近日，据媒体报道，2023年秋季于美国阿拉斯加北部发现的一只死亡的北极熊，其死因为确认感染了H5N1高致病性禽流感病毒。经过检测发现，这只熊的多个器官中发现了该病毒。生物学家认为，它可能是在捡食了受感染的鸟类时感染了这种病毒。北极酷寒，病毒能在感染病毒的鸟死后存活很长一段时间。这是阿拉斯加首次禽流感导致北极熊死亡。
阿拉斯加州兽医Robert Gerlach博士说，“如果更多的北极熊最终受到该病毒的影响，可能会给维持其种群数量带来威胁。”北极熊被世界自然保护联盟列为“易危”物种，该病毒对本已脆弱的北极熊构成了新的威胁