1976年3月19日，内斯塔出生在意大利首都罗马，熟悉内斯塔的球迷都知道，虽然职业生涯中大部分荣誉都是在AC米兰获得的，但从很小的时候，他就在拉齐奥青训踢球，1994年，内斯塔升入拉齐奥一线队正式开始职业生涯，并于97年在时任主教练埃里克森的任命下出任拉齐奥队长，当时内斯塔只有21岁。

96年10月，在法国世界杯预选赛客战摩尔多瓦的比赛中，内斯塔第一次代表意大利国家队出战，与卡纳瓦罗组成青春防线。回到联赛中，蓝鹰3:0完胜国际米兰，内斯塔数次成功单防刚刚加入国米的外星人罗纳尔多，同为22岁，罗纳尔多早已家喻户晓，而这一仗，内斯塔名满天下。

97-98赛季的意大利杯决赛，内斯塔打进锁定胜局的一球，帮助球队3:2击败AC米兰，获得成年队第一个冠军奖杯。只不过联盟杯决赛，内斯塔在与罗纳尔多第二次交锋中全面处于下风，数次成为背景，以0:3不敌国米。
1998年法兰西的夏天，内斯塔第一次踏上世界杯的舞台，但他受到伤病困扰，小组赛第三轮同奥地利的比赛中，开场两分钟便被担架抬出球场，结束了自己第一次世界杯之旅。

98-99赛季，随着维埃里等一批强援的加盟，雏鹰拉齐奥羽翼渐满，具备了夺取联赛冠军的实力。在拉齐奥6:1战胜萨勒尼塔纳的比赛中，内斯塔收获意甲第一个进球。但是年轻队长未能带领球队加冕联赛冠军，AC米兰以1分之差力压蓝鹰夺冠。联赛的失利，蓝鹰军队通过杯赛自我慰藉。欧洲优胜者杯击败马洛卡，内斯塔第一次作为队长捧起冠军奖杯。欧洲超级杯，内斯塔领衔的后防线成功锁死曼联的黑风双煞，拉齐奥再次登上冠军领奖台。

99-00赛季是拉齐奥成立100周年的日子，蓝鹰展翅高飞，再次向联赛冠军发起冲击。冠军的争夺异常惨烈，战至联赛37轮，拉齐奥落后尤文2分。联赛最后一轮，拉齐奥全队众志成城，以3:0击败雷吉纳，而尤文却在佩鲁贾的大雨里一球落败，整个罗马奥林匹克球场陷入疯狂，蓝鹰军团的斗士用26年来第一个意甲冠军为俱乐部百岁生日送上最好的祝福。

2000年欧洲杯，内斯塔与卡纳瓦罗组成的链式防守成为了对手的噩梦，但他们依然阻挡不了高卢雄鸡不断地进攻，在7月3日鹿特丹的欧洲杯决赛中，意大利1:2输给法国，屈居亚军。
世界杯后，由于前期的疯狂投入，拉齐奥资金出现问题，不得不出售球员以解决问题。贝隆、内德维德、克雷斯波相继离开，2002年的夏天，带着眷恋与不舍，内斯塔加盟AC米兰。

得到内斯塔的米兰人如虎添翼，意大利杯决赛击败罗马，内斯塔职业生涯第三次获此殊荣。
2003年5月28日，梦剧场，AC米兰与尤文图斯在欧冠决赛上演点球大战，内斯塔第四个主罚点球，为胜利奠定了基础，最终米兰3:2战胜尤文，时隔9年之后重夺欧冠冠军，内斯塔第一次捧起圣博莱德杯。随后AC米兰击败波尔图，获得欧洲超级杯。

03-04赛季，AC米兰时隔5年之后再获意甲冠军，但联赛的好运未能延续到欧冠决赛之中。05年欧冠决赛，我们记住了伊斯坦布尔奇迹，但内斯塔与他的队友们却是奇迹缔造的背影，他们在上半场3:0大比分领先的情况下，下半场被顽强的利物浦人连扳三球拖入点球大战，最终倒在12码点前痛失欧冠冠军。
假如生活欺骗了你，不要悲伤，不要心急，忧郁的日子亟需坚强，那快乐的日子即将来临。2006年德国世界杯，内斯塔的受伤成就了马特拉齐的神奇，四星意大利重回世界之巅。

2007年5月23日欧冠决赛，雅典，这座众神俯瞰的城市，内斯塔用钢筋水泥密不透风的防守帮助AC米兰2:1战胜利物浦夺冠，这一次与其说是复仇，不如说是米兰人完成的自我救赎。欧洲超级杯，AC米兰再次夺冠，世俱杯4:2博卡，内斯塔用最后一个冠军为自己饱受伤病困扰的2007年画上了一个圆满的句号。

荣誉满身的内斯塔却伤痕累累，08-09赛季，内斯塔因为背伤，整个赛季只有对阵佛罗伦萨的一次亮相，而那场比赛也是马尔蒂尼的告别之战。老队长转身离开，内斯塔没有接过队长的袖标，只因为他那内心最深处的深蓝情结。

2009年10月25日，AC米兰在意甲第9轮2比1战胜切沃，内斯塔完成职业生涯唯一一个梅开二度 。随后，内斯塔因为膝盖伤势，再度远离赛场。离开的日子，各种离队、退役传闻甚嚣尘上，但内斯塔却在10-11赛季随AC米兰再度加冕意甲冠军，而这成为了内斯塔最后一个意甲冠军。
2011年，北京鸟巢，AC米兰2:1击败国米夺得意大利超级杯，内斯塔将职业生涯最后一个冠军留在了中国，留在了北京。
2011年夏天，AC米兰宣布与35岁的内斯塔续约一年，这一年里内斯塔并没有太多出场机会，在面对罗马的比赛中打进了自己职业生涯的最后一个进球。
2012年5月10日，内斯塔正式宣布离开效力十年的红黑军团，那个赛季的最后一轮，是米兰老将的一次集体谢幕，圣西罗的整个夏天都充满了告别的离愁别绪。加图索、因扎吉、内斯塔，他们挥一挥手，告别自己的红黑岁月，告别自己的青春年华。

2012年7月6日，内斯塔自由加盟加拿大的蒙特利尔冲击足球俱乐部，2013年10月28日，内斯塔宣布正式退役。
九年蓝鹰岁月，十年红黑生涯，你将守护者的角色演绎得如此不同，优雅地让我们怀疑你是不是那个守护者。你从来不是球队里最耀眼的那颗星，但倘若失去你的光芒，这夜空注定不会如此闪亮。