三国志·二公孙陶四张传》记载：”初平四年，太祖征谦，攻拔十余城，至彭城大战。谦兵败走，死者万数，泗水为之不流。而《后汉书》的记载则更加恐怖，“初平四年，曹操击谦……过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。”
这是说的公元193年，曹操征讨徐州刺史陶谦，对于攻破的城池如取虑、雎陵、夏丘等地，都进行了屠城。《三国志·武帝纪》中关于屠戮徐州的记载是“拔五城，所过多所残戮”。虽然有所美化，但也如实记载了曹操屠城。
第二次：公元195年屠雍丘
兴平元年(194年)，曹操带兵讨伐陶谦时，张邈与陈宫叛曹迎吕布为兖州牧。后来曹操击败吕布，张邈跟着吕布一起逃跑，留下张超带着家属守雍丘。曹操围攻雍丘数月，攻破并屠戮城池，诛杀了张超及张邈全家(太祖攻围数月，屠之)。
第三次：公元198年屠彭城
吕布在兖州被曹操击败后，流窜到徐州，领徐州的刘备收留了他。但后来吕布却趁刘备与袁术攻战之际，夺了徐州。公元198年曹操东征吕布，十月，攻下彭城，曹操下令屠城(九月，公东征布。冬十月，屠彭城)。
第四次：公元204年屠邺城
袁绍病死之后，袁谭、袁尚兄弟内斗，公元204年曹操大举进攻邺城，邺城是冀州的核心所在。审配坚守数月，曹军打的非常艰苦，最终被曹操攻破，曹操屠邺城实在是一件顺理成章的事情了。
第五次：公元207年屠柳城
袁尚和袁熙逃到乌桓，乌桓和袁氏兄弟共同对抗曹操，建安十二年曹操北征乌桓，在柳城斩蹋顿及名王以下十余人，俘虏二十余万人，并屠城。袁氏兄弟逃到辽东，辽东太守公孙康把袁尚、袁熙二人的首级斩下送给了曹操。后世还有人做了一首诗《屠柳城》来歌颂曹操此战的功绩。