中原地区农业生产逐渐复苏,手工业也相应有了发展。在东汉时,杜诗就在南阳“造作水排,铸为农器”(《后汉书·杜诗传》)，水力鼓风炉已被应用于铁的冶铸方面。曹魏承大破坏之后,铁的生产,大遭破坏,改铁制刑具为木制,足见铁非常缺乏。曹操在“河北始开冶”(《太平御览》卷241 引《魏略》),以王修为司金中郎将,韩暨为监冶谒者。暨“在职七年,器用充实”。“旧时冶作马排,每一熟石(熟铁一百二十斤),用马百匹(百匹马力),更作人排,又费功力,暨乃因长流为水排,计其利益,三倍于前”(《三国志·魏志·韩暨传》)。《水经·谷水注》:“白超垒在缺门东一十五里,垒侧旧有坞,故冶官所在。魏、晋之日,引谷水为水冶,以供国用。”可见这种水冶已经普及大河南北了。在晋人的通信中,曾提到曹魏邺城的冰井台下,还藏有石炭(煤)数十万斤,由此可以看出当时人民逐渐扩大对自然界物资的利用 。由于煤开始应
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用于冶铁方面,水力鼓风炉之被利用,又能不断进行熔炼，一方面提炼出的金属比起所耗费的原料来,已经减少,可以增大铁的冶铸量,另一方面,又可以降低铁的成本。铁的冶铸量的增加与生产成本之降低,扩大了铁器的使用范围,从而使农业生产获得更快的恢复,奠定西晋代魏前后覆蜀灭吴的经济基础。