序幕
    
     远山不知何时已被夜色吞没，万物轮廓也随着黑暗降临而变得蒙眬。大地归于沉寂，只留一些细微的声音，似乎昭示着什么。
     沉沉的黑暗中，许青提着灯笼，顶着北风吃力地走在回城的路上。缕缕的寒风如一把把锐利的刮人细刃，刺入衣襟的缝隙，让他将那蹒跚的躯体缩成了一团。
     “这鬼天气，真冷啊……”许青低声嘟囔着。一个鬼字刚出口，他便将提着灯笼的手紧了紧。自己刚才去的那个地方真是邪气，就算是鬼域，也不过如此吧，简直让人透不过气来。要不是自己家和李老爷子多年的交情，鬼才来给他送这劳什子货。呸，怎么又提起这鬼字来了？不提不提，可是那些铃铛……那些脸……想起那可怕的景象，许青便仍觉得黑暗中似乎有什么在注视着自己，他忍不住向四周望了望，什么动静也没有，只有风声在他耳边瑟瑟地响着。天似乎变得更冷了，他打了个寒战，缩起脖子，低着头，深一步浅一步地继续走着。
     这路可真长啊，好像没有尽头一样，按理，也该到啦……
     他抬头看了看，天黑得一片混沌，看不到丝毫的光亮，一只乌鸦怪叫了几声，声音凄厉，不知怎地，他心里一阵发虚，脚下越发紧了。
     “叮——”缥缈的一声铃音。许青一个激灵，抬头向铃声响起的方向看去。前面不远的地方，似乎有什么东西正在黑暗中缓缓移动着。
     “谁？谁在那里？”许青壮着胆子问了一声。
     没有回答，黑影仍旧缓缓地向他移动着。
     每移动一次，便有隐约的铃声自风中传来。
     铃声很轻，在风中显得格外微弱，仿佛伤心的妇人痛失幼子后的呜咽，又像孤寂的冤死者在墓中的绝望呢喃。
     “谁？究……究竟是哪个？”许青提着灯笼的手颤抖着。
     一个沙哑、低沉的声音在黑暗中幽幽响起。如诉、如泣、如叹息、如呻吟，分不清那是什么声音，也听不出它有什么意义，因为那根本不像人类能够发出的声音……
     夜深人静，西窗雪冷，红丝一挂，有鬼悬铃。
     一串串诡异的铃铛，一张张恐怖的鬼脸，李老爷子讲过的那个可怕传闻飞快地在他脑海中闪过，许青浑身汗毛瞬间都立了起来！老天爷！竟然让自己遇到了！不过，好像遇着这东西后是有个法子可以逃命的，李老爷子怎么说来着？许青，想想，再想想……
     “叮——叮——”，黑影逐渐地逼近了，铃声也愈发清晰，似乎有什么东西正扭曲着要从黑暗中鼓动、破出。
     许青僵立在那里，拼命地想着那个救命的方法。
     突然，他耳边响起了李老爷子那苍老的声音：“记着，阿青，要是遇到那物事，如果还什么都没看到，一定要马上闭上眼睛！”
     对了，要闭上眼睛！啥都不能看！他立即紧紧地闭上了双眼。就在他紧闭双眼的一瞬间，一声铃响，一片灰白色的物事正缓缓地、无声地侵入了灯笼的光晕。
     双眼缝隙的余光中，正看到那一根红色的丝线。
     那丝线红得如此鲜艳，仿佛渗着鲜血。
     悬挂着的小小铃铛。
     许青的心如同浸入了雪水一般，心中不停地默念：我什么都没看到，没看到，没看到，没看到……
     “叮——叮——”随着铃声，他感觉有什么正站在他的身前。
     许青的呼吸停止了，连一根手指都无法移动，如同一块木雕，任那未知的恐怖轻柔地向自己靠近。


     随着那一声声的铃音，他的大脑仿佛空了一般，无知无觉，七魂六魄荡然无存。这一刻，时间竟然是如此漫长。
     就这样恍惚着僵立在那里不知多久，他突然清醒过来。
     那东西呢？还在么？他低着头，颤巍巍地将眼睛睁开了一条缝隙。
     突然间，他提着灯笼的手开始颤抖起来。
     他发现，灯下自己那原本缩作一团的影子竟然不知何时变大了，而且正在灯光下不断蠕动着。
     他的手颤抖得越来越厉害，那影子也跟随着逐渐伸长。
     许青大叫了一声，扔开灯笼，拼命向前跑去。
     没跑多远，他脚下一滑，便狠狠地跌倒在雪地上，沾了一身的雪水。顾不得许多，他狼狈地爬了起来又拼命再跑。他就这样不停地跑着，又不住地跌倒，然后拼命爬起来再跑。
     风声在他耳边凄厉地响着，天地不住地颠倒，黑暗中的万物也似乎具有了生命，纷纷扭曲着倒下，向他压来。
     他的身子越来越重，终于，当他又一次爬起后，他再也跑不动了，只能佝偻着身子，拼命地喘息着。
     汗水不知何时将他的内襟浸湿了，北风吹过，一阵阵彻骨的冰冷。
     好了……没事了吧？他这样想着，却根本不敢回头。
     忽然，他感觉耳侧有东西在蠕动，下意识地将目光一点点地斜视。
     那里，一只苍白得毫无血色的手正无声无息地从他的脑后向前缓缓探出。借着雪地那微弱的光芒，他可以看到，那只手的拇指和食指提着一根丝线，丝线的末端系着一个小小的铜铃，铜铃上刻着一张奇特的面孔，月光下，那张面孔似笑非笑，格外诡异。
     “夜深人静，西窗雪冷，红丝一挂，有鬼悬铃。”十六个诡异的字体扭曲着，闪耀着诡异的光芒，缓缓流淌着在他面前忽聚忽散。
     “鬼……鬼……鬼缠铃……”他绝望地喃喃道。
     在他惊恐的目光中，那只手轻轻地摇动了一下。
     “叮——”铜铃翻转，一瞬间，那张脸仿佛活了过来，睁开双眼，向着他诡异地一笑。
     夜风悲嚎，无边的黑暗迅猛地吞没了他绝望的惨叫。

