第一章「抵达者」的新王牌
迷宫，是藏有金银珠宝，魔法道具，超凡知识等各种地表之上无法获取的宝藏的密闭空间。这片至今尚未有人抵达最深处的未开之地，以名为兴趣的无形力量吸引着人们前往。
梦想，希望，亦或是欲望，私利，冒险者们怀着各式各样的理由前仆后继地挑战迷宫。在无数以攻略迷宫为目标的冒险者中，我所属的队伍，「抵达者」，被认为是最接近达成攻略迷宫这一伟业的队伍之一。这支由覆盖各战斗职业且具备一流实力的五人，以及负责绘制地图的一人所组成的队伍接连突破了一个个难以攻陷的楼层，成功刷新了现存队伍抵达层数的记录。
但这样顺利的攻略并没有持续太久。队伍的基石，金恩，在迷宫第二十一层丧命，情况自此急转直下，随着余下的队员接二连三的退出，「抵达者」也逐渐陷入无法存续的状态，最终被迫解散。’
随着队伍的解散，我也考虑过引退，但那段作为冒险者挑战迷宫的光辉岁月让我无法忘怀。最终我下定决心，将四散在各处的队员重新集结，一度解散的「抵达者」就此复活。重聚的五人克服了眼前的种种困难，终于得以再度出发，然而——
「这下该怎么办呢……」
眼下「抵达者」正为无法进行迷宫攻略而烦恼，烦恼的源头便是人数不足。迷宫的头目房可进入人数的上限为六人，这也是一般攻略迷宫队伍的最佳人数。一年前的「抵达者」以六人之力挑战第二十一层失败，一大原因便是缺乏战力，虽说重聚后的「抵达者」队员们各自都多多少少有所进步，但以五人状态进入迷宫也绝非良策，寻找第六名新成员势在必行。同时，由于迷宫内各楼层的传送水晶只能传送至所有人都抵达过的楼层，若是先进行迷宫攻略，等到攻略陷入瓶颈而不得不寻找新成员时，又需要配合新成员的进度重新攻略楼层，实在费时费力。鉴于以上种种原因，「抵达者」决定将寻找新成员列为第一优先级。
自在迷宫公会张贴招募启事以来已过了一个星期，我们的手上也陆续收到了各种各样的应招简历。依照招募启事的要求，简历上写有姓名，战斗职业，技能构成，冒险经历以及可选的个人优势。虽然已有一年没有进行活动，但「抵达者」曾是现存的迷宫攻略队伍中抵达层数记录的持有者，正因如此，招募活动广受欢迎，收到的简历数量也相当庞大，听说甚至有来自其他城镇的冒险者前来提交简历。应征者多自然是好事，但凡事都有个限度，现在简历的数量已经多到了以我们的人手无法完全处理的地步。
「信箱里又有新的了哦。」
刚进门的是萝兹莉亚。她是圣剑弗拉克塔斯的持有者，也是队伍中担任前卫的关键人物。过去的她以导致多个队伍分崩离析的魅惑魔女之恶名闻名于瓢立夫镇，但经过一番波折后，那样的她成为了「抵达者」的一员。
萝兹莉亚把购置的物品连同取出的信封一起放在桌上。这下又多了十几份后部简历，本以为终于可以结束的简历开封&分类工作又得延长了，虽然很想抱怨，但公事也不得不做。我将新到的信封分成两份，一份交给坐在一旁的人。
「诺特，好累哦……」
在我身旁诉苦的是「抵达者」的魔导士——艾琳・佛特罗德。在不久前举办的，决定魔导士顶点的七贤者选拔大赛中，艾琳在决赛上以压倒性实力击败最大冠军候补，迫使其弃权，而刚获得七贤者资格的艾琳也随之弃权，这一前所未闻的行径也让她成了全国最热门的话题人物。
说起来，她会选择弃权也和我有一定关系，应该说就是我导致的。所以关于这件事，嗯，还是先别想太多了吧。
抱歉，艾琳，或许我真干了件坏事。
「呐，要不要休息一下？萝兹莉亚好像买了些吃的过来。」
艾琳趴在桌上，看上去已经累瘫了。正好借此机会放松一下吧。我俩一起伸手去拿萝兹莉亚刚放下的购物袋，但艾琳的手被一把打开了。
「这是今天的晚餐和明天的食材，不可以偷吃。」
「你说的是没错啦……」
艾琳一脸无法接受地开口
「但为什么只针对我？诺特呢？」
视线集中到了正在一旁大口吃着面包的我身上。萝兹莉亚清清嗓子，又转向艾琳。
「艾琳小姐，偷吃是不行的。」
「所以说为什么只针对我？」
「我觉得你不能因为别人这么做，就合理化自己的行为。」
「道理是没错啦，等等，你先停一下！这已经是第二份了吧！？」
「妮梅姐也要吗？」
「嗯，我也要吃！」
「喂，他已经开始分给别人了耶！萝兹莉亚，怎么办？」
「我现在谈论的是艾琳小姐的问题！就算你转移话题也没用！」
「太不讲理了吧！？」
这俩人吵起架来还是老样子，我对此早习以为常，不如说能再次见到这幅令人怀念的景象让我有些感慨。说起来，她俩会这样吵架也和我有一定关系，应该说就是我导致的。所以关于这件事，嗯，也先别多想了吧。
虽然我有在做坏事的自觉……
顺带一提，旁边那个双手拿着面包，吃得津津有味的人，是「抵达者」的神官妮梅・帕金。虽然她的外表和精神年龄都很年幼，不过实际年龄应该是比我大的。最近她的身边多了些仰慕她的冒险者后辈，她也稍稍变得成熟了一些，作为队伍里的吉祥物角色，她的成长也值得期待。
「弗斯先生也要吃吗？」
「抱歉，现在有点忙……这样欺负艾琳有点不好吧？」
没想到他竟然这么正经的拒绝了。正目不转睛地翻看简历的，是「抵达者」的队长弗斯•葛兰兹。虽说过去是个轻浮又好色的人，但现在却变得非常稳重，该说是改过自新了吗…总之，他现在是队伍里最接近正常人的家伙，而且他竟然会关心艾琳？这是有生以来第一次吧？
「怎么样？有不错的吗？」
「没有，感觉都差点意思。」
弗斯将手上的纸张随意放在桌上，叹了口气。
「来应招的大多是中游水平的冒险者，很难看到让人很满意的技能组合……」
在这个世界上，技能是决定性的。只要通过技能构成就能大致推测出冒险者的素质和潜力。过去的我也因为自己的技能而饱受挫折，现在却只凭技能构成来挑人，实在有些讽刺。当然，我深知技能构成不代表一切，也有像金恩那样技能组合不突出，却以实力弥补的冒险者。但根据技能构成来评判确实是最简单高效的方法。我姑且也会结合经历作出综合判断，但不管怎么看，都不觉得有能与金恩匹敌的人物。
说到底，一流的冒险者根本不会主动应招。实力者大多已有与实力相符的栖身之处，很少有人主动跳槽。如果真想拉人，就得主动挖角而非被动招募，但「抵达者」又缺乏能挖角的人脉和财力。论待遇，「抵达者」没法与瓢立夫镇的其他迷宫攻略队伍相比；论成绩，在在队伍停止活动的一年期间，『迷宫骑士团』与『天秤与锁』已经突破了最高到达楼层，以功绩为目标的冒险者大概会流向他们那边吧。
「我勉强挑了两、三人，但感觉都是妥协方案……如果可以的话，最好还是再找找。」
「是啊。如果要继续往第二十一层乃至更深层前进，最好能找到最佳人选。毕竟攻略迷宫可不是件能妥协的事。」
我亲身体会过攻略迷宫的艰难。
即使是连同金恩在内的堪称完美的六人队伍都在攻略第二十一层时惨遭失败。而那次失败也带来无法挽回的结局。我再不想重蹈那样的覆辙。为此，在挑选成员方面也该做到最好。
「那现在选好的候补就全部归零吧。在找到我们认为适合的人选之前，先不收新成员。」
「嗯，我同意。」
虽然有些对不起应招的人，但这次就先不采用他们了。他们应该也不想勉强自己前往迷宫深层，最后落得送命的下场。妥协采用他们，无论是对他们还是「抵达者」都没有好处。
「那先这么办吧。指不定有15岁的新人在「赠予仪式」上获得不得了的技能。找那样的新手冒险者加入也不错。」
弗斯站起来伸展身体，深吸了口气。
「对了，萝兹莉亚，手续办好了吗？」
「嗯，一切顺利。」
萝兹莉亚这次外出除了购物之外，我们还交代她一件事。
「迷宫公会的手续已经办妥，我们现在可以进入地下城了。」
乍看之下，迷宫探索似乎完全自由，但其实也有各种规定。其中一条便是：进行迷宫探索的队伍必须接受迷宫公会的审查。简单来说，就是必须证明队伍拥有得到迷宫公会认可的探索迷宫的实力。这项规定的存在是为了保护冒险者的安全。当我跟罗兹利亚加入时，只要作为新成员报备即可，不必重新申请。但队伍一旦解散，情况就不一样了。也正是因此，「抵达者」回到瓢立夫镇之后的一段时间里，我们一直无法踏入迷宫，唯一的例外是偶尔跟随「最强无敌小队」探索迷宫。
「那么，我们久违地去闯闯迷宫吧。」
「不错耶。」
最近一直盯着简历看，身体都僵硬了，正好想活动活动筋骨。而且我也想看看大家这一年来有什么变化。
弗斯在剑圣之丘埋头苦练剑术。
妮梅以队长的身份带领新人冒险者探索迷宫，同时也在精进作为神官职业的水准。
而艾琳则成长为了足以入选七贤者的魔导士。
我想借此看看她们三人的实力。
「我也赞成。」
罗兹利亚说。
「太突然了吧。嘛，我是无所谓啦。」
艾琳虽然一如往常地多嘴一句，但还是答应了。
「妮梅也要去。」
妮梅也表示赞同。
「那我们快点准备出发吧。既然要打，那正好比比看这一年来谁变得最强。」

「……」
「……」
「呃，虽然你说要比……」
我和弗斯面面相觑。应该说，在场几乎所有人都惊讶地愣在原地，若要说有谁不惊讶，大概只有引发这个状况的始作俑者。
「怎样啦……」
背对着转过头来的少女，正是我们小队的魔导士艾琳・佛特罗德。

这可不是一句「怎样啦……」就能轻描淡写带过的事态。我们潜入的应该是迷宫第十六层才对。有着极其庞大数量的敌人，曾让我们吃足苦头的第十六层。然而，她却一个人就压制了整个楼层。将市区里的魔物歼灭殆尽。她接连发射的超高威力炎系魔法，将整个市区化为一片焦土，原本的建筑荡然无存。
这是怎样……太强了吧。根本是破坏平衡。我知道她原本就拥有近乎无限的魔力量，在魔法都市的修练下，她又习得了丰富的技能种类、熟练的咒语技巧，以及能持续发射魔法的体力。结果就是几乎仅靠她一人的输出便足以与整个第十六层战斗。我从没听说过有人能单枪匹马攻略迷宫中层后半的第十六层，更何况还是作为后卫的魔导士。说实话，这已经超越了人类的领域。赢得七贤选拔赛的艾琳早被认为是这个国家前七名的魔导士，但现在的她其实已经超越了这个领域。别说是这个国家，就算放眼全世界，应该也很难有人能与艾琳匹敌了吧。在七贤选拔这种有限规则的战斗中或许还并不显然。但在探索迷宫这种自由战斗的情况下已经不难看出，艾琳她是能够达到魔导士职业顶点的存在，更恐怖的是她还处于成长期。在现在的「抵达者」中，艾琳就是最关键的人物。只要有她在，攻略前人未至的迷宫第三十层或许就不再是幻想。
