吃螃蟹如何？」
「你这个人啊--」
「开玩笑罢了。」
在两人言语来往之间、伊莉莎白已经从那里离开了。
由远处看去，没有了以往的果敢刚毅、伊莉莎白的背影显得好渺小。
同时目送伊莉莎白离开的神武、从鼻子轻哼了一声。
「……那个大小姐、跟Ash之间是什麼关系？」
「详细情形我也不清楚。总之是亲戚或类似那之类的关系吧…
不过、或许有著更深一层关系。」
「连状况都搞不清楚就要出手帮忙、可不是会被别人在背后说三道四的吗、喂？」
「真那麼不满的话要不改找其他队友？」
「…现在你有想到什麼合适的人选吗？」
「我的话、敌人倒是比朋友来得多啊。」
像是在揶揄自己似的、神武咧嘴笑了。
「……不管怎样、得要叫Ash那家夥请客呐。」
「你指的是？」
「螃蟹啊。--这次大会结束后，三个人一起去吃吧。」
"The．King．Of．Fighters"-- 转战於世界各地的大型格斗大赛是在夏天的最高潮开始。
当比赛结果出炉时、也已经是秋风送爽的时节了。
虽然离上海蟹的产季还略嫌过早、
不过对於急性子的神武来说或许正是时候吧。
神武亲昵地一手环住堕珑的肩膀。
「--反正首先啊、先找个地方去喝一杯吧。」
「知道哪里有好店吗？」
「怎麼可能会知道咧。」
「我想也是。」
堕珑在脑海中描绘出巴黎的地图、向著离这里最近的地铁的道路走去。
像这样在人生地不熟的异地、将地图完整地记下来后行动、
可说是被当作暗杀者教育长大的堕珑犹如与生俱来般的习惯。
冰冷的影子投射到通往地下的阶梯、神武向堕珑寻问道。
「打算去哪里啊？」
「13区。」
做为曾是越南和旧印度支那等东南亚殖民地的宗主国，
法国是欧洲最大的华人所在国、
而巴黎的13区也有著世界上屈指可数的巨大唐人街。
去那儿的话、想找到合乎两人口味的酒与料理都不成问题吧。
一时间、周围的空气静了下来。
突然、神武在楼梯平台止住了脚步、回顾地面。
「……怎麼了？」
「没什麼。」
夸张地挥舞拳头、神武脸上露出了一副嘲讽的微笑。
「--战斗的理由啊、每个人都各自不同呢。」
「事到如今你在说些什麼。」
「是啊、事已至此。……其他人的情形也没必要知道了。」
「……走吧。」
神武复又与堕珑一同，身姿没入通往地下的黑暗当中。
相比起被阳光照耀著的花都温暖、两人认为令人为之凝结的黑暗冰冷，
才是更适合自身的栖身之处吧。
日落时分、吹拂的晚风稍稍转强了。
稍早之前，被夕阳的茜色染红的圣心堂如今灯火通明。
观光客的身影、虽然比白天时来得少了许多、不过仍未完全散去。
「你在担心那个孩子的事。」
在一旁等待的老执事，向伊莉莎白说道。
「已经不在这里了。……不过、那个孩子确实曾经来过。」
「大小姐。」
「不要担心、爷爷。」
向不安的老执事露出微笑的伊莉莎白、将连著面纱的黑色帽子摘了下来。
「我没有那麼脆弱。今天的那件事……只是、为了做好觉悟而已。」
「觉悟……？」
「如果那个孩子彻底忘记了自己的使命的话--
到那个时候、那种程度的觉悟是必要的。」
「大小姐、这样说实在是……！」
「没关系的。」
伊莉莎白握紧了拳头、白色的光芒如针般地从指缝间透了出来。
推开暮色从伊莉莎白体内所散发出来的光亮、隐约地照亮了她的容颜。
「只要我的心中仍然有光、绝对会……！」

日本队背景故事：
北半球迎来夏天之际、亦是南半球正惋惜著秋天即将离开的时节。
在那季节到来之前，年轻人正在世界各地游历著。
不过、这趟旅程似乎也马上就要宣告结束了。
如果说在这个国家待了一个多月有余、却连个探戈的舞步都没能学会的话，
肯定会被红丸消遣是笨蛋吧、
不过原本年轻人就不是打算来学跳舞的。
和著探戈的旋律吹著口哨的同时、把双手插进皮夹克的口袋中、
年轻人在霓虹灯微弱光线映照下的街道漫步走著。
一时之间--。
年轻人突然大步地往后跃。
「----」
将原本背在肩上的轻便背包丢到一旁、轻握起拳头摆出架势。
在他的脸颊上、微微地浮现了一道血痕。
「…你们是什麼人？」
向著浓密的黑暗中、年轻人低声问道。
「草剃京--是吧？」
从黑暗之中以隐含嘲弄的口吻说道并现身的，
是名顶著磨菇头发型的瘦高少年、
和不自然地贴著少年、留著短鲍伯头的少女--
两人都有著漆黑深遂的眼眸、与几近病态的青白色肌肤。
「看这动作、还是有察觉到的嘛。」
定睛看著二人、年轻人--草剃京轻轻地按住脸颊上的伤。
「……是那群叫做什麼集团的同夥吗？找我有什麼事？」
「………」
少年没有回答京的问题、手上玩弄著一个类似带子般的事物。
为了看得更加清楚、京眯起了双眼。
少年手中所拿著的、是一条黑色的革制眼带。