     “喜福？”怀里的明欢不明所以地仰起脸。
     “没什么……”云寄桑随口说着，轻轻抖了一下缰绳，继续行去。一边策马，一边回头看了那个铜铃一眼。
     北风中，铜铃被吹得斜斜飘起，断续的铃声在风中显得那么孤单。
    
     又向前走了两里之地，雪中行人的足迹逐渐多了起来。十数道深深的车辙交缠在一起形成了一条蜿蜒的小路向远方延伸。云寄桑知道，他此行的目的地——平安镇，就在不远处了。一位他久违的长者，当世大儒魏省曾就隐居在那里。
     魏省曾是山西河津人士，曾经官至礼部侍郎，以负气敢言，无所顾忌闻名朝野，后终因直谏获罪而免官。他是徐阶的弟子，阳明学说的忠实信徒，常以不能见王伯安一面而为终生之憾。他也是当代公认的自王守仁之后，唯一一位阳明心学之大成者。在处世和心性上，云寄桑受他的影响极深，有些地方甚至还超过他的师父公申衡。
     “喜福，你看！”明欢突然指着前方道。
     云寄桑张目望去，却见前方的雪地中，影影绰绰几个人正聚集在几座孤坟旁，不知在做些什么。心中不由暗叹了一声，自己半年前中了扶桑大忍伊腾博昭的摧心一掌，以至身负内伤，功力大损，六灵暗识的心法已经无法施展，耳目如今甚至还不如明欢这孩子灵敏。
     不大功夫，云寄桑两人已行至那几人不远处。远远地，云寄桑已经看清了那几人的服饰，心中不由一震：是差人！
     果然，几个人都身着皂色公服，脚下是厚厚的官靴，想必都是县衙的捕快，还有一个头上插着雉翎，身配锡牌，却是一个揽民的弓兵。几个人正围着雪地间的一具尸体查看着什么。
     云寄桑的目光落在居中的那个汉子身上，这人大约三十出头的样子，身材甚是魁伟，两颊微髯，双目如电，甚是精干。大冷的天，他却没戴帽子，发髻用网巾束着，官服满是泥水，反穿着泛黄的老羊皮背心，甚是邋遢。这人也正上下打量着云寄桑和明欢，一个衙役低声道：“王头儿，您看这两人……”却被这人一抬手，挡了下面的话。
     “这位兄弟，不知从何处而来？”大汉沉声问道。
     “关外。”云寄桑简短地回答。
     虽只两个字，却让大汉面色微微一变：“关外何处？”
     云寄桑一哂：“我自有来处，却不是你问得的。”
     那捕头微微一笑，突然跨上一步，右手五指如钩，向云寄桑的左腿抓来。“大力鹰爪功？”云寄桑脸色一变，左脚虚踢那捕头的手腕，待那捕头爪势一缓，云寄桑一点马镫，人已飞身立于马鞍之上。
     “好身手！”那捕头低喝一声，腾空飞起足有两丈，在空中将腰一拧，以脚高头低之势，双爪一前一后向云寄桑袭来。
     云寄桑左脚单足立在马背上，身子猛地后仰，以左脚为中心，几乎平着身子转了半圈，躲开了对方的招式。
     他怀中的明欢这样迅猛地转了一圈后，非但不怕，反而大感兴奋，高兴得尖叫起来：“喜福！喜福！再来一次未？”
     那捕头身子盘旋，轻巧地落子地上，却未恼火，微微一笑，抬了抬手，示意放行。他放行，云寄桑却不肯走了，勒了下马缰，随口问道：“这位捕头连问也不问，就放我们过去，不怕放走了奸人么？”
     王捕头抱了抱拳：“岂敢，王某不才，却也知山东指挥使司衙门的军马不是谁都能骑的。这位兄弟想必是邢大人麾下的将士？”
     “将士不敢当，在下倒是在邢大人身边参赞过些军务。只是向来有职无衔，也算不得公门中人。”云寄桑没想到这王捕头如此精明，竟然从马匹身上猜出了自己的来历，只好微笑答道。