「这样就算我赢了吧？」
艾琳自己应该也察觉到这个事实了吧。我刚加入队伍时，她曾自我介绍说她的目标是成为世界第一的魔导士，如今的她已经快要达成这个目标了。我和艾琳两人在第二十层遇难时，她说过所谓世界第一魔导士的目标只是谎言，但现在这个谎言已经逐步成为真实。
「是啊……」
看起来就连那个弗斯也被艾琳的实力震慑住了。过去的「抵达者」中除我以外的全员都是各战斗职业的佼佼者。话虽如此，每个人的战力还是有所差异。弗斯和金恩是第一梯队，其次则是艾琳和萝兹莉亚，负责回复的妮梅不是战斗人员故不算在内。不过，现在这一排名已经改变了，因为弗斯还没有使出过全力所以不好定论，但目前应该是艾琳第一，弗斯•葛兰兹排第二。
「抵达者」的新王牌就此登场，过去弗斯和金恩带领的「抵达者」已是声名远播，现在由艾琳作为核心的「抵达者」重返荣光应该也只是时间问题。
这下，招募新成员的方针或许也得稍作调整。考虑到我本人作为前锋战斗，为了前后排均衡，应该加入担任后卫的新成员。但现在艾琳成了最强的攻击手，与其再加入后卫，不如增加前卫的人数来提高容错。现在我认为最大程度的发挥艾琳的输出能力才是正道。
「怎么办？要打头目吗？」
我询问弗斯接下来的行动。他摇摇头回答：
「没意义了吧。艾琳一个人就能打倒头目了。」
「是啊。现在魔物也打完了，该换个楼层了。」

第二章新的地图化持有者
若是找不到新成员，继续攻略迷宫也没有意义。在寻找成员的这段窗口期，「抵达者」的任务决定分三个事项并行。
第一事项是寻找新成员。虽然一度采取招募的形式，但因为找不到合适人选，所以决定改用挖角的方式。这一任务就由队伍中人脉最广的人——也就是由弗斯负责。弗斯的交际圈也称不上广，但在「抵达者」中算是最多的了，毕竟艾琳完全没有朋友，萝兹莉亚的拆队恶名还未消去，严重怕生的妮梅不在选项中，而我则不知为何朋友很少。嗯…感觉根本是排除法选出来的。不过弗斯好歹在瓢立夫镇待了一段时间，有一定程度的人脉，而且现在的他不会为美色所惑，不必担心他像以前那样只看外表就选择可爱的女生。
第二事项是赚取资金。由于我们各自过了一年随心所欲的生活，攻略迷宫的活动资金所剩无几。为了赚取挖角人才需要的资金，我们决定探索迷宫寻找值钱的宝物或素材。这项任务由艾琳与萝兹莉亚负责。拥有压倒性火力的艾琳，以及作为前卫吸引魔物的萝兹莉亚，这两人的组合应该就能轻松探索迷宫中层。为了保险，我让艾琳学习了侦测魔物和陷阱探测系的魔法，虽然艾琳无法同时使用多种咒语，但只要适时地分开使用，应该不会有什么问题。唯一要担心的，就是这两个人的组合本身吧。让艾琳和萝兹莉亚两人一起探索迷宫，总感觉有些不妙。不过，她们总不会在有生命危险的迷宫里吵架……应该不会吧？
第三事项则是学习运营探索迷宫的队伍所需的知识。由于过去负责经营队伍的金恩不在，「抵达者」的活动状况其实相当危险。活动需要的设备物品也好，活动资金的获取分配也好，需要解决的问题堆积如山。过去将这些事项一概交给金恩处理，现在报应来了。同样经过排除法，这个任务就交由我负责，关于这方面，我打算拜托其他攻略队伍，请他们传授经营队伍的诀窍。顺带一提，妮梅则是休假中。因为她怕生（本人坚决不承认），所以无法去请教其他队伍运营的技巧，而探索迷宫赚取资金的工作有艾琳和萝兹莉亚两人足矣，所以妮梅暂时是自由行动的状态。似乎妮梅休假时常与「最强无敌队伍」成员碰面，应该不会因为休假太多而困扰。
综上，我今天来到了某个迷宫攻略队伍的活动据点前。说是队伍也不甚准确，因为这一团队麾下的冒险者众多，分成了复数支攻略小队，以同一队伍名称的形式进行活动，这便是瓢立夫镇最大规模的迷宫攻略集团「迷宫骑士团」。在目前的迷宫攻略队伍中，「迷宫骑士团」的到达楼层纪录排名第二，其中一队的成员们已经攻略到第二十二层。顺带一提，到达楼层第一名的队伍是『天秤与锁』。他们被公认为瓢立夫镇第一熟练的队伍，已经成功攻略到第二十三层。这两只队伍由于事前获得了「抵达者」探索的情报，都成功突破了「抵达者」毁灭的第二十一层。当然，即使提前获知神圣术无效的情报，要突破那个第二十一层也绝非易事，尽管过去「抵达者」凭借“地图化”带来的优势一度在攻略层数上获得领先，但硬实力或许还稍逊于这两只队伍。现在以艾琳为核心的「抵达者」也在积极思考攻略第二十一层的对策，但苦于找不到新成员，暂时无法拟定作战计划。
眼前这座挂着显眼招牌，坐落于在瓢立夫镇市区主干道上的高大建筑便是「迷宫骑士团」的活动据点。建筑正面是一扇双开的大门，对外开放。走进大厅便是招待柜台，我像柜台小姐告知来意后，她请我稍等片刻。
说是探险队伍，但活动据点就像正经的公司总部一样，或许「抵达者」也可以试试这种？不过我们的活动据点感觉根本没几个人来。
约莫过了一两分钟，从大厅后方的门走进来一名身材高大的黑发男子。我一眼便认出这位瓢立夫镇家喻户晓的人物，此人正是「迷宫骑士团」的队长，绰号「雷枪」的莱修·米斯特雷，拥有『枪术・极』技能，是这个国家最强的枪术师。
「你好，抱歉让你久等了。」
莱修的声音沉稳而有力，有着与其高大健硕的体格相符的魄力。只是一照面便能感受到他强大的气场。
「今天是想请教经营队伍的方法吗？」
「是的，麻烦你了。」
我事先已告知『迷宫骑士团」队长我的来意。当然，要让对方接受我的请求，不可能免费。
「那么相对地，你愿意帮忙我们探索迷宫吗？」
「是的。在找到新成员之前我都有空。要帮多少忙都可以。」
「地图化」技能的持有者在探索迷宫时非常宝贵。攻略新楼层时自不必说，就算是已经探索过的楼层，「地图化」技能也能大幅提升探索效率。
「对了，我们这有个人想见你。我把他带来了，可以吗？」
「是谁？是我认识的人吗？」
「我想不是你认识的人，但你或许听说过他。他现在是我们队伍里的超级新星。」

莱修话音刚落，后门就突然蹦出一个人。是个身材娇小的金发少年。偏中性的相貌非常美型。连同性的我也觉得他十分俊美。
然后那名少年直直地朝我扑过来。
「前辈，我一直想见您！」
「前辈……」
我上学那会有后辈吗？他应该不是来自我出生的故乡。村里没见过年纪这么相近的人。既然如此，是我在当流浪冒险者时认识的人吗？但这么突出的长相，我应该会有印象才对。
「啊，抱歉！是我擅自要求见前辈的，让前辈有些困扰了。初次见面，我是诺特先生的大粉丝！」
喔喔，我也有粉丝了吗…虽然所属的队伍「抵达者」备受瞩目，但作为成员的我存在感可以说是相当稀薄。这是当然的。因为从不知道「地图化」的特殊效用的第三者看来，我这个没有多大战斗能力的凡人，就像是被精英云集的迷宫攻略队伍收留的累赘。不过这种说法倒也不能算错，所以我还是闭嘴为妙。
「谢谢你。」
我有些害羞地回应握手。因为从没遇到这种状况有些不知所措。希望我的表情没有变得很奇怪。
「我是受到诺特先生的影响才成为冒险者的！」
咦！？是这么狂热的粉丝吗！？是那个吗？该不会还要拜托我签名吧？我完全没想过设计签名什么的。随便写写蒙混过去可以吗？
「你这么说我很高兴。谢谢。」
「我才要谢谢您！能和前辈握手真是太好了！前辈真是个温柔的人！」
「对了，为什么要叫我前辈呢？」
我从一开始就很在意这件事。为什么称我为前辈？是因为我看起来比较年长吗？毕竟从相貌和身高都是我更成熟一些。他把我当成前辈也算正常。
「啊，说起来我还没自我介绍呢。太兴奋了完全忘记了。我是最近加入「迷宫骑士团」的库丽・路易森。不过这样介绍，会让人觉得「你谁啊」吧？」
自称库丽的人滔滔不绝地说起来。
「这么说比较好懂吧？我和诺特前辈一样，拥有「地图化」技能。」
「和我一样……」
我想起来了，「地图化」对于迷宫攻略有特殊效果已经是公开的秘密了。当我和艾琳在迷宫第二十层落难时，为了争取其他队伍的救援，「抵达者」曾将这一情报分享给了其他攻略迷宫的队伍。曾有传闻得到情报的「迷宫骑士团」凭借庞大的资金和情报网开始四处寻找「地图化」技能的持有者。看来在我们离开瓢立夫镇期间，「迷宫骑士团」似乎找到了他们要找的人物。
眼前的库丽便是瓢立夫镇的第二位「地图化」技能持有者。
原本就有与「抵达者」同等或更强的实力的「迷宫骑士团」，在库丽的加入后大大加快了攻略迷宫的速度，甚至突破了连我们也没能成功攻略的第二十一层。看来我们也得紧张起来了，若是久久不能找到合适的新成员，或许会有其他队伍先实现攻略迷宫的目标。
「所以你才说你是受到我的影响才成为冒险者的吧。」
这样就说得通了。
「没错！多亏了诺特前辈发现了「地图化」的用途，我才能被『迷宫骑士团』捡到！前辈对拥有「地图化」技能的人而言，就像英雄一样！不过，因为「地图化」技能的稀有度很高，我还没怎么见过其他持有者。」
虽说感觉是间接的恩情，但我能理解他的感受。长久以来，「地图化」技能被大众认为是无用的技能，虽说并非完全无用，但确实不适合冒险者或骑士这种追寻梦想的职业。而我的存在让「地图化」这个技能开始受到关注，「地图化」持有者从此也有机会成为名留青史的伟大英雄。对库丽来说，我看起来就像是为「地图化」技能持有者开拓道路的先驱者吧。不过事实上是金恩首先发现了「地图化」的可能性，我在其中几乎没发挥什么作用。
「哎呀，能和前辈说上话真开心。」
「差不多可以进入正题了吧？」
莱修叫停了兴奋不已的库丽，说道：
「总之先谈谈正事吧。」
「啊，对哦。我太沉浸于和前辈说话，完全把莱修先生忘了。」
「……你啊。」
「哎呀，我一兴奋起来就会忘记周围呢。真是坏习惯呢。啊哈哈。」