看到那东西的京，脑海中所浮现的、是老练的独眼佣兵的身姿。
若这名少年、是从京联想到的那名男子身上夺走眼带的话、
其实力必定不容小觑。
身穿夏季毛衣的少年的体格、
虽然以格斗家而言太过於纤细、不过在那看似柔弱的身躯中、
或许蕴藏著不寻常的力量。
「原来如此。看来只是个爱偷东西的鼠辈啊。--所以、找我到底有何贵干？
若只是像个哑巴般呆站著的话那是在浪费我的时间、赶快闪到一边去。」
「若只单论威势的话还挺行的嘛」
少年滑稽地在右眼戴上了眼带、并无礼地伸出右手修长的指甲指著京。
「…虽然这是我们初次见面、却完全跟我预想的大不相同呢、草剃京。
难道说"剑"的继承者只有这点程度而已吗。」
刚刚冷不防地在京的脸颊上划了道浅浅的伤痕、
少年少女对望著、咯咯地窃笑起来。
不过面对完全看轻自己的那种态度、京脸上丝毫没有露出愠色。
相反地嘴角还浮现了大无畏的笑容。
「你们才是、想说小瞧我的话可还早了100年呢。」
「你说什麼--」
「还没有发觉吗？」
京反过来指著少年，少年夏季毛衣的胸口处、
突然变成白灰状粉碎了。
「……！」
少年的表情惊讶地僵住了。当他从暗处向京突袭的刹那、
京在脸颊被划开一小片皮的同时、朝少年的要害发出正确无比的--
同时也是十二分手下留情的一击。
若是京有那打算的话、少年此刻可能早已全身被草剃之炎所包覆而倒卧当场了。
意识到这一点、少年对京轻视的语气消失了。
「……的确是与预想的大不相同。完全在我的预期之上。」
「你能够理解是最好不过了。」
京轻轻地转了转头、嘴唇上扬。
「--所以、这次就由我先出手罗！」
「等等。」
在京正打算一口气拉近彼此距离之前、少年将一件白色的东西掷向京。
瞬间将之接下来的京、眉头不禁皱了起来。
以红色封蜡弥封的的白色信封、并且在蜡上捺印了"R"的字样--
怎麼一个个都尽是些曾经见过的玩意。
京的视线移向暗处来的访客、狐疑地问道。
「…… 你们为什麼要给我这东西？」
「若让给你逃掉的话我们会很为难呢。送佛送到西、
乾脆直接把邀请函给你送来了。--不过、看来似乎只是杞人忧天罢了。」
叹息著耸了耸肩膀的少年、与始终保持沈默令人感到战憟的少女，
开始慢慢地向后退去。
「确实地将东西交付给你了唷、草剃京。


我想大概、在找你的那家夥也会过来吧。……尽可能地加油吧。」
「多管闲事。」
目送少年们消失在黑暗中的京、重新凝神盯著邀请函。
即使不开封、其中的内容也早就料想得到。
将轻便背包拾起来、并将信封给塞进去、京面露笑容。
「总之、能让我燃烧起来的话无论怎样都行。
--因为我就只想著狠狠揍那家伙一顿呐。」
在等待红绿灯的空档，调整后照镜角度的同时、二阶堂红丸向草剃京询问道。
「--说起来、你要不要去给真吾探个病？」
「没有必要。」
「千鹤小姐那边呢？ 似乎八神之前去找过她喔？」
「更加没有必要。」
草率地敷衍回应，京克制住想打哈欠的冲动。
约一个小时之前，在机场再次见到久违的草剃京，仍然死性不改。
一如往昔般的不留情面，即使年岁渐增，孩子气的部分依然保留著。
虽说去了国外进行武者修行、看来锻练的部分也仅止於肉体上而已。
「……干嘛啦？」
京横眼瞪著红丸道。
「什麼？」
「你刚刚笑了吧？」
「没有啊」
「…… 哼」
将副驾驶座的座椅大大地往后倾斜、京望向窗外。
「--话说回来大门啊。」
「--怎麼样、京？」
「你啊、本业那边没问题吗？」
「我常怀身为一名柔道家该有的自觉。无需挂心。」
静静地将爱车发动的红丸，听完大门一本正经的话语后踩动油门。
「大门酱、到大会结束前讲师那边的工作可得先休息了啊。」
「嘿、如此一来即使为了学生们也不能输呐。」
「当然的事、绝不能输。……说起来你也是一样的吧？」
「…… 算是吧。」
车窗外, 绿色的街景如风般向后流逝。眺望著窗外模糊的景致、
京松了一口气似地笑出声来。
「--喂、红丸、大门」
「怎麼了？」
「虽然现在才说是晚了点、没关系吧？」
「什麼嘛、这种事还用问？」
「这一届的大会、虽然还不知道谁是主办者、
不过在背地里穿针引线的就是那个集团。」
"来自遥远彼岸之人"--在这之前的大会中、
红丸与大门也曾与被如此称呼的人们打过照面。
也清楚知道他们是恐怖的敌人。
然而听到京预言将要与那样的敌人一战，
红丸与大门依然神色自若。
「差不多、我想也是这麼回事。」
对著侧脸露出爽朗的笑容、红丸瞥了京一眼。
「敌人够厉害才有交手的价值啊。」
如大树枝干般的手腕环抱胸前、大门浮现了放肆的笑容。
「-- 现在才说的确是嫌晚了啊。」
「唔嗯。嫌晚了啊。」
「罗嗦。」