     “吓死的？”王延思顿时变色。
     “王头儿，难道是……”一个捕快忍不住低声道。
     王延思手一抬，不让他继续说下去。
     “王捕头你看，死者显然是夜间行经此地……”云寄桑指着不远处雪地上的灯笼道，“死者的灯笼落在数百丈之外，而足迹在这数百丈之内明显偏大，显然是在进行急速奔跑。其间足迹几次混乱不堪，雪地狼藉，这分明是他在心慌意乱之下，跌倒所致。试问一个人好好地走着，无缘无故地，怎地便突然急奔起来，而且心神不宁到几次跌倒？”
     “莫非是他见到了什么……”王延思双目中精光一闪。
     “不错，那定是有什么东西令他惊恐之极，乃至突然间便扔下灯笼，拼命奔跑之故。”云寄桑断然道。
     “可是，究竟是何物能令死者如此惊骇万分，雪夜急奔，几度摔倒，甚至被活生生地吓死呢？”
     “是啊，究竟是何物呢？”云寄桑轻叹道，抬头向远处望去。
     皑皑白雪弥漫天际，大地空旷如梦，只留下了寥寥几趟纷乱蜿蜒的行人足迹。几十丈外，便是一片疏林，上面似乎结了累累的冬实。
     云寄桑向那疏林方向缓步行去，脚步踩在近膝深的雪中，颇为吃力。突然，他的身形一顿，僵立在那里。那树上结的哪里是什么冬实，分明是无数个铜铃密密麻麻地用红线挂在枝丫间。
     “这是……”云寄桑深吸了一口气，凛冽的空气直入胸腔，刺激得他那本已受伤的经脉，忍不住轻轻咳了一声。
     王延思犹豫了一下，看了看两边，压低了声音道：“云少侠，你可听过鬼缠铃这三个字么？”“鬼缠铃？”云寄桑勉强抑住了咳嗽的冲动，摇了摇头，却仍旧望着那片疏林一动不动。
     脑海中，刚刚的那个小铃铛在北风中孤单地摇着。
     王延思欲言又止，沉默了一阵，终于叹道：“非是王某难以启齿，而是此事太过诡异，怕是云少侠也难以索解。这天寒地冻的，别耽误了你的行程，云少侠还是快些上路吧。”
     若是四年前的云寄桑，必定会好奇心大作，非要寻根问底弄个明白不可。可此时他历经大变，早已心灰意冷，只是点了点头，又收回目光，望了那具尸体一眼，便抱起明欢，催马去了。
     一个衙役脸色突然一变，向王延思道：“王头儿，在平安镇三天后过六十大寿的，那不就是……”
     王延思一抬手，没让他继续说下去，望着云寄桑远去的背影，这位捕头若有所思，神色变幻不定。
    
     云寄桑默默地望着眼前空蒙的天空，脑海中不断盘旋着那个小小的铃铛和那具可怕的尸体。突然又哑然失笑，想到：我还想它们作甚？如今我已是废人一个，功力丧失大半，连自己也照顾不好，又哪有余力管这些闲？又看看自己怀里受了惊的明欢，心中一阵爱怜，忖道：“我也不求什么了，若能将明欢抚养成人，云寄桑此生便足矣。”
     此刻，胯下的马儿似乎察觉到了什么，轻快地踏着雪花奔上了一个小小的高坡。云寄桑只觉眼前豁然开朗。一片辽阔的平原上，几缕淡淡的炊烟点缀下，一个古老的小镇卧佛般静静地在他的面前沉睡着。
     “平安镇……”云寄桑轻轻地道。
     “喜福，这叫系平安镇未？”明欢听了他的话，精神顿时一振，“镇上可有果果无？”
     云寄桑知道她口中的‘果果’指的是所有她崔大小姐可以下肚的零食，便微笑着点了点头：“有啊，老师家的炒松子可是香极了，我小的时候，常常瞒着师母偷吃呢。”
     “原来喜福和明欢系一样的未！”明欢闻言顿时高兴起来。
     “一别十余年，不知老师他老人家可还安好……”云寄桑叹道，催马向着此行的目的地奔去。
     寂寥的天空下，平安镇正静静地等待着他。

     重逢
     离镇还很远，隐约间云寄桑便听到了几声铃音，若有若无的，夹杂在风中，有种淡淡的凄凉感觉。
     明欢耳尖，听得清楚，便拍手道：“喜福未，有铃铛响叻。”
     云寄桑面色沉重，策马缓缓而行。离小镇入口近了，只见一座高高的牌坊立在那里，“平安镇”三个金字早被风雨侵蚀得模糊不清。
     云寄桑猛然勒住缰绳，定定地抬头望着。
     他怀里的明欢也随着他的目光，惊诧地望着那座牌坊。
     高高的牌坊上，赫然挂着一个个五花八门，千奇百怪的铜铃。
     这些铃铛新旧不一，形态各异，有的小如指甲，有的大如灯笼。所有的铃铛毫无例外地用红线挂在牌坊上，林林总总，有数百个。
     所有的铜铃都刻着云寄桑在林中见到的那张鬼脸——似哭非哭，似怒非怒，似喜非喜，似笑非笑。
     云寄桑静静地望了一阵，默默地催马从牌坊下穿过。灰暗的天空映衬下，数百铃铛仿佛攀附在牌坊上的恶毒，静静注视着他们通过。
     突然，一阵寒风吹过，它们仿佛在瞬间全活过来，叮叮当当响成一片。似乎是一群邪恶的精灵喧闹地讨论，诅咒着猎物们将至的厄运。
     明欢似乎也感觉到了那诡异的气氛，又畏怯地向他的怀里缩了缩。
     小镇静静的，没有任何生机，放眼望去，只有一片孤冷的青灰色。几乎所有的房屋都门户紧闭，告示牌上缉拿采花大盗李流芳的告示破败不堪，在风中瑟瑟发抖。大街上空空荡荡的，偶尔有一两个行人，也行色匆匆，神情呆滞，老远便避开他们，仿佛两人是洪水猛兽。
     “喜福，他们怎滴啦？好想怕明欢未？”缩在云寄桑怀内的明欢忧心忡忡地道。在她小小的脑袋里，生怕身为异族人的自己给亲爱的师父带来什么烦恼。一直以来，她便本能地讨好着她接触的任何一个汉人，而那些汉人似乎也都非常喜欢她。可这里的人们似乎有些不同，难道说，自己在他们的眼中真的是个话都说不清的小妖怪吗？
     “这不是明欢的错啊……”云寄桑爱怜地拍了拍她的小脑袋，“只不过，这里的人似乎都害怕着什么……”说话的时候，他的目光落在一户人家的正门上。
     那扇贴着两副破烂春联的木门上方，用红线挂着一个小小的铜铃。
     究竟是什么？让这个自己记忆中曾经生机勃勃的小镇充满了惊恐和不安？马儿慢慢地踱着，云寄桑的心思也在默默起伏。
     穿过了一座小桥，马儿在一座府第门前停了下来。高大的府门上方挂着深黑的匾额，上面镌刻着“魏府”两个金漆大字。
     府门半开着，一个老家人正蹒跚地在府门前打扫着积雪。
     云寄桑抱着明欢下了马，将她放在地上，向那个老家人走去。
     老人似乎没有发现他的到来，依旧慢慢地挥动着长长的扫把。
     “魏安……”云寄桑轻声道。
     老家人缓缓转过头来，愣愣地看着他，眼中露出迷惑的神色。
     “不认得我了吗？”云寄桑微笑道。
     “你是……”魏安犹豫着。
     “我是云寄桑啊！”云寄桑看着老人依旧想不起来的样子，便提醒道，“小桑子……”
     “小桑子！是小桑子，不，不……是云少爷啊！快来人！云少爷回来啦！”魏安惊喜地高声道。
     “您还是叫我小桑子好了，我喜欢听您这么叫。不见外……老师他还好吗？”云寄桑笑道，将马匹和青驴的缰绳交给闻讯赶来的小厮。


