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一阵惊愕过后，杜甫很快平复情绪，像自言自语，又像在问那只
沙鸥：“原来是一只鸟。天地造化，万物有灵啊……鸟儿，莫非你也
可怜我这把老骨头？”
那沙鸥落到船舷上。近处看，竟比平常沙鸥大许多，通体雪白，双目炯炯。它略微扇一下翅膀，说道：“世间万物皆有命数，现今诗歌国度，孟夫子、李太白、王摩诘、王昌龄、王之涣都已西去，独你杜拾遗一根余脉，切不可妄自菲薄，有违天命啊。”
见沙鸥一口气说出这些诗人，且都是自己平生崇敬的诗友，杜甫更觉奇怪：“你是谁？”
沙鸥庄重低头，双翅合抱，缓缓答道：“我是诗国的信使。”“诗国？…信使？老夫写了一辈子诗，从不曾听说有诗国，更不曾听过有信使？”
“杜拾遗不必疑虑，等以后到了那里，自然会知道。”
杜甫不禁笑了，并没有把这只小鸟的话放在心上，还打趣道：“那你且说说，找我做什么？”
“给你带路。”沙鸥语气平静，又补充道，“去诗国的路。
“你怎么知道我会写诗？”
“还记得去年秋天吗？夔州，你站在山上，望着长江感叹你飘零的一生。”
夜风吹来，杜甫清醒了许多。
他向西望去，沿着脚下的长江逆流而上，拐过无数道弯，就是他居住了两年的夔州。鸟儿说得没错，去年深秋，他穷病交加，登高望远，确实写过一首诗。只是他平生写诗无数，大多时候，写完就随手一丢，很多诗就这样消散在时间的尘埃里。
但那首诗，他很满意，也记得真切，是一首七律。想到这里，甫不由随口念了出来：

风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
刚一诵完，沙鸥就点点头，露出非常赞许的神情。“没错，就是这首《登高》。杜拾遗眼界之广，包容山川万物；心窍之细，洞见猿哀鸟唱。自古诗家，莫如子美先生。”
“不不不，谬赞了。人生苦短，而四季永远更替，长江千年奔流。这样的诗境，先贤们早已道出。三闾大夫走向绝境，也作‘风飒飒兮木萧萧’之唱；孔子临江，也有‘逝者如斯夫，不舍昼夜’之叹。我杜子美，无非同病之叹罢了。”
“杜拾遗不必过谦，此乃世间诗人共情。只是，阁下这首七律已臻化境，律诗造诣，登峰造极，前不见古人，后不见来者啊！”
杜甫长笑两声，又灌了一口酒。“你这鸟儿，倒是也懂一点诗。”
“生命对时间无可奈何，这是遗憾。可更遗憾的是，对时间毫无感知。芸芸众生，几人有这样的彻悟、这样的幸运？当时听先生吟诵此诗，感慨万千。诗国的高台上，当有你杜拾遗一席。”
杜甫一生痴迷诗歌，并以此为荣，屡次劝学家中子侄。听那沙鸥说得真诚，他干瘦的脸上现出一丝欣慰。
随即，他似乎意识到了什么，忙问：“你？看见我当时写这首诗？”