京像闹脾气般地闭上眼睛。
年轻人回到故乡的同时、北半球也完全是夏天了。
夏天使他们的心也跟著沸腾起来。
和一样的夥伴、一样的夏天、以及、也许和那个男人--。
要使京燃烧起来，只要这些就足够了。

代替握手，改将手中拿著叉著炸物的叉子交给安迪，
且刻意似地乾咳了几声。
「——那麼，泰瑞那家伙又是怎麼啦？」
「大哥？   这个，我也不清楚耶。
难道他还没有过来吗？
……咦？   这鳄鱼肉意外地还挺不赖的嘛。」
坐在东丈身旁的安迪，边大口大口地嚼著炸肉，边向理查点啤酒。
「也麻烦给我一杯啤酒，理查先生！」
拿了张合适的椅子挨在安迪身旁，舞也活力充沛地高高举起手。
「OK，啤酒两杯是吧。」
「啊，那麼接下来、我们是不是该先来预约一下祝胜Party呢？」
「你说祝胜 Party？」
对舞的台词，东丈眉头一皱，不解的反问道。
「——喂小舞，这次大赛你也会出场吗？」
「哼～哼? 这不是理所当然的吗？」
从包包里面拿出白色的信封，舞得意的眯起眼睛。
「该怎麼说呢？ 你看看，
果然这届大会啊，少了我的话就办不成了呢～
正因为如此，这次的冠军就由我们元祖女性格斗家队给包下罗。
不好意思呐?」
「你觉得怎麼样？ 从日本过来时就一直是这副德行了。」
对拿著扇子遮掩住满怀自信的笑容的舞，安迪也只能瞠目结舌地叹著气。
东丈将啤气一饮而尽，嘴角上扬。
「总之、有梦最美，不是挺好的吗？ 反正最后会获得优胜的，
肯定是我这个东丈大人和愉快的兄弟们所组成的队伍啊。」
「久违的出场，看来大家各个都摩拳擦掌、蓄势待发呐。」
在东丈他们的桌上摆上酒杯，理查愉快地笑道。
「——你们看，让你们几位等得不耐烦的传说饿狼先生，
似乎人也终於到了喔？」
理查手往身后一指，此时泰瑞正好上了楼梯。
在他身旁，不知为何连玛莉也一起跟来了。
看到泰瑞、玛莉两人出双入对，东丈的眉头又皱了起来。
「嘿！ 看来大家都到齐了呐！」
用手推了推遮阳帽，泰瑞爽朗地眨了眨眼。
「是怎麼了啊，大哥，来得还真晚呢。」
「虽然我昨天晚上就回到了南镇，不过因为长途旅行实在太累，
於是就在车站的候车室里睡著了。
然后、醒来时已经到约定的时间了，
只好赶忙连络玛莉，麻烦她用哈雷飞车送我过来罗。」
横眼瞪著讲起来丝毫不感愧疚的泰瑞，玛莉有些夸张地耸了耸肩。
「希望你也能稍微考虑一下这边是否方不方便啊，真是的。
好不容易一通电话打来，却是要人家十万火急地送你来PAO PAO Café，真是够了」
「唉呀，不好意思不好意思，
真的是帮了大忙呢，玛莉。」
「什麼不好意思不好意思的！」
东丈像是要把椅子推倒般猛地站起身来，插进泰瑞和玛莉的对话中。
用手指著泰瑞的脸大声嚷嚷道。
「——泰瑞，你这个家伙！ 犯了错的话就给我好好道歉啊，
而且你应该还有一个该比玛莉更先低头道歉的对象才是吧，啊！？」
「…… 怎麼啦，东丈？ 干嘛这样气冲冲的啊？」
「反正你先给我道歉就是了啦！
说起来你像这让我像这样痴痴等上老半天的事已经不是——」
「话说回来，我有听到了一些小道消息。」
无视东丈的怒吼，安迪表情凝重地说道。
「——这次的大会，似乎那个雷电和霍查会与金先先一起出赛的样子呢。」
「雷电跟霍查吗……虽然是有听到一些谣言，
难道他这次是打算要让这两位改过向善吗？」
「总之，来的是厉害的家伙就没问题啦。
只要能够进行愉快对决的话我就没什麼怨言了。」
「泰瑞依然还是老样子啊。」
像是把迟到的事全给抛在脑后，泰瑞他们和乐融融地聊著天。
在把一切看在眼里的东丈正要抡起拳头的时候，
泰瑞像是突然想起了什麼似地说道。
「—— 难道说，你会这麼紧张兮兮的理由是因为那个的关系吗？
记得你和那个叫霍查的家伙彼此之间确实是有些因缘呢，东丈？」
「哈！？ 你说谁紧张兮兮的啊！？」
「哎呀，当然是在说你了啊。 ……从刚刚起不是就一直火冒三丈的吗？」
「给…给我适可而止啊，你这个家伙！」
对於泰瑞那副毫不在意的态度，
忍耐已经到了极限的东丈，抓起眼前的桌子一股脑儿地掀翻了。
「等一…喂、喂，突然之间你在做什麼啊，东丈？ 喝茫了吗？」
「吵死了！ 我要先让你们这群家伙好好搞清楚我这个领队的伟大之处，
然后再要你们捧著酒杯好好向我陪罪！」
「虽然完全搞不懂你在说些什麼……OK！
就当作是在大会开始前再重新好好地确认一下彼此的实力吧！」
「不要给我嬉皮笑脸的！」
一越而过露天看台的栏杆，泰瑞和东丈双双落在一楼的斗技场上。
对於在世界上颇负盛名的两人在擂台上登场，
观众席间响起了巨大的欢呼声。
「可恶，这一对兄弟总是爱在我的眼前卿卿我我的——！」