「你还笑……」
对于库丽不太像在反省的态度，莱修似乎很无语，深深叹了口气。
「请快点进入正题吧。我乖乖听着的。啊，等正题结束之后，就可以和前辈聊天了吧？」
「当然。」
「太好了！既然这样的话，我会好好等着的！不过我不太有耐心，所以请拜托你快一点！」
这个名叫库丽的少年相当自由奔放，该说是很我行我素吗？还是说他会强行把别人拉进自己的步调呢？不过能看出他本人没有恶意，倒也并不讨厌。
「好好，我知道了。那么，诺特——」
莱修咳了一声，重新转向我说道：
「今天可以拜托你和二队一起潜入第十七层吗？一队有库丽加入，所以攻略进度有在推进，但二队的进度有些停滞了。你愿意帮忙吗？」
「好的，没问题。」
二队都到第十七层了吗，这进度太快了吧？但这话不说出来为妙。
第十七层可是我还未加入时的「抵达者」都未曾抵达过的楼层哦？居然还嫌不够，看来迷宫骑士团的野心相当大。
「二队的队长是个叫皮夏的女孩，你可以向她请教运营队伍的诀窍。」
「请等一下——！」
这时库丽插了进来。
「不能和前辈一起进入迷宫吗？就让前辈和一队一起吧——」
诶，刚刚不说会乖乖等着吗？这来的太快了吧？
莱修耸耸肩说道：
「我说啊，让他和第一队同行也没意义吧？」
「有意义哦！莱修先生难道不想见识一下最强的「地图化」持有者吗？」
「我是有点在意啦——话说，你不是答应过会默默听着吗？」
「好像确实有这么回事呢，啊哈哈。」
喂，你真的很自由耶。又打算用笑来蒙混过关。
「一次就好，就一次就好，让诺特先生和一队同行吧。他绝对会派上用场的。前辈也想见识见识『「迷宫骑士团」一队的实力吧？」
「这个嘛……」
的确，我也想近距离见识见识「迷宫骑士团」一队的实力，毕竟我还没看过其他队伍攻略迷宫，更重要的是我想见识见识传说中的雷枪是怎样战斗的。而且我也想看看新加入『迷宫骑士团』的「地图化」持有者库丽的本事。
「前辈果然也这么想吧！就让前辈跟一队同行吧～莱修先生～」
「就算你这么说——」
「我想看看前辈攻略迷宫的样子～。你看，说不定能从中学到什么。没错，绝对能有所收获的。」
「这孩子一这样就根本听不进别人的话了……」
莱修手扶额头，深深地叹了口气。这个人好像也很辛苦呢……感觉眉间的皱纹都变深了……
「只有一次哦？」
「太好了！莱修先生果然很懂！」
「懂啥啊，是你根本不听人说话。你这家伙太不听话了。」
「嗯！常有人这么说我！」
「我说啊……你别握着拳，这不是在夸你。」
莱修只得无语地叹气。

第二章配图

『迷宫骑士团』是瓢立夫镇规模最大的迷宫攻略战队。我目前跟随这支战队的一队所前往的地点，是被十数倍人类身高的巨木所覆盖的迷宫第十八层。若要用一个词形容这一楼层，便是巨大化。地貌植被不说，出没的也都是巨型魔物，第十八层里的几乎所有生物都比人更巨大，光是踩踏就足以致命，而中头目更是拥有山岳一般硕大的体型，初见时把我也吓了一大跳。
这次进入第十八层的队伍包含我在内共有六人，「迷宫骑士团」的领袖，「雷枪」的莱修・米斯特雷，冉冉升起的新星，「地图化」技能持有者库丽・路易森，瓢立夫镇全镇闻名的第一坦克职业，绰号「寻死者」的长剑战士布拉乌，瓢立夫镇冒险者人气排行榜常驻第一名，镇里的偶像神官以及自称「沉溺于深渊中的终结者·影」的中二黑魔导士。
全是有着响当当名号的人物。这五人可以说是「迷宫骑士团」的最高战力。此外，这支队伍里还有另一名精灵剑士，不过这次由于我加入的缘故让她暂时休息。
「库丽是魔导士啊。」
我向身旁的女性搭话。这位瓢立夫镇的偶像女神官笑咪咪地答到：
「对啊～你不知道吗？」
「我是今天刚认识的库丽。」
我望向身穿白色长袍的少年。他右手拿着一根短杖，正耍杂技般转来转去。察觉到我的视线后，他像小狗一样兴奋地跑过来。
「什么什么！？找我有事吗！？」
「没，我只是想说原来库琉是魔导士。」
「对啊！前辈看不出来吗？」
「因为你刚才没穿魔导士的装备，不过这么说来，你的体格确实更像魔导士。」
「果然这么想吗？我可是出身魔导士家族的正统魔导士哦。」
「诶，这意思是，你之前在伊札拉斯吗待过吗？」
「对，应该说，我就是在伊札拉斯出生长大的。」
「真的假的？我也刚刚去过伊札拉斯哦。」
「我知道这事。前辈在那里也很有名呢。我看过前辈大闹伊札拉斯的新闻。」
果然库丽也知道这件事吗……引起那么大的话题，会被全国的人知道也是理所当然，不过这种称不上光彩的事变得全国家喻户晓，感觉还是有些微妙。
「就先别提这事了……」
「咦——！我好想听哦——！前辈和艾琳前辈有在一起吗？前辈果然很受欢迎吗？」
「我们没有在一起，我也不受欢迎。再说，『果然』是什么意思？」
「因为前辈很帅啊！前辈的话只要发动攻势，绝对可以追到的。」
「你对我的评价太高了吧……？而且，真要说的话，是库丽你比较受欢迎吧？毕竟长得很美型。」
库丽是个不折不扣的美少年。稚气未脱的容貌，加上清澈的蓝色眼睛。奔放的性格也衬托出他的魅力。
「嗯，是啊。我当然很受欢迎。」
「直接承认了啊……」
「因为这是事实。像我这样的人若是谦虚地说『我完全不受欢迎』，只会让人火大吧？所以还是坦率承认比较好。」
「是这样吗……？」
虽然是事实，但由本人说出来还是感觉有点那个，不过他说的也确实有道理。
我正露出困惑的表情，一旁的女神官开口了：
「你最好小心一点。这孩子可不像外表那样人畜无害，来到这座城市后，他已经对超过十个女生出手了。说不定连你喜欢的女生都会被他吃掉哦？」
「咦！？」
「的确发生过这种事……」
我大吃一惊，库丽却说得若无其事。
「说起来，你的用词很不恰当哦。明明是她们主动来勾搭我，我只是被动接受而已。正所谓不吃白不吃。你却把我说得像性欲狂魔。」
「你都接受了吗？咦！？」
「怎么了？反应这么激烈。又不是处男了。」
不，我就是处男。我是处男真是对不起了。竟然被年纪比自己小的人嘲笑处男，没有比这更伤人的事了。
「别在意。」
女神官拍拍我的肩膀。看来她早就看穿了。顺带一提，被女孩子同情还是处男这件事，也一样伤人。有时候太温柔也是会伤人啊。
「话说回来，光顾着说话没问题吗？你不需要确定路线吗？」
我为了绕开对自己不利的话题赶紧抛出其他问题。似乎没注意到我的意图的库丽露出单纯的笑容挥了挥手。「没问题的，我有确认队伍没有偏离路线。而且目前也没有魔物来袭。」
「嗯，这样……啊，原来你连魔物的动向都掌握到了啊。」
「因为我用了《探测》嘛。这是和前辈的《索敌》是类似效果的咒语。虽然看上去有些很懒散，但我还是有尽到队伍成员的责任。请放心吧。」
库丽一边用手指灵巧地转动着魔杖一边回答道。
「我以前辈的战斗方式为参考，也决定要精通作为队伍辅助的咒语。探测魔物和侦测陷阱不过是基本技能。换句话说，就是前辈的魔导士版吧？」
魔导士版的我吗——。对于开始转型为使用艾琳的陷阱魔法的魔法系攻击手的我来说，这是个令人感兴趣的词汇。通过观察他的战斗方式，或许我也有能够有所收获。没有战斗技能的魔导士究竟会如何挑战迷宫呢？我更想见识了。
「真想和前辈一起战斗呢～不知道会不会有魔物出现～」
库丽这么喃喃自语着，同时叫住走在前面的莱修。
「莱修先生！我想和魔物战斗！可以叫魔物过来吗？」
「的确，这样下去只是在走路而已……不过成员和平时不同，我想尽量避免连续战斗，所以适度叫过来就可以了。」
「太好了～！那就轮到我大显身手咯！」
「喂，听我说完——」
莱修话还没说完，库丽就开始了行动，他取出插在腰间的另一把短杖，用右手转了起来。
「《魔弹》。」
随着他的咒语，凝聚着魔力的光点从短杖中飞出。魔弹共有六发，皆随着手中法杖的旋转螺旋上升至半空，随之如烟花爆裂般四散飞去。几秒后，远处便传来爆炸声。
「好，命中了！接下来会连续发射吸引敌人。前排就拜托你了，布拉乌先生。最先过来这边的敌人应该是十点钟方向。」
库琉一边这么说，一边继续发射大量的《魔弹》。魔弹的轨迹顺着他右手的法杖延伸，描绘出复杂而规律的几何图样，这等施法技巧简直堪称艺术。
「好厉害……」
我由衷地发出佩服的感叹。
《魔弹》绝非什么稀奇的咒语。以魔力凝聚飞弹并加以引导发射的咒语，对魔导士而言是初级中的初级，是基本中的基本。但是，我从没看过有魔导士能如此游刃有余地操纵《魔弹》。魔弹一个一个消失在巨木丛生的森林中，正当我感叹之际，魔弹消失的方位的魔物敌意立刻激增。毫无疑问，魔弹命中了魔物，而且命中率恐怕高的超出常理，能达到如此的命中率恐怕也与「地图化」的技能有关，能完全掌握地形的「地图化」与需要精确控制轨迹的魔《魔弹》契合度很好。即便如此，若没有极为精准的魔法控制能力，也根本不可能做到这种事。同时还要预测魔物的行动才能命中移动的目标，更是难上加难。
「来了！第一个冲过来的果然是十点钟方向的家伙！」
库丽一声高呼，战士布拉乌率先冲了上去。面对数倍于自己体型的巨鹿，他毫不犹豫地迎了上去。布拉乌从背后拔出刃部浸水时可斩断万物的长刀——「入水」——扭转身体发力砍向鹿脚。巨鹿察觉危险猛地跳起，「入水」从鹿脚下方穿过。巨鹿扭曲的鹿角开始发光。刚察觉到的瞬间，引出的雷击已直奔布拉乌而来。但布拉乌毫不在意敌人的攻击，只顾挥舞长剑劈砍，不可思议的是，雷击却偏开了毫不闪避的布拉乌。明明随时被可能足以致命的攻击击中，布拉乌却没有丝毫退让，不偏不避，只是不断地发动攻击。这就是布拉乌被称为「寻死者」的原因吗？以他的战斗方式，随时都有可能丧命，但不知为何就是死不了。仿佛受到神的眷顾，死亡总是远离他。这正是超异常攻击型战士布拉乌的战斗方式。
