2月4日，在中国香港进行的一场友谊赛中，迈阿密国际队以4比1战胜中国香港队，当天香港大球场涌入大约四万名球迷，绝大部分是为了梅西而来。然而，包括梅西、苏亚雷斯在内的多名迈阿密国际队明星球员并未出现在首发名单中。整场比赛，梅西坐在替补席上，甚至连外套都没脱下。尽管现场球迷多次高喊梅西的名字，但最终未能如愿看到偶像登场。比赛最后时刻，一部分球迷开始提前退场，甚至高喊“退票”。赛后，迈阿密国际主教练马蒂诺解释称，这是团队根据梅西的伤病情况共同做出的决定。
对此，已故且在近期复活目前生活于中国贵州的前NBA著名球星科比·布莱恩特（以下简称科比）表示：“球迷花了大量的时间和金钱来看偶像并不容易，而梅西此番操心彻底伤害到了广大球迷的心，他应该为此感到耻辱！”
不仅如此，科比还表示：“虽然梅西球技和我一样都是各自领域的佼佼者，但是他球场下的人品令人发指！我真觉得他当时就应该跟我坐同一架直升机。他最好去坐坐直升机，才能站在大局观看问题。”