「你在说什麼啊，东丈？   观众的声音太吵了我听不见！」
「什麼也没说啦！」
定睛瞪著脚下踏著小碎步的泰瑞，东丈将穿在身上的连身帽T给脱掉。
虽然始终露出爽朗的笑容，不过东丈也明白泰瑞此时全身已是霸气满盈。
「…… 嗯，虽说是点到为止，
不过这种事情不搞清楚可不行呐。到底谁比较厉害这件事——」
从内心深处所涌出的灼热斗志，
一瞬间就将体内的酒精给蒸发殆尽，东丈的酒意已点滴不存。
虽说是起因於有些没有绅士风度的咆哮所致，
不过像现在这样大敌当前，自然而然脑中也只充斥著战斗的思绪了。
结果到最后，东丈还是一样，
只要能跟厉害的家伙交手就会非常高兴、
某种意义上来说非常单纯的男子。
「要上罗，东丈！」
轻快的垫步之后一个转身，泰瑞倏忽之间已来到东丈面前。
了解到泰瑞功力丝毫没有退步之后，
东丈全身欢喜地颤抖著。
「好呀！」
一步也没有往后退，自己同样往前跨出脚步的同时，
东丈的拳头如暴雨般挥出。
「好好看著吧…… 在得到优胜的瞬间，
会沐浴在比谁都热烈的欢呼声中的，一定会是我这个东丈大人！」

超能力战士队背景故事：
拳崇看到了。
也察觉自己看到了不该看到的东西。
然而看到之后，又不能当作什麼事都没发生。
说得夸张一点，拳崇认为那是上天赋予自己的使命。
「——师父移情别恋了！？」
从拳崇嘴里听到这令人意外的事，
麻宫雅典娜慌不迭地赶忙用双手将包的耳朵捂住。
移情别恋这种话，对尚还年幼的包来说不会有什麼好影响，
更不用说所讲的对象是对包而言犹如亲父般的师父，
这种话可不能让少年给听到了。
雅典娜皱起眉头瞪著拳崇。
「拳崇，一时间在说什麼啊！ 说什麼师父，那个——
嗯，移情别恋什麼的——」
「姐姐，你在讲什麼啊？ 我完全听不到！」
「等一下、小桃，换手。」
「好—。」
在修行的休息空档间，竹林凉爽的荫凉处就只有雅典娜他们。
而老拳士则不知上哪儿去了，从刚才起就不见身影。
将捂住包耳朵的任务交给桃子后，
靠到在大岩石上盘腿而坐的拳崇身旁，悄声问道。
「这可不是能拿来说笑的事情喔，拳崇！」
他们的师父镇元斋，有著一位数十年来与其苦乐以共的糟糠之妻。
对雅典娜他们来说，是犹如真正的祖母一般尊敬著的慈祥的人。
也时常在雅典娜他们面前露出娇羞的神色，
这也代表著他们夫妻两人的感情非常好。
不管怎麼说，镇也常会脸不红气不喘地说著，
「全世界第一的美女莫过於我家的老太婆了。」这样的话。
说那样的镇会移情别恋云云，实在是无法置信的事情。
「不过！ 我并不是在开玩笑！」
拳崇挪近身子对雅典娜低声说道。
「我，亲眼看到了！」
「看到什麼？」
「说起来，师傅的那个外遇的 ——总之，虽然不是抓奸在床，
不过也跟那个相去不远就是了！」
「到底是怎麼回事？ 再稍微说清楚一点。」
「也就是说……那是昨天晚上的事——」
午夜梦回，拳崇悄悄地从床上爬起身来。
隔壁床上，包发出酣声，睡得正香甜。
确认了少年是在熟睡中之后，拳崇蹑手蹑脚地溜出房间。
「好痛痛痛——」
汲起在寺院后头的冷冽井水，沾湿了毛巾戴到头上。
直到晚上仍不断抽痛著的头疼，感觉似乎也稍稍地获得了舒缓。
「呼……不过还真的是，动真格的啊。」
身子靠在水井边，拳崇叹气道。
「最近的师父实在是太严厉了啊。
这样看来在直到大会开始前都会持续这样的特训吧。」
以即将到来的「King Of Fighters」为目标，
拳崇一行人在这间古寺中展开了集训。
虽说原本已经习惯修行的日子，
最近则是更加地投入，持续著每天全身大小伤痂不断的日子。
「——？」
在拳崇有气无力地抬头看著月色的时候，
听到了不知从哪传来的人声。
「……刚刚那个，不是师父的声音吗？」
拳崇将毛巾挂在脖子上，寻著发出声音的地方走去。
满月的月光在竹林中投射中靛蓝的倒影，
凉爽的夜风吹拂，细细的叶子随风摇曳，发出唦唦地声响。
混杂在微弱的风声中，确实能听得到老人的声音。
「——喔？」
在竹林里的一片开阔地中，有著一块巨大的圆形岩石，
可见老人在上头盘膝而坐的黑色轮廓。
在那的正是拳崇他们的师父——镇元斋。
嗜酒如命的镇在夜晚偷溜出被窝，在月色下自斟自饮放纵一下，
并不是什麼新鲜事。
不过，今晚似乎有些不同。
总是拿著酒葫芦畅饮的镇，
此时却是单手拿著手机，正愉快地聊著天。
「怎麼回事？ 师父到底是在跟谁说话啊？」
藏身在隐蔽处，师父的说话声传进拳崇的耳里。
「——那麼就这样吧，小姑娘，拜托你了——好吧？好吧？
这是老朽一生一世的请求唷！」
「……哈？」
「对啊，只要你肯愿意答应老圬的要求，