布拉乌的异常幸运，以及异常的战斗方式，是从他加入『迷宫骑士团』之后才开始的。以前的他，似乎只是个平平无奇的普通战士。他原本也像一般冒险者一样，在其他队伍攻略迷宫，但在某次失败的攻略中，他失去了所有同伴。之后，独活的他就像在寻求死亡般，独自一人潜入迷宫。他为了与死去同伴重聚与远比自己强大的敌人战斗，不知为何却打倒了强敌。他如此想死，死神却只是避他而去。就这样，不死战士布拉乌诞生了。之后，率领「迷宫骑士团」的莱修看上了无论独自潜入迷宫多少次都死不掉的布拉乌，邀请他加入自己的队伍。一心寻求死亡的他，认为只要前往更深的楼层，或许就能遇见能够杀死自己的敌人，于是接受了莱修的邀请。在不断打倒出现的魔物过程中，他不知不觉间成为「迷宫骑士团」中最强的坦克——不，应该说是瓢立夫镇公认的最强坦克职业者。这就是「迷宫骑士团」成员布拉乌的故事。

「那我也是时候参战了。」
耳边响起静电啪叽啪叽的爆裂声。「迷宫骑士团」的首席攻击手，「雷枪」登场。
莱修右手所持长枪被绿色的电弧包裹，巨大的电压击穿空气，向铠甲和地面扩散，耳边持续传来电弧击穿空气的轰鸣声。这正是『雷枪』之别名由来，传说级的顶级神兵——雷枪恩巴雷宁。拥有与弗斯等同顶级技能的莱修，再配以传说武器，打造出『迷宫骑士团』创立以来从未动摇的绝对王牌，君临天下的莱修・米斯特雷。
「要上了。」
莱修侧身展腹，以左半身正对巨鹿，持枪的右臂后摆，而后一瞬间拧腰发力将雷枪掷出。雷枪恩巴雷宁呼啸破空，巨鹿鹿角引出的雷击不能迟滞雷枪丝毫，不等巨鹿察觉，雷枪已自鹿角一击贯穿巨鹿头部。巨鹿的整个头部被轰飞，原本面门的位置只留了一个边缘齐整的圆洞。
「恩巴雷宁，收。」
莱修伸出右手。贯穿巨鹿后不知去向的雷枪不知何时已回到莱修的掌中。这就是传说中的雷枪。只要呼唤名字，就会瞬间回到主人手中的神奇魔枪。我还是第一次亲眼目睹这等神器。究竟是用什么原理在运作呢？就在我兴奋地观看莱修战斗的珍贵景象时，视野中出现了变化。
「漆黑之王啊，成为秩序，扩散展开吧。『飘浮黑球』。」
随着手臂缠绕锁链的黑魔导士低喃，视野中凭空生成了数个半径一米左右的黑色球体。球体摇摇晃晃地飘在空中前进。刚想着这是怎么一回事，球体就撞上了从树林间冲出来的巨大类熊怪物。
「……咦？」
我本以为会立刻爆炸，正要摆出防御的架式，但结果什么事也没发生。黑色球体只是附着在熊的肩膀上。从其他四个方向来的怪物身上也附着着同样的球体。
「这是七贤之缚。我的术式不是破坏术式，而是以束缚为效果。」
我往前方一看，熊怪和其他被球体碰到的怪物都被封住行动而挣扎着。
「去吧，恩巴雷宁！」
静止不动的目标不过是活靶子而已，被封住行动的怪物一只只成为雷枪投掷的饵食。
「是约束技能吗？手法很熟练。」
通体绣着红色纹章的华丽黑衣，左眼的眼罩，缠在双臂上的锁链，这样自我主张强烈的装扮配上神秘的咏唱，让我以为他是个哗众取宠的家伙，但战法却意外的踏实。用束缚的黑球放置于魔物经过的道路出口处限制其行动，着实是巧妙且高效的战法。
「很意外吧？别看这样，他可是技巧派哦。」
女神官一边回应我的发言，同时继续施展支援法术。她以独自担任前锋的布拉乌为重点支援对象，另一方面计算着受到雷枪的反作用力对莱修的伤害，同时对两人使用恢复法术。真是醇熟的技术。她虽然没有华丽的动作，却能扎实地给到恰到好处的支援，简直就像回复职业的范本。对战斗职业的人而言，没有比这更合适的辅助了，这就是兼具实力和人气的一流神官。
「闭嘴，女人。二流术士才炫技，真正的一流高手都是隐藏实力战斗。」
「咦？你平时不也这样战斗吗？」
「那是因为我平时都在隐藏实力。」
「是吗？所以你平常在攻略迷宫时都在放水吗？我要跟莱修告状咯？」
「喂！等一下！这样会害我挨骂，喂！我当然是认真的。在攸关性命的迷宫攻略中，怎么可能不全力以赴？」
「你嘴上这么说，但其实有放水吧？我都知道哦。」
女神官笑着调侃黑魔导士。虽然黑魔导士装模作样，却完全被女神官牵着鼻子走。
「说到库丽——」
我将视线转回正不断发射《魔弹》的年轻魔导士。
「《魔弹》的轨迹是不是绕了点弯？」
库丽发射的《魔弹》在战场上空划出令人眼花缭乱的轨迹。虽说控制精妙是好事，但感觉有点过头了。虽然就我观测到的范围，几乎所有的《魔弹》都击中了魔物，但部分魔弹的飞行轨迹进行了不必要的迂回，有的魔弹干脆绕某点原地打转了一会，给人感觉就像在看杂耍表演。与其说是为了有效率地战斗，更像是为了吸引观众而炫技，不像刚开始那般干脆利落地命中目标。
「你居然能发现，真不愧是七贤诱拐犯。」
黑魔导士用低沉的声音回答。
「你觉得库丽是在战斗中操纵《魔弹》的轨道炫技吧？觉得他是战斗中还摆出轻视态度的三流魔导士。」
「我没说到那种程度……」
不过，我是觉得他有点松懈。坦白讲，库丽的《魔弹》对敌人造成的伤害微乎其微，输出上不及持有「毁灭之矛」的队伍第一攻击手莱修，也不如攻击型坦克布拉乌，而且从使用的魔法规模来看，若是换成一直贯彻辅助角色的黑魔导士发动攻击，火力应该会更强。就算再怎么擅长魔法操作，库琉的技能也只是「地图化」。虽说是攻略迷宫不可或缺的技能，但要占用三个技能栏这一致命缺点使得拥有这个技能的人无法拥有任何战斗技能。无论库丽的手法再精妙，也赢不过拥有魔法技能的魔导士。这也是我曾经碰过的绝望之壁，是「地图化」持有者的宿命。
黑魔导士却笑了。
「看来你确实有这么想呢，那就给你一个忠告，不要小看库丽这个魔导士。」
「不要小看？」
「没错。自那家伙加入后，『迷宫骑士团』的输出和稳定性都提升了。这还是在少了一个攻击手的情况下。库丽是货真价实的，配得上『迷宫骑士团』的一队的魔导士。」
少了一个攻击手，输出却提升了？这种事有可能吗？「迷宫骑士团」的曾经的主力攻击手，虽说已经卸任，但也是瓢立夫镇顶尖水平的冒险者。没有任何战斗技能却能超过他们……实在令人难以置信。
「到底是怎么办到的……」
「这个嘛，那个《魔弹》的轨迹乍看之下像是在玩，其实是在传递信息，传递给我们的信息。」
女神官边挥动法杖边回答。
「库丽君会借用《魔弹》的轨迹，对大家下达指示。例如那道直角转弯的蓝色《魔弹》，是给布拉乌的指示。以小队内的信号语言来说就是B—3。表示魔弹命中后转向前进方向上的敌人。」
「咦？」
令人惊讶的是，布拉乌真的照女神官所说切换了目标。
「接下来是绿色的《魔弹》轨迹，粗且直的一条直线。G—1，即全力攻击目标，直到击破为止。给莱修的指示。」
雷枪轰鸣，洞穿飞龙的胸口。恩巴雷宁随着莱修的召唤返回，寻找下一个猎物。
「看到了吧？库丽君就是这支队伍的指令塔，是独自一人操纵这场复杂战斗的天才指挥手。多亏有他加入，布拉乌的伤势也减轻不少。以回复者来说真是帮了大忙呢。看，他就像那样吸引怪物的注意力。」
《魔弹》击中巨狼的侧脸，爆炸的冲击力自然地将巨狼的头转向一旁的布拉乌。
「他同时可以展开障壁，提供支援。」
库丽转动左手的短杖，指向莱修的前方。随之生成的屏障挡下敌人的吐息，为莱修制造出攻击的空隙。
说起来，他的左手也拿着短杖。右手两把，左手一把，正灵巧地挥舞着。那究竟是怎么做到的？
「双重发动——不，他同时在使用《探知》，所以是三重发动！？真的假的？」
双重发动是艾琳也无法使用的技巧。在七贤选拔赛中出场的这个国家顶级魔导士，也最多能驾驭双重发动而已。超越双重的三重发动，而且还能一边环顾战场，一边下达指示，实在惊人。老实说，这不是人类能办到的。
「那家伙是魔导士界首屈一指的神童——据说只要得到正统的魔法系技能，甚至有可能成为史上最强的七贤者，是个不折不扣的怪物。若是凭技能之外的魔法天赋，我可能连他的脚趾头都比不上。」
「这么快就认输了吗……」
我向黑魔导士说道。
「这是当然的吧。看到他展现那么惊人的才能，怎么可能不嫉妒或绝望呢？遗憾的是他抽中了「地图化」的技能。」
库丽露出愉悦的笑容，沉浸在《魔弹》的轨迹描绘出的线条的世界。那双清澈闪耀的眼眸，究竟映照着怎样的景色呢？
「他比更我强啊……」
我有了一个仰慕我的可爱后辈，因此有点得意忘形。我习得了《绝影》，装备了《魔法掌击》这种连足以杀死迷宫魔物的攻击手段，因此自大了起来。我自以为得到了适合攻略迷宫的力量，自以为至少在拥有「地图化」的人当中是最强的存在。但那不过是错觉罢了。库丽这个天才的出现，让我想起自己并非天才这一重要事实。
「诺特前辈！差不多该参战了吧！你已经掌握我们的战法了吧？能配合我们吗？一起战斗吧！」
虽然只有一瞬间，但我对这天真却残酷的邀请感到害怕。我怕让他失望，怕他看到我无用的战斗方式后对我的崇拜烟消云散。库丽很危险，不，应该说整个『迷宫骑士团』都很危险，他们有能够成功攻略迷宫的潜力，拥有阻止「抵达者」的野心——攻略前人未至的迷宫的力量。至今为止我一直以为只要追着金恩和「抵达者」的前辈的背影，一切都会顺利。但是现在不一样。新的对手，天才的年轻世代不断涌现，竞争的对手无穷无尽，根本容不得稍作停留。
「我没办法完全配合。光是跟上就费尽全力了。」
我是挑战者，就抱着这种心态挑战吧。如果害怕让人失望，就永远无法开始。难得有机会和一流队伍交流，和年纪比我小的天才一起战斗，我决定尽可能多学一点再回去。
我由衷地感谢库丽愿意带我与一流队伍交流，同时踏上了战场。

第三章神童与幻之七贤者
「哎呀～能跟诺特前辈一起战斗真是太好了。灵感源源不绝地涌出来了。光凭「地图化」就能做到那种地步啊。我是不是也能做到更多呢？」
结束与第十八层的魔物的战斗后，我与「迷宫骑士团」决定结束这次迷宫探索。库丽闹了好一阵子别扭，不过「迷宫骑士团」的一军队伍本来就没有预定要跟我一起行动。只是因为库丽坚持要和我一同前往第十八层，一队才不得不跟他一起去，跟我一起行动对一队来说没什么好处，因此短暂战斗过后便提早返回了。
现在我们已经来到通往各楼层的转移水晶这里。库丽把直到刚才为止的别扭态度忘得一干二净，开心地聊起天来。
「虽然我是觉得没能让你见识到能派上用场的东西啦，你比我厉害多了。没想到你居然是那么厉害的魔导士。」
