中华文明，也被称为华夏文明，是世界上最古老的文明之一，也是持续时间最长的文明之一。其起源可以追溯到黄帝时代，距今已有约5000年的历史[lbk]⑥[rbk]()。中华文明起源于黄河和长江流域，其中黄河流域的农业文明受到历史时期自然地理因素的影响，逐渐向长江流域的农业文明过渡和发展[lbk]①[rbk])。
中华文明探源工程是一个多学科、多角度、多层次、全方位的项目，旨在研究中华文明的起源、形成与早期发展的过程，并探索形成这一过程的背景、原因、发展道路及其特点[lbk]⑦[rbk]。该工程分为多个阶段，包括预备性研究和第一、二、三、四、五阶段，旨在全面研究当时的政治、经济、文化、社会等的发展变化及其相互之间的关系。
中华文明具有强大的融合力、内化力、延续力和凝聚力，是唯一的从未断流的原生文明，其灿烂成就和对人类文明的贡献举世公认[lbk]⑤[rbk]