虽然前面说到诗歌在晚唐已经差不多成为了区分领域（separate sphere)，但这个领域依然还是存在于当时那个庞大的政治官僚体系当中的

这个总结貌似有道理：
“唐代的官僚制度, 简言之就是一种通过一个复杂的结构（包括目标、奖励和惩罚）来占用精英阶层多余男性的方式。”
虽然科举制度在理论上是基于才能，但能否参加并通过考试取决于家庭和资助人的能力。
这个制度只让有限的人通过 - 足够使这个系统生存下去并“维持希望”。

我们经常听说唐代那些基本上完全独立的节度使们不听从皇帝命令的故事。但很多时候是那些地方军队完全不听命令，自由决定节度使的任免。
当然也有忠于皇帝的地区，而这些地方的节度使和观察使通常由那些“失宠”的高级官员担任。
对于那些正在爬梯的中级官员们来说，当上节度使是升入高级职位的标志。

继续提到节度使和观察使有权任命自己的工作人员，所以他们手里有一大批年轻有前途的读书人 - 这也是一种投资。
我们还看到有些年轻人即使通过了考试、获得了在京的初级职位，却选择去节度使那儿任职 - 也说明了在晚唐，地方的权力越来越大、资源越来越集中在地方。
而这些地方长官聘用的诗人们也很少在诗里哭穷。

唐代政府里还有很多闲职。其中最有名的就在洛阳（“东都”）。
长安自然也有很多官职。最高的是礼仪式的“丞相” - chief minister / councilor-in-chief, 名义上总管所有秘书和大臣。
我们说到的诗人们基本上都到不了这样的官职。

下面简要描述一下晚唐时的 “文学界”

先总结一下，以太和元年（827年）为开始的20年里，唐代诗坛并没有多大变化。有几位元和时代的诗人，例如孟郊、李贺、韩愈，去世了，但很多（不是那么突出的）元和诗人都还活着，例如王建、张籍。
张籍很喜欢和年轻诗人们交往。
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下面开始分批介绍晚唐诗人

白居易、刘禹锡、李绅 在827年都是57岁，而且在此后还活了很长时间。白和刘有很多唱和诗作。
元稹稍微年轻一点，而且官运亨通。
还有王起，年纪稍大一点，也参与这个集团