「嗯，是啊。因为我是天才嘛。大家都这么说。」
库丽轻描淡写地说道。
「不过我有时也不太明白为什么大家不能跟我一样。」
天才少年说的话就是不一样。该说是他所看到的世界本身就不一样吗？如果在进入迷宫前听到他这么说，我可能会笑他到底在说什么。然而，见识到他实力的现在，我连笑都笑不出来。我望着莱修他们四人前进的背影。我正迈步追上他们时，传送水晶发光了。那是有人从迷宫归来的信号。
「你靠的太近了！盾牌从刚才就一直撞到我的肩膀，很痛耶！」
「你才误射了我吧？我的头发有点烧焦了哦？你要怎么负责？」
「已经用回复咒语治好了所以没关系吧？」
「肩膀也用回复咒语治好就行了吧？」
「是没错——所以你不要一直靠过来啦！」
「好像有很吵的人在呢——」
库丽将双手叠在后脑勺说道。
「嗯，是谁呢……」
我觉得会这样大白天这样吵吵嚷嚷的女性二人组，大概只有她们了，但为了保住前辈的面子，还是假装不认识吧。我正急着想离开现场，却被背后的人叫住了。
「啊，诺特君。」
看来躲不掉了。我认命地回头，果然是那两个家伙。叫住我的人正朝我挥手，而另一人似乎还没发现我。
「你这样转移话题也没用哦，萝兹莉亚。我不会再上当了。」
「是真的啦艾琳小姐！你看一下嘛！」
「我怎么可能信啊。我可没有笨到那种程度。」
「那如果是真的怎么办？你要怎么负责？」
「那我就全裸——」
瞬间，我和艾琳四目相对。
「全裸要做什么？」
「呃……去洗澡吧？像平常那样。」
「原来如此。要全裸游街是吗。」
「我还没说到那里！」
还没是什么意思？你本来想这么说吗……我目瞪口呆地看着两人争论，结果被她们用锐利的眼神瞪着。
「说起来你为什么会在这种地方，诺特！都怪你差点就要在街上全裸冲刺了不是吗！」
「太不讲理了吧！？」
为什么是我要被骂啊？我觉得完全是艾琳的错……
「那个～那两位怪人，难道是诺特前辈的熟人吗？」
「无法否认……」
虽然库丽似乎也不大算是正常人，但比起这俩人……拜托，你们别在这么引人注目的地方争吵好吗？
「那么旁边这位是谁呢？」
萝兹莉亚将手指抵在脸颊上问道。
眼前的少年笑咪咪地回答：
「我是库丽・路易森，是诺特前辈的后辈，也是「迷宫骑士团」的成员，请多指教。」
什么叫我是诺特前辈的后辈啊？还有别把「迷宫骑士团」讲得好像附带的一样啊。
「这样啊，我是萝兹莉亚，是诺特的队友兼恋人，请多指教。」
「的确，萝兹莉亚小姐很漂亮，和前辈很配呢。」
「你也这么觉得吗？你很有眼光呢。」
「等等，别就这谎话继续话题好吗？」
萝兹莉亚每次都是这样，搞得我都有点习惯了。这次也是反应慢了半拍。照这样下去，我搞不好会忘记否认。
「我们没有在交往，只是队友而已。她就是喜欢说这种话，让人伤脑筋。」
「咦～～好过分哦诺特君。说得好像人家是坏女人一样。」
「……」
麻烦你回想一下自己曾经的所作所为。你是怎么露出那种纯真少女般无辜的眼神的？难道你失忆了吗？
「库丽・路易森……？好像在哪里听过这个名字……」
没有加入对话的艾琳自顾自地嘀咕着。她的视线转向库丽手中的短杖，接着瞪大了眼睛。
「库丽，是那个神童库丽吗？」
「你认识他？」
「算不上认识啦，不过他很有名。我还在学园念书时，就听说过第一区的学园里有个天才。」
「能被艾琳前辈认识是我的荣幸。你好，我是现在被称为『堕落神童』的库丽。」
库丽举起手手指比出V字，说出残酷的事实。表情是一如往常的轻浮笑容。
「堕落的神童？发生什么事了吗？」
艾琳疑惑地问道。
「因为我没能取得魔法系技能。没有技能果然很辛苦呢。有技能和没有技能实在是天差地别。」
「那还真是令人同情……」
「我真的很羡慕你，艾琳前辈，你有很棒的魔法技能吧？」
「是啊。真要说的话，我比较像是只有技能。」
艾琳交叉双臂，用食指敲着上臂说道：
「不过，你姑且算是加入了『迷宫骑士团』吧？虽然不知道是几队，但你的实力应该有受到认可吧？虽然没办法像过去那样突出，但比起刚获得技能时候还是好的多了吧？」
「那个，艾琳……」
「什么了？诺特？」
「库丽是一队的主力哦……」
「咦？真的吗？」
艾琳惊讶地探出头。
「你不会不当魔导士了吧……但装备看着也很像魔导士……难道你没有魔法技能，却能在一队当魔导士吗？」
「不是啦。魔导士的工作只是辅助，我主要负责绘制地图。」
「绘制地图的意思是……」
「没错。我和诺特前辈一样，拥有「地图化」技能。」
艾琳注视着笑着回答的库利，她抬头沉思了一会儿后开口：
「那真是麻烦了……怎么样，诺特？看你的样子，你们一起进过迷宫了吧？」
「嗯，说实话，他比我强。」
「库丽的话确实有可能……」
艾琳叹了口气。
「你不怀疑呢。」
「我只是推测，如果他真是传闻中那样的天才，或许会是这样。因为他在伊札尔很有名。」
「是这样吗？」
「嗯，好的坏的两方面都……」
「坏的方面是什么？」
「对很多女生出手什么的。」
「哦，这也很有名啊。」
「我同学里也有和他交往过的。」
「咦！？艾琳前辈的同学吗？是谁呢？我记得学姐是第四区的学园出身吧？然后年纪比我大的，米法、艾尔、梅伊、古莉夏、菲特……在这些里面吗？」
「只凭这些条件就有五个人吗……」
我的话就算放宽条件，把交往过的女生都算进去，也没有一个选项。即使再，再，再，再，再，再怎么努力也找不到半个女生。
「我知道米法和你有交往过，但你和菲特也有交往过吗！？」
「是有过……」
库利搔着后脑勺，尬笑起来。明明长得这么无害，却干了这种事啊。
「为什么诺特先生要用这么冷淡的眼神看我！？我可是记得大家的名字哦！？应该夸奖我吧！？」
「因为你来者不拒啊……」
虽然能记得所有交往过的人的名字是很厉害，但交往过的人也太多了吧？这就是世界的参差吗…
「不过，真是怀念呢。能和同乡聊天果然很开心。」
「等等，你不要也去追艾琳啦。」
我有点不安，忍不住插嘴。毕竟库丽长得很美型，如果艾琳被这么帅的男生追求，肯定会动摇……
「我不会去追求前辈看上的女生啦。而且我也不再追女生了。」
库丽抿起嘴说道。
「我以前的确很受欢迎，也玩过不少女人，但得到「地图化」之后的很长一段时间都没有女生接近我。所以我才察觉到，女生们都是被我的才能和未来的地位吸引过来的。我觉得这样很蠢，所以就不再玩女人了。不过，如果有人主动投怀送抱，我也会接受，但仅止于此。我不会想和她们交往……」
他的脸上露出一如往常的笑容，但他的眼神却有一丝黯淡，我确信没有看错。由于身处的状况不同不能一概而论，但他也是被「地图化」改变了人生轨迹的人吧。他原本保证的美好未来，因为这个技能而消失，他失去了梦想和同伴，或许和我失去青梅竹马时的绝望感相似。所以他才会仰慕开拓了「地图化」技能可能性的我。
「诺特君对艾琳小姐有意思吗？我劝你还是放弃比较好哦，那种女人……」
「诺特果然对我……」
不满地握拳的萝兹莉亚，还有正红着脸娇羞的艾琳。这俩人还是这么若无旁人啊……

当初计划结束迷宫探索后先回『迷宫骑士团』的活动据点歇脚，但既然在这里和艾琳还有萝兹莉亚会合了，我们决定直接返回「抵达者」的队伍小屋。
现在我正被艾琳和萝兹莉亚一左一右夹在中间。在旁人看来，这状况就是所谓的左拥右抱吧。
「这么说来，好久没像这样和诺特君两人独处了呢。」
萝兹莉亚挽着我的手臂向我搭话。
嗯？是我听错了吗？艾琳明明就在我边上啊。
「不，艾——」
「怎么了吗？」
「还问我怎么了，艾——」
「上次两人独处是什么时候呢？到王都的生活之后？」
「啊，这是打算无视艾琳，硬是把话题带过去吗……」
说话总是被萝兹莉亚强硬地打断的我十分困扰。
「那个——我也在耶……」
看吧，连艾琳都忘记要生气了。
「这么说来，我待在伊札尔的期间，你是和萝兹莉亚两人一起生活吧？」
「那当然——啊，忘记要无视艾琳了」
「最开始就不该无视我啦！这样很让人受伤啊，会害我想起学生时代被霸凌的！」
萝兹莉亚的反应让艾琳恢复了平常的样子。我还在想她刚刚怎么这么温顺，原来是这么回事。
「不好意思，可以不要突然插入沉重的往事吗？会让我有罪恶感……」
「既然会感到罪恶，一开始就别这么做啦？说起来，我倒是很惊讶你居然会有罪恶感这种感情……」
「这样会不会太过分？我多多少少也会有罪恶感啊？」
「……」
关于这点，我完全同意艾琳。既然有罪恶感，就别当什么队伍毁灭者啦……
「所以怎么了吗？突然问起以前的事。」
「因为，我就是会好奇嘛！我不在的这段期间，你们两个不是一起生活吗？该不会发生什么……」
「哈哈——你很在意吧？想知道我们两个独处时发生了什么状况？」
艾琳有些尴尬地用食指绕着头发，罗兹莉亚则在嘴角浮起坏笑。啊啊，这根本不是左拥右抱嘛。到头来，还是老样子的唇枪舌战。这里只是激战之地。虽然我早就知道接下来不会有什么像样的展开，但要是现在跑开，肯定又会搞出很麻烦的误会。毕竟我可没有做什么亏心事。现在就沉着以对吧。
「对啊！发生什么事了？快告诉我，萝兹莉亚！」
「我知道了，我会说的。」
轻咳一声后，萝兹莉亚开口说道：
「这个嘛……」
「……咕噜。」
「其实——」
「其实？」
「什么——」
「什么？」
「什么都没有发生啦！我根本叫不醒诺特！太过分了吧？真是的！」
「你卖了这么久关子，结果什么都没有发生吗！？」
艾琳难掩惊讶之情，她贴近萝兹莉亚，揪住她的衣领说：
「你这样反而会让人不安啊！你该不会是隐瞒了什么吧！」
「什么都没有隐瞒啦，有的话我会炫耀的。」
「那也太扯了吧……是真的吗？诺特。」
「确实如此……」
出乎意料的发展令我有些困惑，没想到萝兹莉亚会直接说出实话……我为自己的多疑向她道歉。
「这还真是意外。当时是怎么了吗？萝兹莉亚。」
「那个时期有很多事情要处理，诺特君也还没像现在这样重新振作起来，所以气氛也不像现在这样轻松。」
「说得也是……」