老朽就会请你吃令人垂涎欲滴～ 且美味无比的东西喔。」
「……在说些什麼啊？」
从所能听到的对话中推测，镇用手机交谈的对象是一名年轻女性，


而且似乎并非是只有一面之缘的人。
名为镇元斋的这位老人，除了毫无疑问是中国拳法的高手之外，
并不是个正经八百、死死板板的人；
而是一位风流倜傥且幽默风趣的老人。
不过，正因为如此，更加不可能会是个在深夜中与女性通电话的人才是。
「难道说师父——」
心中只能想到一种可能性，拳崇不禁脸色大变。
「等等……！ 不妙，很不妙！ 这个得要跟雅典娜他们商量一下才行！」
听完拳崇的说明后，雅典娜原依旧眉头深锁。
「说师父移情别恋的证据，就只有这些吗？」
「那不然、雅典娜觉得师父跟不知打哪来的女孩聊天聊得那麼愉快，
还可能有什麼其他的理由吗？」
「这个嘛——」
「有有！ 小桃想到一个好方法了—！」
当拳崇和雅典娜扶著额头一脸苦恼的时候，
桃子精力充沛地举手插话道。
「我觉得只要检查师父的手机就能够真相大白了！」
「这个嘛，确实这样做是可以最快得知结果啦——」
「那、那个，小桃、师父也是有隐私的……咦？
小包怎麼了，小桃？」
「啊，我忘了。」
桃子露出澜漫的笑容。刚刚明明还被桃子捂住耳朵的包，
不知何时已不见踪影。
「小包呢？」
「在那边—」
「欵？」
拳崇和雅典娜朝桃子手指的方向望过去，
看到老人正朝这边走过来，
而包似乎正向他询问著什麼。
「啊！ 师、师父！？」
「等等、包！？ 你——你在跟师父说些什麼啊！？」
两个人到底在说些什麼，身为超能力战士的拳崇和雅典娜也完全不清楚。
然而，从镇和包两人不时抬头望向这边看来，
肯定是在谈论著拳崇他们的事。
「——嗯咳。」
从包那听到了些什麼，镇故意乾咳了两声，
背著手，朝拳崇他们这边踱步过来。
「怎麼啦，拳崇，看样子你似乎对老朽的交友情形很感兴趣嘛？」
「感、感兴趣什麼的——」
「嗯？ 想检查老朽的手机吗？」
「这、这个是那个——」
「莫非你心里正想著老朽是不是移情别恋了呢？」
「没、没有这样的事！ 那种事我连想都没想过！
我、我是绝对相信师父的！」
对慌慌张张、不断否认的拳崇，
雅典娜和桃子在一旁无言地盯著他的侧脸。
顾不得满头大汗，拳崇在脑袋陷入一片混乱的同时，
仍拼命地想扭转情势。
「——话、话说回来那个啊！
师、师父在跟某个地方的女生聊天是真的吧！？
暪著弟子偷偷摸摸地，实在是太见外啦！」
「老朽并没有打算隐暪打电话的事喔？ 只是单纯不想打扰到你们安眠罢了。」
「对、对方是谁啊？」
「那就是秘密了唷。老朽的女～朋友，可以这麼说吧。」
「女朋友！？」
「嗯哼。」
一边捋著白色胡须，镇一边露出得意的笑容。
「——总之呢，若你无论如何都想知道的话，告诉你也可以喔。」
「真、真的吗？」
「真的真的。不过，你得先在对打练习中打败老朽才行。
……若你希望的话，介绍给你认识也行喔？」
「啊欵！ 所以不是现在就立刻告诉我吗！
那我刚刚说的话，可不可以当作没说过啊？」
「齁齁齁。」
拳崇的表情重新回复专注，与镇一同朝瀑布走去。
为了能同时锻鍊腰腿，
对打练习通常都是在瀑布底湖岸边的浅滩进行。
喘著大气、大跨步向前的拳崇，与边哼著歌边蹦来跳去的镇，
另外，正照看著一起跟了过来、还搞不太清楚状况的包的雅典娜，
边低头看著桃子、边歪著头问道。
「……小桃，刚刚的话你认为怎麼样呢？」
「不知道耶？ 我只看到拳崇哥哥完全被师父耍得团团转而已。
……实～在是，一个单纯的家伙呐—」
边拿出不知从哪变出来的肉包大口大口地吃著，桃子悠哉地笑了。
「说起来，关於女朋友的那番话，
会不会其实是师父为了激励拳崇所使出的激将法呢？」
「或许出乎意料之外地，是真的移情别恋了也说不定～」
「小桃！！」
「没有啦? 开个玩笑罢了。」
「好啦，我们也过去吧！」
雅典娜和桃子也一同跟上了师父他们。
当她们得知镇口中所谓的"女朋友"这件事是真的的时候，
已是在KOF比赛开始前夕的事了。

怒队背景故事：
在地下射击训练场中，断断续续传来几声枪响。
蕾欧娜放下手中的大型手枪，将弹匣卸了下来。
而在其相邻隔间，短发少女同样正进行著射击练习。
其手中所持的枪，是比蕾欧娜所使用的戈巴曼来得更加大把的沙漠之鹰——
一般而言，对少女来讲应该是件连摆出架势都很困难的事物才是。
然而少女却是动作娴熟地瞄准目标，
子弹射尽后，少女取下耳罩望向蕾欧娜。
「打靶结果不尽理想是因为枪的问题呢？ 还是说是欠缺集中力的关系呢？」
「…………」
对少女——Whip的提问闭而不答，蕾欧娜凝视著置於远方的靶子。