     “说吧，为什么突然不给我写信了？”卓安婕淡淡地问道。
     云寄桑看了看自己空空如也的右臂，没回答。说什么呢？是述说他的思念，倾慕，还是自卑，绝望？他没什么好说的，至少，现在没有。
     “因为右臂？”卓安婕的声音变得锐利起来。云寄桑依旧沉默。
     “在你心中，我是这般人么？”卓安婕声音中有着淡淡的苦涩。
     不是，你当然不是。可是，如果你知道我失去了右臂，你必定会来到我的身边。就如同……就如同现在一样。
     可这样的感情，我不需要。这样的你，我不想见到。我希望看到的，是那个一贯慵懒淡定，从不将任何事放在心上，悠闲得如同浮云的别月剑。我心中的师姐，不应因其他人有任何改变，包括我在内。
     云寄桑抬起头，望向卓安婕。
     对方却猛地转过身去，可即便是那一瞬间，云寄桑也已经看到那双秀目中涔涔的泪光。
     师姐……哭了？云寄桑的心头一阵茫然。
     自打他遇到卓安婕的那天起，他便从未见到她哭泣过。哪怕那次双腿在山中因为从虎口中救自己而被咬得鲜血淋漓，整整在床上躺了两个月，她也没有哭泣过。甚至连眉头都没有皱过一次。反倒是自己，哭得一塌糊涂。为此，还被她笑话了好久。
     卓安婕吸了一下鼻子，显然有些不习惯现在的情绪。深吸了一口气后，才转过身来：“云师弟，我问你，你可为自己尽忠报国，浴血沙场，卫我河山，护我万民感到自豪么？”
     云寄桑一愣道：“那是自然。”
     “那我再问你……”卓安婕步步紧逼道，“你可曾为在这场战争中失去你的右臂感到后悔么？”
     云寄桑脑海中不由得浮现出那些金戈铁马，血染征袍的日日夜夜，以及那些在壬辰之战中牺牲掉的同袍们栩栩如生的容颜。
     他轻轻地摇了摇头。
     “既然如此，你有什么好懊丧的？怕我看不起你？”卓安婕定定地望着他，“还是……怕我同情你？”云寄桑心中猛然一震。
     卓安婕暗暗叹息：自己果然没猜错。自己对这个师弟太了解了。他虽然表面一团和气，其实内心却最是好强不过，容不得别人半分施舍。不论生活还是感情上都是如此。而自己究竟对他是怎样的感情呢？
     在师门寄居的三年中，两小无猜，两人之间是冰雪般清澈的姐弟之情。那时的自己，对这个聪明绝顶，却多愁善感，动不动就喜欢哭哭啼啼的师弟，是七分喜爱，三分不屑。
     再次相遇时，他竟然与自己一般高了。那时，自己已经在江湖上游历了五年。生死离别，世态炎凉，又历经了感情上的挫折后，早年的激情热血早已不再，心中充满了疲惫失望。无意间却和他在江南的一座酒楼上重逢。当时他正和七大门派的几个年轻弟子纵谈天下大事，神采飞扬，意气风发。见了自己，惊喜之余，却讷讷地说不出话来。
     当时，心中却是一阵喜慰：真好，师弟还是这个样子。
     只是在她的心目中，他仍是那个需要关照，时不时可调侃一下的师弟。所以，当她发觉他对她怀有一份莫名情愫时，毅然抽身而去。
     再次重逢时，已是起霸山庄死香煞一案。那一次，这位师弟抽丝剥茧般的分析能力和敏锐的洞察力着实让她吃了一惊。尤其是当他面对众人，侃侃而谈时那自信的神情，都让她对这个师弟有了新的认知。曾经跟在自己身后哭哭啼啼的小师弟，已成为一个真正的男子汉了。