艾琳眯起眼睛，抿紧了嘴，她大概也回想起了金恩的死，队伍分崩离析的那段压抑的时光。
「而且又出现了一个叫米雅的碍事的家伙……」
「咦，等一下！？那是谁？突然冒出一个我完全不认识的女人！」
「咦？你不知道吗？她是诺特的老相识哦？」
「那是怎样！？我第一次听说！这是怎么回事啊，诺特！？」
原本压抑的气氛，被萝兹莉亚的一句话给抹消得一干二净。
「咦？我没跟艾琳提过米雅的事吗？」
「米雅是谁啊！我没听说过！」
「是我以前的青梅竹马，之前我没说过吗？在来到「抵达者」之前，我跟青梅竹马一起从事冒险者活动，然后发生了一点小争执。」
「这我知道……等等，你跟青梅竹马那个重逢了吗！？」
「嗯，是在王都的时候。」
「这么重要的事，为什么你一直瞒着我啊！」
「呃，我以为你早忘了……所以也没想起来说这件事……」
自从和艾琳重逢之后，我忙着处理七贤选拔赛引发的骚乱，还有和弗斯再战，以及寻找新成员等等，有很多事要忙嘛。我可不是因为有什么特殊理由才没说！绝对不是因为想到艾琳和米亚碰面会变得很麻烦这类的理由！
「发生什么事了吗？和那个叫米雅的女生？」
「什么都没有。嗯，真什么都没有。」
「可是，你不是喜欢她吗？真的什么都没有吗？」
「我们不是还一起从事冒险者活动吗！说什么都没有，对米雅小姐也很失礼吧？」
「看吧！你们不是还一起活动吗！」
喂，萝兹莉亚……你是故意说这种话，惹艾琳生气的吧？明明你一起冒险的时候天天捉弄米雅，这时候竟然还会帮她说话。
「只是一起冒险……只有这样而已啦……」
「你们来这座城市时也是在一起呢，还感情融洽地一起搭马车。」
「她也在这座城市吗！？这我也是第一次听说！」
呃，虽然搭同一辆马车是事实，但要说感情融洽，我觉得有点勉强。不如说因为萝兹莉亚总是捉弄米雅弄的鸡飞狗跳的。
「难道她还在这座城市？」
「是的，她好像受到诺特君的影响，打算攻略迷宫。」
「为什么你要隐瞒这种事！你一定做了什么亏心事吧！既然没有的话就把事实一五一十说出来！」
艾琳表现得格外激动。但我真没有做什么亏心事哦，真的。
「那么，我现在就去见她。」
「拜托饶了我吧……」
「为什么？难、难道你们在背地里交往……」
「不是的，正好相反，我们现在关系很微妙，约好暂时不碰面了！」
「好了啦。你是因为顾虑我才隐瞒吧？我懂的。能、能和初恋的青梅竹马交往……」
「你根本没懂吧！？拜托你听我说话！」
艾琳的表情像是收到了很大打击，双眼失去高光，好像微妙的能看到灵魂般的东西脱离躯壳。
「我们没有在交往！我和米雅真的什么也没有！」
「真、真的吗……？」
「真的。我们现在是应该说是竞争对手的关系，该说是关系稳定下来了吗？还是说，像是都想先征服迷宫，给对方好看之类的？总之就是变成这样的关系，三言两语很难表达。」
「所以你们没有和好吗？总觉得，好像变得很麻烦……」
「嗯，我也这样觉得。」
为什么我们没有正常地和好，反而结成了这种保持距离感的扭曲关系呢？虽说各种各样的原因，但如今回想起来，还是觉得应该有更好的做法。
「总之，因为这样，我来到这座城市后就没有再过米雅。不知道她现在在做什么？找到不错的同伴了吗？」
要找到探索迷宫的同伴，最快的方法就是加入已有名气的迷宫攻略队伍。在瓢立夫镇排名前列的迷宫攻略队伍有「抵达者」、「迷宫骑士团」，以及「天秤与锁」。过去「复仇的女武神」也很有名，但听说自使用投掷术的盗贼莉丝离开队伍后就失去了以前的势头。
「她好像没有加入『迷宫骑士团』，那会是加入『天秤与锁』或『复仇之战女神』了吗？还是说，她加入的是其他队伍……？」
「嗯……米雅要是加入了哪支队伍，肯定会在城里的冒险者之间引发话题。」
「说到冒险者的话题，我之前偶然听到，好像有国家的力量终于要开始介入攻略迷宫了。你们听说这事了吗？」
「咦？是这样吗！？我还是第一次听说。」
如果国家要开始攻略迷宫，那瓢立夫镇的冒险者势力格局也肯定会产生巨大变化。这还真是件不得了的大事。
「艾琳也知道吗？」
「嗯。我是和萝兹莉亚一起去迷宫公会的时候听说的。」
原来如此，是透过那种途径得到的消息啊。或许我也该常去迷宫公会之类的地方逛逛，多听听冒险者圈的情报。情报这东西多多益善，如果有足够的信源，或许也不用为寻找新成员大费脑筋了。
「不过，会变成怎样呢？对我们来说会是不利吗？」
「很难说。如果此举能把全国的精英冒险者吸引到瓢立夫镇，找寻新队员或许会变得比较轻松，但也更有可能被其他队伍截胡，两方面都有影响。」
「是啊，而且增加竞争了对手，对我们来说也是坏事。」
「简单来说，就是有利有弊吧……」
虽然现在还说不好该采取什么行动，但最好还是先把国家要攻略迷宫的事情放进考虑事项内，根据事态变化采取行动。
「话说回来，为什么现在会突然想攻略迷宫呢？国家很久没有参与迷宫攻略了吧？」
「好像是受诺特的影响，「地图化」对攻略迷宫的作用变得广为人知，以这个为结点国家开始介入攻略迷宫。」
我想与其说是我的关系，不如说库丽的影响比较大。「抵达者」只将「地图化」的情报公开给了攻略迷宫的队伍，但以神童身份闻名的拥有「地图化」的库丽一旦决定攻略迷宫，任谁都会对「迷宫骑士团」为何会收他入队产生疑问，继而发现在顶尖的迷宫攻略队伍中，有两名没有任何战斗技能的「地图化」持有者，这明显是不正常的状况，已经无法用偶然来解释了，以这个异常为契机，世人会推论出「地图化」对攻略迷宫的特殊效用也不奇怪。
「国家会有所动作，是谁主导的？总不会是将军级吧？」
「不是哦。」
「也是啦，不至于是那么大的人物出面吧。」
「不是哦，是更大的人物。」
「更大的人物……？」
萝兹莉亚的话令我歪头不解，比将军更大的人物是……
「该不会是王族？」
「完全正确！」
「真的假的……」
我难掩惊讶，然而萝兹莉亚接下来的一句话更令我吃惊。
「而且还是王族中有名的大人物。人称暴虐王女的蕾法・萨桑多尔。」

第三章配图

第四章 暴虐王女
蕾法・萨桑多尔。这个国家王位继承权排行第三的人物。我与她的初次接触，是在从萝兹莉亚口中听到这个名字的一周后。
玄关的门铃响起，我透过门上的猫眼一看，是名陌生的女性。总之先开门再说。
站在门前的，是一位留着黑色波波头的少女。拉链拉开的连帽外套中，可以看见她的腰间的配剑。
「请问有什么事吗？」
她那单眼皮的黑瞳凝视着我。
「你就是诺特・亚斯隆？」
「是没错……」
没想到她指名道姓地找上我。我正警惕地思索着她的来意，她开口说道：
「诺特・阿斯隆，蕾法殿下要见你，请你立刻做好出门的准备。」
「哈？」
等一下，你谁啊？再说蕾法殿下又是谁？是指那个蕾法・萨桑多尔吗？我完全跟不上状况。在我困惑时，少女说道：
「蕾法殿下说要跟你这种平民冒险者见面，请别让她久等。」
「那个……难道现在就要去吗？我还有别的安排……」
今天本来预定要和『迷宫骑士团』的二队一起探索迷宫。面对突如其来的会面要求，我有些不知所措。
「那件事比与殿下会面更重要？」
少女皱起眉头。由于她的身高并不高，所以是抬头仰望着我的姿势。
「不是重不重要的问题，我和那边已经预先约好了……」
「你要拒绝殿下的要求？」
「我不是那个意思…」
「不是的话就快点准备。别浪费殿下宝贵的时间。」
她听不懂人话吗？我已经有预定事项了，她却丝毫不考虑我的状况。而且她一直盯着我看，让我感受到一股压迫感。
「如果你选择反抗，我会动用王族权限逮捕你。蕾法殿下已经下令，用一切手段把你带来。」
「真的假的……」
这也太蛮横了吧。我只是协调一下时间也会被认定是反抗吗？但既然她都这么说了，我也只能妥协。虽然对『迷宫骑士团』的人很抱歉，但还是请他们将迷宫探索延后吧。
「我知道了。我会取消预定，可以给我一点时间联络吗？」
「我说过，不要浪费殿下宝贵的时间。」
「只要三十分钟就够了……」
「我再警告一次，不要让殿下等。」
「我、我知道了！那至少让我传个话给队友吧？」
「这是最后的警告，不要让殿下多等一分一秒。」
「我知道了！我马上去！只要去就行了吧，我去就是了！」
她根本不做任何妥协，真是个令人伤脑筋的访客。不过，我也怕被按上叛乱罪逮捕，只敢乖乖听话。这是当然的吧？那可是王族哦？我会怂也是理所当然的。
「请问～可以告诉我到底是什么事吗？」
「安静跟过来。可以吗？」
「是……」
看来连问都不让问。这个人是不是有点过于严格了……
少女把我带到了瓢立夫镇最知名的高级旅馆前，看来那个什么殿下就住在这。
现在我正站在旅馆最大的套房前。
「你知道在殿下面前无礼会有什么下场吧？」
少女眯起眼睛，对我施加压力。当然，我是懂得顾及场合的人。虽然对传唤方式有些不满，但也不会忘了这点礼节。
「是是，只要表现得恭敬就好了吧。」
「你那是什么语气？对身为殿下随从的我摆出这种态度，也视为对殿下的不敬。」
「咦？对你也要吗？」
看来我似乎不是能顾及场合的人。
立刻就被骂了，应该是这个人太严苛了吧？绝对是这样。
「好了，快点。」
在少女的催促下，我走进旅馆。话说回来，这个第三王女到底找我有什么事？我完全想不到任何可能的原因，我本人从来没和王族的人见过面，更没有个人恩怨之类的东西。这么一来，她找我应该是为了「抵达者」相关是事宜，但若是这样，指名我也没有意义，要找也该找「抵达者」的队长弗斯才对。
「我是苏菲，我把诺特・亚斯隆带来了。」
戴着兜帽的少女敲了敲门，这么说道。隔了一阵子，从房间里面传来声音。
「进来吧。」
眼前名为苏菲的少女慎重地打开门，映入眼帘的是装饰有豪华水晶吊灯的宽敞房间，脚下深红色的地毯向前方延伸，其尽头的椅子上坐着一名女性，她的金发垂至扶手，正翘着腿俯视着我。想必她就是蕾法・萨桑多尔本尊。
「哦，你就是诺特・亚斯隆——」
她蓝色的眼眸仿佛舔遍全身般上下打量着我，上扬的嘴角让我觉得毛骨悚然。