自己的射击与Whip的一相比较，水准的优劣一目了然。
完全就是技术上的差别，而不是枪或集中力的缘故——
蕾欧娜内心是这麼想的。
蕾欧娜将惯用的戈巴曼重新装填上子弹，低声叹息著。
「……你，是来监视我的吗？」
「你觉得被监视了吗？」
「……因为有前科啊。」
之前蕾欧娜，在参加由"来自遥远彼岸之人"所举办的拳皇大赛之际，
曾经发生过"血之暴走"的情形。
於是上届大会中蕾欧娜就没有参赛，改由Whip与拉尔夫及克拉克共同组队参战。
因为被认为蕾欧娜有极高的可能性会在任务途中再一次地暴走。
「你啊，为何向上报告说这次大赛无论如何也想要出赛呢？ 其中有什麼理由吗？」
「………」
蕾欧娜紧闭双唇，像是要回避Whip的询问似地重新戴上耳罩。
站在独眼佣兵之前的拉尔夫．琼斯和克拉克．史迪尔，
相互交换了神色，等待长官开口说话。
背向部下们，一言不发地翻阅著文件的海迪伦，
不一会轻声叹了口气后随著椅子转过身来。
「……蕾欧娜要求，希望这次的作战能让她加入。」
「嘿、那家伙自己开口要求的？ 那还真是件挺稀罕的事呢。」
「意思就是说，这次的大会，由大佐和我，再加上蕾欧娜3人去参战的意思吗？」
「不。」
海迪伦将文件摆到红木制的桌上，抬头望著拉尔夫二人。
「在做出决定之前，我想先听听你们两个的意见。
以蕾欧娜在上上次大会结束时再度发生暴走这件事为前提——
这次的作战，你们认为应该要允许蕾欧娜参加吗？」
被如此询问的拉尔夫咧嘴笑了。
「这种事有必要特意问我们吗？不只那家伙，我们也都是一样，
不论要我们去什麼地方，只要教官一声令下，我们都会照办的。
要我们和蕾欧娜组队我们就跟她组队，
叫我们跟鞭子一起我们就跟鞭子一起。
实在是没有徵询我们意见的必要吧？」
对拉尔夫那半戏谑式的答覆，始终眉头紧蹙的海迪伦，
也不禁露出一丝苦笑。
「在最前线的可是你们，应该要尊重一下第一线人员的意见才是吧。」
「蕾欧娜会暴走的原因，恐怕是出於大蛇封印解开所造成的影响吧。
这麼一来，不论她身在何处不都是会受其影响吗？」
克拉克淡然地陈述自己的见解，拉尔夫也不住点头。
「没错没错。……说起来，倘若是要担心她和我们在一起这件事，
不就跟当年和大蛇最后一役当时所担心的事情一模一样了吗，教官阁下？」
手抚著长满胡渣的下颚，拉尔夫握紧了拳头。
「——总之，若是那家伙又跟之前一样发狂了的话，
我会狠狠地揍她一拳让她清醒过来的。」
「大佐都这麼说了，关於我们的事情就无需多挂心了。
……与赤手空拳在丛林里进行游击战相比，KOF简直就跟天堂没两样呢。」
「对啊。好歹在参加大会期间还能在旅馆的床上好好睡上一觉，
也能告别吃战斗口粮的日子了。」
「……看来是问了你们个蠢问题呢。」
海迪伦阖上眼睛站起身来。
「在距庞休泰恩家兴建中的大会决胜战用圆型竞技场南方50公里处的海面部署舰队，
将在那里设置指挥中心，由我出任作战总指挥。」
「了解。——不过教官。」
「怎麼了，克拉克？」


「那位庞休泰恩家的千金、路卡尔的女儿，
到底是为了什麼目的要举办KOF的呢？
若说是为了庞休泰恩家的名声…我并不这麼认为。」
「这件事还不清楚。……不过，很有可能是那个集团在其中穿针引线。
总之，每个人，绝不可疏忽大意。」
「是！」
拉尔夫与克拉克，向海迪伦行最敬礼后，离开了办公室。
「——唷，小姐们。」
正当Whip与蕾欧娜正消耗著数十发弹药的时候，
大嗓门长官的身姿出现在地下射击场中。
「两个人都在进行射击训练吗。佩服佩服。」
对目不斜视敬礼中的Whip，不是拉尔夫、而是由克拉克开口说道。
「中尉，关於这次的作战任务——」
「鞭子，你这次是做后勤支援了。」
Whip话还没问完，拉尔夫就露出戏谑般地笑容回答道。
「今晚正式的通知就会下来吧，这次的大会，
就由我和克拉克，以及蕾欧娜三人组队参赛了。」
话听完后，Whip夸张地耸了耸肩。
「——我一开始就觉得事情应该会变成这样了。」
「嘿嘿，我想你应该是因为那个的缘故吧，
该如何让那群正处於叛逆期的小鬼头们过来帮忙，
教官也有这方面的考量吧。即使面对那群不良少年，
相信你还是有本事让他们变得服服贴贴的吧。」
「这次让他们参赛并不是我负责的任务。」
Whip将头甩到一边，身旁的蕾欧娜仍维持著敬礼的姿势。
「……非常感谢。」
「要道谢的话去向教官说吧。我们只是说了，
不管跟谁组队都会全力以赴罢了。」
「总之，放心吧。即使你和之前那样抓狂，
到时候我们也会负起责任让你回复神智的。」
夸示著如小岩石般的拳头，拉尔夫露出会心的笑容。
在一旁看著的Whip，用冷冷的语气叮嘱道。
