西邻之人有五子焉。一子朴①,一子敏②,一子矇③,一子偻④,一子跛。乃使朴者农,敏者贾⑤,矇者卜⑥,偻者绩⑦,跛者纺⑧,五子者皆不患⑨于衣食焉。
——《泾野集》

【注释】
①朴:老实质朴。②敏:聪慧,机敏。③矇(meng):眼睛失明,即瞎子。④偻(lou):驼背。⑤贾(gu):做商人。⑥卜:占卜、算卦。⑦绩:用麻搓成线。⑧纺:纺线。纺线可以坐着。不用脚,所以让跛者做。⑨不患:不愁。
【意译】
西邻之人有五个儿子。一个儿子朴实,一个儿子机敏,一个儿子眼睛瞎,一个儿子驼背,一个儿子跛脚。因此西邻之人便使那朴实的儿子种田,机敏的儿子经商,瞎眼的儿子去算卦,驼背的儿子搓麻线,跛脚的儿子纺线。这样各尽其才,各得其所,五个儿子都不愁没有饭吃没有衣穿。
【解说】
传统的中国社会,是以家庭为基础的。这当然是说,家庭是社会的组成细胞, 主要却是说,社会关系就是家庭关系的放大。所谓“在家从父, 在外从君”,所谓“修身齐家治国平天下”,都是将整个国家比作一个大家庭,而皇帝就是最大的“家长”。明白了这一点,再来看吕柟的寓言,就豁然贯通:作者并不是讲“家政”,乃是借“家政”,喻“国政”,主旨只在“人尽其才”这四个字。
【相关名言】
用人当取其长而舍其短, 若求备于一人, 则世无可用之才也。
——薛瑄