     “我不知道……”卓安婕大有深意地望着唐磐，“若是此人也身负武功，必定是个绝世高手。”云寄桑心中微凛，不由得多看了他几眼。
     恰在此时，唐磐睁开了双眼，云寄桑与他的目光一触，心中便骤然一缩：此人的目光怎么和那铜铃上鬼脸的目光如此相似？
     这时，一个身着青布曳撒，低眉顺眼的中年男子走了进来，一进客厅门口便弯腰道：“老爷，正一道派的鱼真人已经到了。”声音低沉，吐字却异常的清晰，给人一种奇怪的感觉。
     “哦，快请！”魏省曾惊喜地道。那人便又深施一礼出去了。
     云寄桑皱眉道：“我记得老师是不信道的啊，怎么……”
     “那是以前的事了……”卓安婕轻叹一声，“自从他的长子去世后，他便迷上了鬼神之说，这女道士鱼辰机便是他花重金请来斋醮的，据说是颇有法力，能沟通鬼神呢。”
     “继儒兄去世了？！”云寄桑大吃一惊。魏省曾的长子魏继儒性情端方敦厚，和他一向交好，两人一别多年，想不到竟然闻此噩耗，不由得黯然神伤。“听说是病死的。从那以后，这三年来，你老师便闭门谢客，直至他这次的大寿。”卓安婕淡淡地道。
     说话间，一个身着月白色道袍，手持拂尘的女道士已经袅袅婷婷地走了进来，后面跟着女道童。云寄桑侧目瞧去，她不过二十五六的年纪，容颜清丽，神色端庄，脚下云鞋步履翩然，颇有出尘之态。
     鱼辰机先向在座的各人打个稽首，轻声吟道：“太元之先，自然之气，冲虚宁远，莫知其极。”声音清澈动听，令人心神舒爽。
     “鱼真人，好久不见了。此次老夫寿诞，能得真人仙驾光临，真是蓬筚生辉，福缘不潜啊！”魏省曾笑呵呵地说。
     “居士过奖了。”鱼辰机玉容清冷，将拂尘轻轻向臂上一搭，无喜无忧地道。云寄桑的心神则全都放在了那个拂尘上，越看越是眼熟，只是一时却记不起在哪里见到过。
     “别看了，那是峨嵋山上清观雨成真人的成名兵刃千意拂，这个鱼辰机看来也不是等闲之辈啊。”卓安婕传音道。
     云寄桑默默点头。老师六十大寿，座上却鱼龙混杂，加上镇外那具恐怖的尸体以及诡异的铜铃，一切的一切，都让他心中充满不安。
    
     不一会儿，先前那个青衣的中年男子又进来，依旧头也不抬地躬身道：“老爷，晚膳已经准备好了。”
     “既然如此，那就请诸位在此用膳吧！上酒宴吧！”魏省曾道。
     那人更深地弯了弯腰，向外退去。
     “这位想必是贵府的管家吧，果然是沉稳干练，不愧是崇山公府上之人啊。”梁樨登高声赞道。“你是说世贞啊，他的确是个人才……”魏省曾点了点头道，“可惜就是性子孤僻了些，不愿与外人多话，否则老夫还真有意推荐他出任公职，到外历练一番呢。”
     “哦，不知这位世贞贵姓啊？”梁樨登又望着那人追问道。
     “免贵，姓杨。”那人仍旧用他特有的低沉而清晰的声音答道。说完，向众人微一点头，便退了出去。自始至终，头都未曾抬起。
     不多时，酒菜便已置毕。
     云寄桑心中的不安却又重了几分：老师府上怎地尽是些古怪的人物？只希望寿辰这段日子不要出什么事才好。突然想起王延思对他说过的话，便向卓安婕道：“师姐，你可曾听过鬼缠铃这三个字？”
    