「假若事态真发展到那个地步，请注意不要错手把蕾欧娜给杀了喔。
大佐是属於那种不知出手轻重的类型呢——」
「啊！？ 你这家伙，说这什麼话啊？ 把别人讲得那样笨手笨脚的——！」
「话说得这麼好听，讲得好像大佐是个手巧的人一样啊。
那种事我还是第一次听说呢。」
「克拉克！ 好歹你也帮我说说话啊！？」
在射击训练场中，回荡著拉尔夫的怒吼与克拉克的笑声。
即使这样大的作战就近在咫尺，但他们来说就像全无压力似的。
对这群从蕾欧娜小时候起，
就总身处在硝烟味中的家夥们而言——
不管前方是怎样的战场——都会面不改色地前往吧。
蓝发飘曳著，蕾欧娜的嘴角微微地失守了。
「——喂蕾欧娜。」
察觉到蕾欧娜表情上的细微变化，
拉尔夫露出不可置信的表情瞪著蕾欧娜。
「你、刚刚是不是笑了！？」
「是的。」
「连、连你这不苟言笑的家伙也——」
「因为偶尔要露出笑容，是大佐向我下的命令。」
「唔……！」
对蕾欧娜这番巧妙的回答，拉尔夫完全无言以对，
克拉克和Whip不禁噗嗤地笑出声来。
蕾欧娜自己也不清楚，这场战斗最终会有什麼在等待著他们。
即使什麼都不知道，有著恐怖的敌人这点是确凿无疑的。
然而蕾欧娜真正所要面对的敌人，
不是激斗前所出现的任何东西，
而是在激斗当中，在蕾欧娜耳边窃窃私语的另一个自己——
在她内心栖息著的，那受诅咒的"血"。
那，应该是已经克服过一次的内在敌人。
也不能否定有著就算再次打倒，仍会再次复活的可能性。
或者该说，那是在蕾欧娜的有生之年，
将穷极一生与之战斗的对手也说不定。
然而蕾欧娜并没有选择的余地。
正因为如此，这次的作战才会主动要求参加。
敌人非常强大。
就算是这样，也决不会输。
能让蕾欧娜这样子认为，恐怕，是因为身边有著一群顽强的战友们在吧。
而且，能让蕾欧娜稍稍展露笑靥，也是多亏了有他们在。

不过，里面有最多页特写的，你看，是那个英国大富豪的千金小姐。」
「难道说是珍妮？」
「对对！」
「珍妮是……啊啊，是那个手拿高跟鞋揍人、又穿著暴露的野蛮女吗？」
舞的话中明显带刺。百合脸带苦笑地耸了耸肩责备道。
「我说那个啊，小舞……高跟鞋姑且不论，
我觉得小舞本身没什麼资格说人家穿著暴露吧。」
「我那样穿很好啊！ 那可是从先祖时代一直传承下来的正统服装呢！
——比起这个，金姐，那上面还写了些什麼？」
「这个嘛…」
小啜一口咖啡欧蕾，金将通篇特别报导浏览了一遍。
「…… 这篇是在讲，该怎麼说呢——
关於女性格斗家的世代交替。」
「哈？ 世代交替？」
「新时代的格斗女王是谁呢，类似那种感觉所写的特别报导唷。
访问内容看来，似乎珍妮也打算要在KOF中出场的样子呢。」
「有出场的打算……欵？ 该不会是、想组一个整队都是女孩子的队伍吧？」
「嗯，从发言来看似乎是这个意思。
看这篇报导采访的时间，是在报名截止日之前，
所以也没讲明白到底是要和谁一起组队就是。」
「嘿—、这不是挺有意思的吗。你说对不对啊，小舞？」
将牛奶倒入红茶中，百合眼珠子朝上盯著舞。露出一副不怀好意的笑容。
「仔细想想的确是这样呢……若能够在决赛中碰头的话，
就可以在全球数亿观众的面前好好地证明到底谁才是真正的美女军团了。」
「啊，不过在那之前，这些孩子们是否能一直留到决赛还是未知之数呢。」
「啊—、很有可能！ 这种临时成军的杂牌队伍，
就痴心妄想能在KOF中一路过关斩将，实在是好傻好天真呐。」
「说得没错～?」
「在说些什麼啊……」
看著百合与舞两人手握手相视而笑，金轻咳一声。
「你们两个，太过得意忘形的话搞不好会在哪儿阴沟里翻船喔？」
「可是……」
「金姐难道就不来气吗，即使报导这样子写？」
「不会啊。」
阖上杂志交还给百合，金将咖啡欧蕾一饮而尽。
「——不管别的队伍说了些什麼或者是谁说了些什麼，
那种事情都与我无关。我所需要的只不过是在每一场比赛中都全力以赴罢了。」
「这个……我们、心里也是这麼打算的啦。」
「那样不就够了吗。……不说这些了，走吧。」
金站起身来手指著天花板。
「咦？   要走去哪啊？   去金姐的店吗？」
「在那之前，我想先去订做一下礼服。」
「礼服！？」
舞和百合那人互看了一眼发出哀嚎声。
「为什麼要去订做礼服啊——」
「对啊，平常金姐不是从来不穿礼服的吗。」
「确实是这样没错。」
金回过头来朝年轻的队友们眨了眨眼。
「——把它拿来在祝胜Party的时候穿上不是挺合适的吗。」
「她说祝胜Party……」
目瞪口呆的舞在心里头反刍著金的话，一会儿不禁噗嗤出声，
用扇子遮著嘴向百合悄声道。