「你是使用「地图化」攻略地下城的第一人，也是以盗贼身份助力「抵达者」中攻略到第20层的关键人物。没错吧？」
「嗯…差不多是这样……」
「你那模棱两可的语气是怎么回事？别忘了这是在殿下面前。」
苏菲比刚才更凶狠地瞪着我。
就算她这么说，但「抵达者」能攻略到第20层，很难说是我的功劳，主要原因是除我以外的队员实力过硬，我不过是个带路工具人罢了，就连使用「地图化」攻略地下城，也不是我的提议。
「就原谅他的无礼吧，苏菲。」
「是。」
听到蕾法的话，苏菲低下头后退了一步。
「那么，诺特・亚斯隆」
蕾法换了一边交叉双腿，开口说道：
「退出「抵达者」，加入我成立的队伍。」
「……哈？」
我怀疑自己是不是听错了。
「我说，退出「抵达者」，加入我成立的队伍，负责地图绘制。」
「……咦？」
看来我并没有听错，这个提案过于突然，着实惊到我了。
「有什么不对吗？」
蕾法像是对我的反应感到不解，反问道：
「你不知道我决定攻略地下迷宫的事吗？」
「有所耳闻……」
「那么你肯定明白的吧。攻略地下迷宫的队伍需要有人负责绘制地图，我就是来任命你担任这个职务的。」
「就算你突然这么说……」
说实话这事让我想当困扰，我历经艰辛好不容易才重建「抵达者」，现在又要我主动退出，未免太蛮横了吧？即使我听闻过暴虐王女的事迹，但也没想到她能这么不讲理。若是半年前听到这样的提议我或许还会考虑考虑，但现在我已经有了「抵达者」的同伴们，不可能再答应蕾法的要求。
「抱歉，我已经是「抵达者」的成员了，不能加入蕾法小姐的队伍。」
「你有在听吗？我不是在请求你，这是命令哦。」
蕾法用食指抵着脸颊说道。
「这对你来说也不是坏事。只要加入我所组成的队伍，我保证会带你抵达迷宫最深处。为此，我已经在召集队伍成员。」
蕾法说完后，看向房间里的穿着神官服饰的男子。
「那边那位是前最高阶异端审问官，最强的神官兵士吉尔伯特・艾因萨克。传说曾单枪匹马攻破异教徒固守的城堡的男人。」
那位短发的中年男子只是瞥了我一眼，然后又不感兴趣地收回视线，继续读着手上的书。
神官兵士，我记得是神官系统的战斗职业。与神官一样能使用回复系统的神圣术的同时，也能使用锤矛等打击系的武器战斗。兼顾攻击与回复，这听起来很美好，但普通人这么做的话，往往会变成两头不到岸。是只适合天赋者的战斗职业，看来这个男人便属于此类。
从《索敌》感受到的气息来看，他的实力至少与弗斯同等——或许还在弗斯之上。蕾法称他最强的神官兵士是名副其实。
「除此之外，还有「打击术・极」技能的持有者，以及现任七贤者米尔・岗达克。」
「米尔，就是之前在七贤选拔中被选为七贤的那位吗？」
我记得尤伊带我去观战的十战比赛中，第一场就是使用《魔法剑舞》的米尔对决使用空间魔法的艾斯卡。虽然米尔在十战中惨败，但因为其他候选人全都弃权，所以最后她还是当上了七贤。或许是因为这个原因，坊间都称其为“最弱七贤”。
「没错。虽然她在七贤选拔中表现得不怎么样，但她的实力是货真价实的，只是由于十战的不利规则才输给了其他魔导士。但她是同时擅长远程和近战的全能型魔剑士。曾经挑战过迷宫的你应该知道她的能力对于迷宫探索有多重要。」
蕾法的话有确有几分道理。探索迷宫的队伍基本上是由站在怪物面前的前锋，以及在后方回复或进行远距离攻击的后卫组成。后卫一旦被魔物盯上，队伍就很容易瓦解。后卫即是队伍输出的关键，同时也是弱点。但蕾法的队伍却没有这一弱点，她有基尔伯特与米尔作为后卫阵容，这两人都是罕见的能担任前锋的后卫职业，同时也都身经百战，拥有丰富的战斗经验。
「虽然你重组了「抵达者」。但那终究是在第21层受挫的队伍。我所组成的队伍，有足以突破第21层，应该说，足以称霸迷宫的力量。接下来只要有你加入，一切就完美无缺了。」
蕾法看着我继续说：
「只要你愿意加入，我就能达成称霸迷宫的目标。你也能获得第一个攻略迷宫的冒险者的荣誉。这提议对双方都有好处吧？」
当初听闻有国家的力量要介入迷宫攻略时，我对此并不看好。迷宫是寻常冒险者无法企及的最高峰，外行人即使投入大量资源介入也很难轻易踏破。然而，蕾法为探索迷宫所做的或许可称万全，不仅召集了与「抵达者」和「迷宫骑士团」的阵容相匹敌的成员，还试图挖角我这个「地图化」技能持有者。看来她要攻略迷宫的想法是认真的。

「为什么你想攻略迷宫呢？」
我当然不打算接受蕾法的要求，但出于好奇还是试着询问一下。
「那自然是为了得到我所求之物，而为了达到这一目的，我不介意使用任何手段。」
「所求之物….是指攻略迷宫的荣誉吗？」
「攻略迷宫只是手段，我另有目的。」
「目的是——」
「王位。这还用说吗？」
蕾法以不容置疑的语气说道。
「人类从未到达的迷宫。若能完成称霸迷宫的伟业，即使是父王和姐姐他们也不得不认同我的功绩。」
「所以才要攻略迷宫？」
「我不是说了吗？」
蕾法的话语中没有一丝犹豫，但我却很难理解她的想法。想成为国王的心情我能理解，生为王位的继承者或许都有这种欲望。但攻略迷宫是极其危险的冒险活动，自发现迷宫以来，已有无数冒险者在迷宫中丧命，这种方法，对想当上国王这个目的来说风险太高了。
「你这么想当国王吗？甚至赌上性命。」
「这是当然的吧。如果不能当上国王，我与死无异。」
蕾法的眼眸没有迷茫，她是真心想赌上性命。
「为什么……」
「什么为什么，既然生为王族，以王为目标是理所当然的。明明有机会站上权利的顶点，却主动放弃，甘愿屈居在别人脚下，这样不是很愚蠢吗？」
这么说着的蕾法，脸上露出微笑。那是阴暗的，令人极度不适的笑容。这就是暴虐王女的本性，她以权谋残酷地镇压迫害政敌，传闻还说她曾试图暗杀自己的亲生姐姐。被这样的人物邀请，我定不可能接受。
「为什么你要拉拢我呢？如果要找拥有「地图化」的人，我认为「迷宫骑士团」的库丽比我更适合。」
总之，我决定先试着引导她找别的人选。我并不是要出卖库丽，只是我想不到她特地指名我的理由，所以先搬出库丽这个替代人选。
「我当然知道库丽这名少年。他是个优秀的魔导士。不过，他并不符合我理想中的队伍成员。我所创建的理想队伍应该是毫无弱点的。库丽的魔法技术或许很扎实，但他作为后卫绝对无法独自战斗。」
「那我也无法凭一己之力战斗。我需要周围队友的支援。」
我使用的《魔法掌击》借由艾琳的陷阱魔法才能发动。失去这一攻击手段的我绝对无法独自面对敌人。
「是吗？但你能从戒备森严的七贤选拔会场带走艾琳・佛特罗德，那不是一般人能做到的事。」
看来蕾法完全掌握了七贤选拔时发生的事，毕竟她和米尔之间有联系，而且说不定她本人就有出席选拔赛。
「而且除了战斗能力之外，我也对你本人也有很高的评价。」
「这又是为什么？」
「因为我看的出来，你和我是一类人。」
蕾法抚摸着艳丽的嘴唇说道。
「为了达成目的不择手段的人。为了实现自己的目的，不惜践踏他人的幸福，是个异常的人。不是吗？」
「这真是严厉的指控呢……」
「事实就是如此。在那场七贤选拔中，艾琳・佛特罗德本应该会被选为七贤者。但你出于一己之私让她弃权。为了自己的目的，夺走了她光明的未来。难道我说错了吗？」
「……你没有说错。」
我自己也明白，为了自己称霸迷宫的梦想，我扭曲了艾琳的人生。虽然艾琳说她并不在意，但我也很难相信有人能毫不顾忌的放弃成为七贤者的机会。不只是艾琳。我同样间接解散妮梅所创建的队伍，甚至把期望和平生活的萝兹莉亚也卷入虽然会危及生命的迷宫攻略中。或许如蕾法所言，我也是个自私自利，为达目的不择手段的差劲的人。
「你和我是一样异常者。唯有我们这种异常者，才配得上无人能及的称霸迷宫这项荣誉。」
蕾法如此说道，脸上浮现确信的表情。
「如何？我再问你一次，诺特・亚斯隆，你愿意加入我所组成的队伍吗？」
「或许确实如蕾法小姐所言……」
我低着头开口。
「或许我也是和你一样，只要是为了目的，就会不择手段的人。或许我其实是个冷酷的人，只要是为了自己的梦想，不惜让周围的人陷入不幸。」
「既然如此——」
「但，我的梦想并非是作为个人称霸迷宫，而是是带领「抵达者」攻略迷宫。因此，容我拒绝。」
我斩钉截铁地拒绝了蕾法的请求。暴虐王女？谁管她呢，我是最差劲的人，却有四名同伴愿意跟随这样差劲的我，如果我这时做出背叛同伴的行为，那岂不是变成了比现在更差劲的人。
「果然，看来交谈不起效呢」
蕾法笑着说道。她那句「果然」令我背脊发凉。若这个状况正如她所料，那么我在走入这个房间起，或许就已经陷入绝境。
「苏菲，动手吧。」
「是！」
不知何时逼近至攻击距离的少女，架起了她的佩剑。我正打算用《脱离》拉开距离，但因为被偷袭，反应慢了半拍。
「《六连突刺》！」
漂亮的连击。我扭动身体试图闪躲，但还是无法完全避开，被一击刺中大腿。伴随着灼烧般的疼痛我摔到地板上。
「想活命的话，就不要抵抗。」
苏菲将细剑顶在我的头上的同时说道。
没想到这家伙竟然直接使用暴力…在旅馆的隔音房间里，只要不引起太大的骚动，就不会有人注意。而且对手是王族，就算犯下一些小罪行，也能轻易免于处罚。看来当我被带到这个房间时，胜负就已经决定了。对手是握有权力且不择手段的王女，我完全大意了。
「既然你这么说——」
「给你一个忠告，不要做任何多余的动作，在你启动手上的陷阱魔法之前，我的刺剑就能贯穿你的脑袋。」
我的对策完全被看穿了。为什么？应该只有极少数的人知道我的秘密武器。《侦测陷阱》应该只有盗贼或猎人职业者能够掌握，而对手毫无疑问是骑士职业，她刚才使用的《六连突刺》武技也证明了这一点。
「知道了，我投降。」
「我怎么可能相信你？手套就先交给我保管吧。」
看着最后的反抗手段被夺走，我意识到自己已经输了。

第四章配图

第五章 忠诚的骑士
「那么，你什么时候能放我走？」
「当然是等你答应加入蕾法殿下的队伍为止。」