     突然间，一阵狂风吹过，将厅上的门窗吹得噼啪作响，厚厚的门帘也被高高吹起，雪花卷入厅堂。与此同时，厅外竟响起一片铃声。


     鬼铃
     云寄桑因为多饮了几杯，睡得很沉，虽然听到明欢的尖叫，却没有立即清醒过来，只是有些茫然地睁开了双眼。直到明欢第二次发出尖叫，他才意识到出事了，飞快地起身，推窗便飞身跃了出去。人在半空，一提真气，手太阴肺经中却是一阵剧痛，身子一个踉跄，险些摔倒。他忙单臂拄地，稳住身形，心中一阵气苦，想不到现在自己连最普通的轻功都施展不开。来不及多想，他快步冲向明欢的房中。
     一进房间，云寄桑便看到明欢那小小的身子正缩在床头，不住颤抖着。他抢步上前将明欢抱在了怀里，轻声地安慰着：“好了，好了，师父来了，明欢不怕……乖……”
     明欢抬起哭得泪眼婆娑的小脸，看到那张世上最可亲可爱的脸庞，轻声说了句：“喜福……”然后便“哇”地一声，扑到了他的怀里。
     云寄桑轻拍着明欢的背部，柔声道：“明欢不怕，出了什么事了，告诉师父，嗯？”
     “喜福……窗……窗几外有鬼隐……妖铃铛……欢……欢儿吓坏人叻……”明欢哭了好一会儿才抽噎着道。
     云寄桑伸手推开窗子，一阵刺骨的寒风扑面而来，夜色下，只见一条青石小路蜿蜒着不知通向何方，却不见任何人影，只是凄厉的北风中传来隐约的铃铛声。他抱着明欢飞身出了窗子，循着铃丄声追去。
     月色清冽，北风急卷着雪雾，在月光下铺成漫天帐幔，为魏府中的一切屋宇蒙上了妖异的银色，宛如灵异的梦境。一股股残雪屋檐下和树梢上不时被劲风卷起，形成银色尘绺，仿佛无数精魄游曳其中。
     “叮——！”云寄桑的耳畔突然响起一阵凄厉的铃丄声，他抬头望去，一个阴森怪异的鬼脸铜铃高高悬挂在眼前一个凉亭的飞檐处，此刻，那个铜铃正在北风中不停地摇摆，那鬼脸便也似乎在这铃丄声中获得了生命，抬起双眼，向他露出诡异的笑容。紧接着，不远处又是一阵同样的铃丄声响起，恍惚中便仿佛是另一个邪恶的鬼魂在呼应着。
     北风越急，一串又一串的铃丄声在屋舍间接连响起，一瞬间似乎整个魏府都成了鬼铃们的世界。它们无所顾忌地喧闹着，在凄厉的北风中展露出狰狞的笑容。原来魏府中，甚至整个平安镇都挂了这么多的鬼铃？这其中究竟有什么缘故？
     刚才明欢窗前的鬼影到底又是何人呢？云寄桑飞奔着，不时停下脚步，试着去倾听黑夜中可疑的声音，可惜此时所有的声音都已被喧闹的铃丄声所掩盖，他所作的不过徒劳而已。
     明欢紧紧地抱住了云寄桑，此刻她虽然所处的环境更为诡异莫测，可在这熟悉的怀抱中，心中却安逸了许多。
     突然，云寄桑停住了脚步，抬起头来，黑暗中，一个鬼魅般的身影如同低飞的燕子，正由高向低俯冲而下，又迅捷地从地面上掠过，浮起，转瞬间便落在一座厢房的屋檐上。其速度之快，姿态之难，令云寄桑不禁骇然。他自己向来以轻功自负，但若要他在低空做出如此高难的燕子抄水，怕也力有未逮。在这雪夜之中，他又抱着明欢，根本无法在这种最适合对方发挥的环境中追上对方。
     就在云寄桑心中犹豫要不要追上去时，耳畔又响起了衣袂的破空声，抬头望去，一个飘逸优雅的身影正从浩瀚的星空飞过，仿若自月色中融来的那浩气清英、仙才卓荦的姑射真人。
     “师姐？”云寄桑脱口道。
     卓安婕那缥缈的身形仿佛正驾驭着北风扶摇直上，在空中做了一个优美的停顿后，剑光一闪，向空中屋檐上的黑影射去。那黑影微微一伏，如同融化了一般沿着房柱流泻而下。卓安婕人在空中，剑芒斜指，连挥三剑。


     那黑影双腿夹住房柱，身子盘旋，轻巧地绕到柱后，任那三道剑光在柱子上留下三道清晰的剑痕。
     此刻卓安婕的身子已飘然落下，足尖一点，又向那黑影纵去。
     那黑影蓦地跳离房柱，向上一缩，轻微的噼啪声中，整个人似乎在瞬间变成了一个侏儒，缩到了房檐下那狭小的阴影中，消失不见。
     “缩骨功？”卓安婕显然也没有料到对方会用这般偏门的功夫，手中的别月剑顿时失去了目标，微微晃了个剑花，归入鞘中，人也随之停了下来，凝神望着黑影消失的方向。
     “师姐？你这是……”云寄桑奇道，他万万没料到卓安婕竟然也会在这夜深人静之际跑了出来，难道她也遇到了什么意外不成？
     卓安婕没回答，只转过头笑吟吟地看着他。云寄桑和她自幼相识，还不知道怎么回事？只得老老实实地先回答。
    “明欢在半夜发现有个黑影在她窗前摇铃铛，我是循声追来的，只是……”他苦笑着看了看四周悬挂着的铜铃，摇了摇头。
     “我却是听到了自己房上有夜行人踏雪的声音，才追出来的，结果追来追去，却也只得了一个背影。”卓安婕自嘲道，那个熟悉的声音正如同它的主人一样永远都带着一股慵懒潇洒的意味。
     “以此人的轻功，在江湖上绝非无名之辈。”云寄桑若有所思地道。
     “极高。”卓安婕肯定道，又安慰明欢道，“明欢莫怕，再有坏人来了，师姑帮你打他们屁股。”“喜姑未，明欢己个睡，喜姑不在哟。”明欢可怜巴巴地望着卓安婕道。
     卓安婕笑着从云寄桑怀里接过明欢，在她小脸蛋儿上亲了一口：“那师姑和明欢一起睡，可好？”“好嘞！好嘞！”明欢拍着小手欢叫着，接着又乞求地看着云寄桑：“喜福……”
     云寄桑微一犹豫，点头道：“那就麻烦师姐了。”心想这魏府如此气氛，第一晚便遇到这般诡异之事，我偏偏又内伤未愈，功力丧失大半，难以护得明欢的周全，让她和师姐住在一起，当可保无事。
     “那就走吧。”却见卓安婕抱着明欢向他住的方向走去。
     “师姐这是上哪里去？”云寄桑傻傻地问。
     卓安婕白了他一眼：“自然是到明欢住的地方去睡。是不是？”说着，还用琼鼻顶了顶明欢的小脸。
     云寄桑顿时一愣，在他想来，所谓明欢和卓安婕一起睡，自然是让明欢到卓安婕房中去睡。却万万没有想到，自己这位师姐反其道而行之，要到明欢的房里去睡。须知自己和明欢虽然不是住在一起，却也不过一墙之隔，这要是落在众人眼中，怕是要多生是非了。
     “这……这怕不妥吧？”云寄桑有些窘迫地道。
     “有何不妥？”卓安婕斜着眼笑问。
     云寄桑当然不敢用男女大防这种借口来劝说这位师姐，否则非被她笑死不可。既然找不到借口，云寄桑只好苦笑着接受卓安婕的“好意”了，况且他也无法抗拒内心深处那一丝淡淡的甘甜。
     目送着卓安婕和明欢回房安歇，云寄桑睡意全无，一个人默默在外面的青石小路上踱步而行。皎洁的月光照着他那年轻而清隽的脸庞，显出一种纯净的忧虑。一阵夜风袭来，他忍不住又轻轻咳了一声。
     这内伤依旧没有痊愈的迹象啊……虽然没有了六灵暗识，但心中那种不祥的预感仍让他难以安然。这些古怪的宾客和无处不在的鬼铃，在这笼括了天地的茫茫大雪中，似乎昭示着某些悲剧即将发生。
     以现在的这样身心俱伤的自己，对着这欲来的风雨，该如何应对？