「金姐，嘴巴上那样说，其实心里头不是也挺在意的嘛，对刚刚那篇报导！」
「嗯嗯，也就是说，绝对不会输给其他队伍的意思吧？
真是符合金姐风格的必胜宣言啊。」
「那边那两个！ 再拖拖拉拉的话就丢下你们不管了唷！
还是说，你们就算没有新礼服也没差？」
「啊！ 要去要去～！」
两个人急忙提著购物袋慌慌张张地追上金。
「—— 既然这样，要不要先去预定一下Party的场地啊？
对了，你觉得南镇理查那家店如何？」
「说得也是呢。如果在我店里面办Party的话似乎会不够尽兴呢。」
「如果是那家店的话再怎麼喧哗也不会惹人生气呢。……应该啦。」
「只要不是在我的店里吵闹就行了。」
「金姐，你实在太糟糕了！」
搭上长长的电扶梯，吱吱喳喳的女子们上楼去了。
她们偶然间抬头望向窗外，伦敦的天空在夕阳余辉映照下，
染上茜色的飞行船在空中飘浮著。
"King of Fighters"——。
史上最大规模的格斗祭典，马上就要开始了。

八神队背景故事：
若考量这时节的暑气，今夜肯定算不上炎热，
兼且时有强风吹拂，或许甚至该说是有些凉爽的。
尽管如此，使神乐千鹤从睡梦之中醒过来的，
「————」
满月的月光透过了向著庭院的帘幕，在屋内静谧地倒映出蓝色的光辉。
而在察觉到帘幕上映照出细长影子的瞬间、
千鹤的意识完全清醒了。
「！ 是谁！？」
在压低声音询问之后，千鹤立刻领悟到自身的不成熟。
即使没能清楚看见那倒影，用探索气息的方法、
也该能立刻清楚那名悄无声息的来访者的真实身份才是。
千鹤羞愧著自己不成熟之事、影子的主人彷佛也察觉了。
「……你变胆小了呐、神乐。」
传来低沈的冷笑声。
「你不也是——」
将胸口的白色襦袢紧紧拉拢、千鹤从棉被上直起身子。
「你不也是一样、最近才刚失去了火焰对吧？」
「那又如何？」
对那傲慢的回覆、千鹤无言以对。
即使在失去紫焰之后、也丝毫没有令他的强悍褪色。
从他能将集结在千鹤附近保护她的保全们通通击倒而来到此处看来，
这是无庸置疑的事实。
与失去了"镜之力"，就完全丧失霸气的自己相比，实在差天共地。
千鹤不禁紧咬下唇。
「只是过来看看你的力量是否回复了…
看来果然还是有必要将那个家伙给收拾掉才行呐。」
眼见男子意欲离开、千鹤慌不迭地伸出手来。
「请等一下、八神！ 这对你来说、难道不是一次大好的机会吗！？」
「……什麼机会？」
「你所使用的八神之炎，是这660年间，与大蛇之力互相融合而成的。
然而、若是在你丧失"勾玉"力量下的现在——
此刻，岂不正是八神家能从大蛇咒缚之中逃离的时刻吗？」
「无聊。」
男子对千鹤的诉求一笑以对。
「……我就是我。八神家的事与我无关。」
「八神——」
虽然仍想叫住男子、千鹤此时也察觉到自己所说的是何等不合理的事。
八神家的火焰、"八尺琼勾玉"的力量——若那是与大蛇之血密不可分的话，
一旦他与大蛇分离，等於必须永远地舍去自身的火焰。
然而这样一来，也代表著将会永远失去封印大蛇的"三样神器"的一角。
想到这进退维谷的情形，千鹤的脸色苍白了。
「放心吧。很快就会将你的"镜"也一并取回来的。」
对著无言以对的千鹤，男子临去之际再次开了口。
「……不过、下一个将失去的就是"剑"了呐。」
「不要这样，八神！」
千鹤掀开被褥飞快地拉开帘幕，
却只见皎洁月光映照下一片沉寂的庭园，
红发男子的身姿早已不见踪迹。
每当下方干线道路有卡车通过时，整座天桥都会随之微微震动著。
在风雨摧残下，处处斑白生锈的天桥，
看来就犹如一具悲惨的巨大动物遗骸一般。
缓缓登上其背骨的八神庵，忽然间止住了脚步，抬头仰望今晚的月色。
「…………」
夹在右手指尖的香菸几乎化成灰的时候，庵唐突地出声了。
「……已死之人事到如今还有什麼企图？」
如天落地的冷冽视线，紧紧盯著在天桥另一端的黑影。
「是为了向我一吐怨恨而现身的吗？ 还是说，打算再被我杀一次呢？」
黑暗回应了庵的话语。
「只是来打声招呼的，八神……明明我们已经许久不见了呐。」
「请再看看天空吧。……以前曾经说过的吧？ 在满月之夜时我们还会再相见的。」
「————」
对那非常妖艳的女子们的声音，庵的眉毛一动也不动。
庵投射过来的视线，使影子感到不自在。
静静地、不过确实地，影子渐渐化做清晰的形体。
接著，在完全从2次元转变成3次元而站起来时，
影子成为了美丽的女子身姿。
将烟蒂一丢，庵眯起眼睛低声道。
「……你们现身是为了什麼值得留恋的事？」
「留恋的事？ 没有那样的事唷。」
红发的拜斯大幅度地扭动身躯，伸展的同时回答道。
那被黑色裤衩所包覆、扭动著的身姿，宛如一条对猎物虎视耽耽的蛇。