现在我正被囚禁在同蕾法谈话的房间的隔壁房间。看来王女殿下似乎包下了这间旅馆的整个楼层。我全身都被牢牢捆住，监视我的只有苏菲一人，她目不转睛地盯着我，防止我有任何举动。
「那就是说我一辈子都不会被放走咯。」
好在她似乎没有加害我的意思。我原本担心她会拷问我，看来她也认为为了让我加入队伍而使用粗暴的手段并非上策，至少得是我主动开口加入才行，即使并非自愿。
「如果你不想就这样被捆到死，就服从殿下。懂了吗？」
苏菲按照蕾法的吩咐监视我，打算一直守到我屈服为止。真是了不起的忠诚心，我很难理解她为何如此效忠那位王女。
「不要乱动。你敢乱动的话，我就会毫不留情地刺你。」
我只是调整一下身体却也被她警告了。刚才被苏菲刺伤的大腿已经由那位神官兵士的男性治愈了，但那份痛楚仍记忆犹新。即使知道她没有杀我的意思，还是会本能的感到畏惧。
「我只是调整一下姿势而已，不会乱动的。」
「我不相信。我知道你会使用《解除陷阱》，这个拘束应该也不难解开。」
苏菲目光锐利，剑尖指向我。她似乎拥有「高级鉴定」的技能，能借此看穿我的技能与可用的武技。若果真如此，那我的处境可以说是十分不利了，且不说底牌被看光，身体被拘束，单论战斗力我或许也胜不过苏菲。虽说当时是偷袭，但她也确实在一瞬间就压制了我，或许苏菲本人也有攻略迷宫的实力吧。
从没想过人生中遇到的最大的危机竟是在小镇的旅馆里。
「我不会抵抗的，我也不想再吃苦头。」
「那就快点服从殿下。」
「我不是说了吗？唯独这点我办不到。不管你怎么说都没用」
我抬头看着举剑相向的苏菲说道，不管怎么用武力威胁，唯有这件事我不能退让，我不能抛弃相信我、跟随我的伙伴。
「我的提议不行吗？「抵达者」现在还有位置空缺。只要你那位王女有足够的实力，我就能让她加入哦。」
「我说过很多次了，我不会让步。」
苏菲的剑尖反射着窗外射进来的光。
「蕾法殿下需要靠自己的力量攻略迷宫。就算殿下加入「抵达者」并称霸迷宫，周围的人也会把她当成只是被带去攻略迷宫的关系户。这种程度的功绩是很难让她坐上王位的。为了确实地让殿下坐上王位，由殿下自己建立的队伍来攻略迷宫是必要的。」
看来对方也有无法退让的理由。蕾法必须靠自己建立的队伍称霸迷宫，而我无论如何都想以『到达者』成员的身份攻略迷宫，两者的矛盾是无法调和的，直到一方妥协之前，这件事都无法解决。而我们双方似乎都不打算让步。
「唉……」
我重重地叹了口气。看来我和蕾法的冲突是绕不开的了。现在就开始紧绷的话，精神上会撑不住。不如暂且保留体力，等待机会来临。
「话说回来，为什么苏菲小姐会跟随那位王女呢？为了金钱吗？还是你有什么把柄在她手上？」
为了转换心情，我决定先和苏菲闲聊一会。
「不对，我只是自己决定要对殿下尽忠而已。」
「我倒不觉得她的人格值得你效忠……」
「你这是在诋毁殿下吗？」
苏菲走近一步，重新架起细剑。只是开个玩笑嘛，这人太死板了吧？
「不是啦。好了，先把剑放下吧。」
「那就不要说废话。只有决定要服从殿下时，才能开口。」
「别这么说嘛。如果你能告诉我你为什么决定效忠那位殿下吗？这样我的看法或许会改变，说不定会同意加入你们的队伍哦。」
「这样吗……？」
苏菲把手放在下巴上思索片刻。
「好吧，我就特别告诉你。」
苏菲说完便坐到附近的椅子上，但手上仍握着剑，看来她还没放下戒备。
「我曾是个贵族。」
苏菲开始了她叙述。
「但在父亲大人和母亲大人死后，我就孤身一人了。父亲大人生前似乎做了不少坏事，因此被剥夺了贵族的爵位，连带的我也被万夫所指。这时对我伸出援手的人，就是殿下。」
「哦，看来那位王女殿下意外地也有温柔的一面呢。」
「我认为不是这样。因为蕾法殿下只会做对自己有利的事，离她最近的我最清楚。殿下大概是为了利用我，才卖我一个人情。就只是这样而已。」
的确，这样更说得通一些。虽然同蕾法交谈的时间不多还不好下定论，但我不认为她的人格里有善良的成分。
「即使如此，我也很满足了。在周遭的人都责备我的时候，只有蕾法殿下站在我这边。就算她只是将我作为棋子，我也想回应她的期待。所以我决定要好好回报她。」
苏菲目光直视着我说道。
「所以，不管世人如何批判，我都会跟随蕾法殿下。就算殿下做了多么残忍的事，我也一定会站在殿下这边。我发誓。」
苏菲用力握住佩剑的握柄。
「只要是为了蕾法殿下，我愿意做任何事。即使是拷问你，有必要的话我也会做。劝你还是早点投降加入殿下的队伍比较好。反正迟早都要加入，没有痛苦比较好吧？」
从她平淡的语气中可以感受到她的觉悟。只要蕾法下令，我想她会毫不犹豫地执行。蕾法那种异常的人，她的部下当然不会正常。事态变得棘手起来了啊，虽然我不打算屈服于拷问，但也得有命才能攻略迷宫，要是在这种地方被杀掉了就没脸面对弗斯他们了。总之先拖延时间，等待苏菲露出破绽吧。现在也只能做到这点。
距离我被囚禁已经过去三个小时以上了吧。我试着活动一下身体，让血液流过***手脚，苏菲见状后责备道：
「我说过了，不准动。」
「就算你这么说，可是绑得太紧了，绑松一点啦。」
「那样你会逃走吧。」
虽然已经过了很长一段时间，苏菲依然没有放松警戒。虽然我尝试用闲聊分散她的注意力，但她始终保持着警惕。看来她对那位殿下的忠心确非虚言，话疗怕是不太能奏效。
「差不多该给你一点教训了吧？」
苏菲对这种胶着的状况也感到烦躁，似乎打算动用暴力手段。
「等等，你不是被吩咐不要对我动粗吗！？」
我可受不想再挨刺，赶紧出言制止，然而她似乎不太在意。
「是尽量，不是完全不准。我应该优先完成的任务是让你加入队伍，你可别搞错哦。」
「可是，继续这样绑下去的话，说不定会我会同意变成同伴哦？再怎么说诉诸暴力也不太好吧？」
「你说过不打算同意加入队伍吧？再这么关下去你也不会屈服。那么就算死马当活马医吧？」
看来已经到极限了，用谈话似乎很难再拖延下去，我这么想着正准备挨刺，门铃的响声打破了沉默。
「门铃响了哦。」
「我知道…是蕾法殿下吗…？」
苏菲监视着这边，同时靠近门。
「是殿下吗？」
苏菲说着开起门，出现在门外的是意料之外的人物。
「诺特前辈在吗？咦？是女生？难道前辈正在忙吗？」
那开朗的声音与现场气氛格格不入。我不可能忘记这声音的主人，那是『迷宫骑士团』中负责地图绘制的，被誉为神童的魔导士，库丽・路易森。」
「和女生在旅馆两人独处呢…前辈果然也经常做这种事吗！而且被绳子绑住，是SM玩法吗？真是大胆的兴趣呢，连我也没做过这种事。」
好像被严重地误会了，虽然有些像是SM场景，但只是单纯被囚禁而已。
「诺特君在玩SM？真的吗？」
另一个人气势汹汹地从门缝里探出头来。是我的队伍里的圣骑士萝兹莉亚。
「没想到你有这种性癖……难怪之前一直没能攻略你！」
别露出那种恍然大悟的表情，不是啦！我完全没有那种性癖！话说回来，萝兹莉亚和库丽到底是个什么组合啊？而且他们是怎么找到这的？总之先从解开误会开始吧。
「不是啦！我是被蕾法和这个女人掳走囚禁在这！」
「果然是这样啊～」
库丽露出爽朗的笑容说道。
「前辈没有在约定的时间来到我们队伍的据点，所以我觉得很奇怪。想说会不会是睡过头了，就跑到「抵达者」的队伍据点找人，结果连萝兹莉亚小姐也不知道前辈的行踪。我想着是不是出了什么事，就试着使用《探测》。结果，结果就这样找到前辈所在的房间了。」
干得好啊库丽。不愧是天才魔导士。说起来，原来他能随意找到我的位置吗？
当初苏菲没有让我传话给「迷宫骑士团」也帮了大忙了，不然库丽也不会起疑心来找我。
「原来诺特君不是SM爱好者吗？不，就算诺特君有那种兴趣，我也完全能接受。我会好好学习各种知识。不管是S还是M，我都会完美胜任！」
你在说什么宣言啊？那种性癖怎样都无所谓，快点救我啦。
「前辈也是个罪孽深重的男人呢——」
连库丽都若无其事地开起玩笑。苏菲在一边都看傻了。
「你们别闹了，可以先来救我吗？」
「我知道了！只要打倒这个女孩就可以了吧。」
看着萝兹利亚召唤出圣剑弗拉克塔斯，苏菲的额头冒出冷汗。
「【圣剑的引导者】！？为什么拥有这种特级技能的人会出现在这里！？和我听说的完全不一样！我听说「抵达者」的圣骑士是没什么了不起功绩的神官出身的冒险者……这个怪物！」
透过「高级鉴定」展现出的萝兹利亚的技能组合，似乎让苏菲感到畏惧。萝兹利亚似乎也观察到这一机会，她将闪闪发光的剑尖指向苏菲说道：
「如果你愿意释放诺特君，这次我就放你一马。趁现在还有点选快点做决定哦。」
「我不能放了他，这是殿下的命令。」
苏菲不是那种会在这时放弃的人。
「萝兹利亚，不要大意。那个女孩相当强。」
「我知道，毕竟她有能抓住诺特君的实力嘛。」
看来萝兹利亚并没有轻敌，那应该问题不大。我趁着她们对峙的空隙解开束缚站了起来。
「这样就是三对一了。这样可以请你先放我一马吗？」
如果可以的话，我想避免和苏菲交手，蕾法和基尔伯特在旁边的房间待命。一旦他们听见响动，肯定会立刻赶来，一旦他们加入战局，就会变成三对三的局面。面对最强的异端审判官基尔伯特，即使是萝兹利亚也没有胜算，更别说缺乏战斗技能的我和库丽。
「如果在这里引发骚动的话，也会给王女殿下添麻烦吧？」
「是没错……」
苏菲似乎不知该如何判断，视线在我和罗兹利亚之间来回游移。
「怎么办？前辈？这个距离，我可以用《魔弹》的信号呼叫我们的队伍成员。为了以防万一，还是请他们来支援吧？」
听到库丽这句话，苏菲似乎领悟到自己没有胜算。她放下手中的佩剑，瞪着我咕哝道：
「……我知道了，这次就放你一马。」
只有这次吗？如果可以的话，我希望她永远放过我。虽然很想这么说，但要是刺激到苏菲事态恶化就麻烦了。
「我知道了。总之，今天已经很晚了，我就先回去咯。拜托你别再做这种粗暴的事了。」
我换了个安全的说词。
「我无法保证。因为蕾法殿下无论如何都会得到你。」
她的语气听起来完全不打算放弃，对此我只能沉默以对。