     深夜。
     谢清芳沉沉地睡着，恬静的身姿随着她的呼吸微微地起伏，宛如道道灵秀的波浪。
     红线。铃铛。风在吹动。铃声在响。
     苍白的雾气缓缓地从窗棱门楣的缝隙中涌进，弥漫着，门闩轻轻地跌落。沉沉的木门向两边缓缓开启。雾气中，一个蹒跚的身影忽隐忽现，一步步向房间逼近。每行一步，都有铃声在轻轻响动。
     高大的身影。披散着灰色的长发。一只手缓缓抬起。长长的指甲伸向躺在床上的谢清芳。
     沉睡中的她猛然睁开双眼，剧烈地呼吸。房间中静悄悄地，什么都没有发生过。她转身望去，魏省曾在她的身边，睡得正香。她放下心来，长舒一口气。想了想，还是起身来到门边，细细地检查着。
     门闩完好无损。她托起门闩下的一根红色丝线，末端系着一个小铜铃。她神色复杂地将铜铃缓缓放下，叹息一声后，回床歇息。
     门外。树下。一双黑色的靴子正向阴影中缩去。
    
     “喜福，昨日欢儿好怕嘞，喜福抱抱欢儿未……”一大早，明欢便冲进云寄桑房中，抱住他撒起娇来。
     卓安婕站在门口，似笑非笑地看着手忙脚乱的云寄桑。
     当年明欢家人被倭军杀戮一空，云寄桑抱住哭泣不已的明欢整夜不住安慰，那一夜，让明欢觉得师父的怀抱便是这世界上最温暖，最安全的所在。所以一有空，她便喜欢溺在云寄桑怀中。云寄桑怜惜她的身世，又看她是个孩子，便也不以为意。可此刻在卓安婕面前被明欢这么一闹，他还是感到有些放不开，忙道：“好了，明欢，不要闹了，你已经不是小孩子了，别让师姑看了笑话。”
     明欢仰起小脸，纳闷地问道：“喜福，前多天你还说明欢系小孩子未，怎么又不系嘞？”卓安婕看着云寄桑那尴尬的样子，忍不住过去抱着明欢笑道：“是了，咱们的明欢已经是大姑娘未！”
     明欢的眼珠转了转，看了看云寄桑，忽然明白过来，不依道：“欢儿不来嘞，喜姑欺负银家。”
     “喜姑最是爱明欢未，怎么会欺负明欢嘞？”卓安婕继续学着明欢的语气打趣道。“喜姑——”明欢撅起小嘴，小小的身子不住地扭动。
     “好了，师姐，咱们也该去给老师请安了。”云寄桑忙给明欢解围。
     “哟，就欺负这么一下，便舍不得了？”卓安婕斜着眼睛看他。
     “哪里，能被师姐教导，是明欢的造化。”云寄桑违心地道，同时纳闷这么多年不见，师姐这喜欢欺负小孩子的毛病怎么还没改？想起当年自己被师姐“教导”时吃的苦头，不由对明欢的未来大为担心。
    
     天色沉沉，三人在纷纷扬扬小雪中谈笑着向铿然居走去，谁都没有再提昨夜的事。
     远远地，云寄桑便闻到一阵药香。才走到铿然居门口，便看到谢清芳正弯下身子，给炉子添火。那柔美的腰肢弓成了一道清雅的弧线，仿佛被夜风吹折了的水莲花茎。看到他们来了，这美貌女子才抬起头，露出略显憔悴的笑容：“幼清，卓女侠，你们来了。老爷还没起来，先坐吧。这就是明欢？果然是个可爱的孩子……”她爱怜地望着明欢。
     明欢躲到师父身后，伸出头，好奇地看着这陌生的美丽女子。
     “老师的身子还好么？”云寄桑有些担心地问。
     谢清芳望着内室怜惜地道：“老毛病了，昨夜又多饮了几杯，才又发作了。好在方子是现成的，几副药下去便无妨了。幼清不必担心。唉，都是上年纪的人了，也不注意一下自己的身子……”


     云寄桑这才放下心来。
     “崇山公可在么？”一个低沉浑厚的声音在大门口响起。
     云寄桑等人转头望去，只见雪中一个身材高大的男子正站在那里，手捋长髯，气度端凝，稳如山岳，正是卓安婕口中那个高深莫测的唐磐。
     “是唐先生……”谢清芳声音中带着一丝意外，“快请进，省曾昨日老毛病又犯了，还未起身呢。”“既然如此，那鄙人先告辞了。”唐磐说罢，便即转身，忽又停住脚步，“这次来给崇山公祝寿的宾客里鱼龙混杂，须知祸从口出，诸位要小心提防。”说完便离开了。看着他飘然而去的背影，谢清芳疑惑地望向云寄桑，显然不明白此人话里所指。
     “这位唐先生和老师相识许久了么？”云寄桑问道。
     谢清芳想了想说：“好像是这样，不过老爷多是和他书信往来，我也是头一次见到他本人。他来的当天便和老爷在书房里谈了许久，不知谈了些什么，从那以后老爷的心事就重了很多。”
     “这位唐先生，可是个有心人啊……”卓安婕意味深长地道。
     “他说祸从口出，显然意有所指啊……”云寄桑皱眉道，“不过他说得没错，老师一向交游广阔，这次来祝寿的宾客人数必然不少，我们定要小心在意才是。”
     “小心什么啊？幼清的胆子可是一向大得很的。”随着苍老的声音，魏省曾出现在里屋门口，他的步伐蹒跚，精神也有些萎靡不振，显然还未从宿醉中恢复，可看到云寄桑三人，脸上还是露出一丝喜意。
     “老师……”云寄桑深深一躬到地。
     “好啦，都坐吧。夫人，怎么又熬药了？那些药难吃得很，我看还是……”魏省曾苦着脸看着炉上的药罐道。
     “这可不成，大夫交代过妾身，老爷的病一旦犯了，这药便是日日不可少的。来，趁热喝了它。”谢清芳盛了一碗药送到魏省曾面前。
    
     不多时，陈启和朱长明先后到了。
     陈启今日穿了一件大红的苎衣，外罩郁蓝的孔雀裘，腰间配了紫金琢的玉璜，头上戴了一顶雪帽，帽上用银丝绣了仙壶淑景的暗纹。整个人看着五彩缤纷，格外惹眼。和他的服饰相反，陈启本人却相当地呆板，向魏省曾施礼后，只向云寄桑微一点头，便静静地坐下，再也不发一言。
     朱长明则一改昨日那一副暴发户的样子，特意着了一身青衿，恭恭敬敬地给魏省曾见过了礼。看到谢清芳熬的药，眼中一亮，躬身道：“师母原来也是熬药的好手，那真是再好不过了，学生这几日身子不适，不知师母何时得闲，为学生熬一副药可好？”
     谢清芳有些犹豫，望了望魏省曾。魏省曾点点头：“就为长明熬一副吧。这孩子从前就喜欢到我书房中蹭茶，怎地如今连药都蹭了？”
     众人听了，都笑起来。
     魏省曾看了看二人，长叹了一声：“子通，长明，唉，你们两个都是我的学生，若论才华，长明可算是我众多弟子中最出众的一个，乃是栋梁之材。子通虽然才不出众，却生性质朴，为官一方最是合适不过。可惜天道不公，朝廷腐败，你们都落了个有志难酬，也怨我这老师性子不够圆滑，朝廷里没什么背景，否则你们也不会如此委屈……”
     朱长明摇头道：“老师这是哪里的话，朝廷腐败由来已久，和老师您有何相干？荀子云：今人之性，生而有好利焉。顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。弟子看来，这几句话说得再对没有了。今日在朝廷上春风得意的，无不是好利之辈，而老师您这样的能臣大儒，则或惨遭贬谪，或避居山野。若从此论起，我和子通不能为官，还真的是出自老师的教导。子通，你说呢？”他笑问陈启道。


     陈启的脸上没有一丝的表情，半晌才木然道：“寂然不动，未发之中。发而中节，廓然大公。物来顺应，感而遂通。”
     “好！好！果然是我魏省曾的弟子！”魏省曾拍掌大笑，又向朱长明道，“长明，这次你可被子通比下去啦！想不到几年不见，子通的学问竟然大有长进，好一个感而遂通！”
     云寄桑和卓安婕相视一笑，均是心有切切焉。
     几个人正谈笑晏晏，外面一阵长笑声响起：“一大早儿的，崇山公就在谆谆育人了！”却是管家杨世贞引着几位宾客来了。当先的王振武身着火红的比甲，脚下一双牛皮长靿靴，光头不戴帽子，肋下是那把让他成名已久的九环大刀，龙行虎步，意态昂然。每一步，刀上的金环都叮当作响，隐隐地发出奇异的韵律。
     和他并肩走着的是梁樨登，这个总是面带笑容的商人穿着一身华贵的水獭裘，下面俗气地露出了青色的衣襟，脚踏京靴，手里莫名其妙地拿着把扇子，一团和气。却不知为何，全身充满了不协调的感觉。
     后面则是步履盈盈的女羽士鱼辰机。她今天穿了件素白的道袍，脚踏云履，手持拂尘，身姿轻盈，恍如一片白云悠然飘过。
     魏省曾见三人来了，恍然笑道：“昨日曾经说好早上要请真人给我们一展茶艺的，老夫却险些忘记了。世贞，你赶紧下去布置一下。”
     杨世贞点了点头，退了下去。
     不一会儿，几个丫环便捧着各式茶具进来，置在地上。那个不苟言笑的徐嫂不声不响地将鱼肚白的永乐窑茶盏在众人案前摆好。
     鱼辰机跪坐蒲团上，用火策从乌府（竹篮）中夹了几块杨梅炭，将风炉点上，捧了古石鼎在上面，边烧水边用归结（即竹扫帚）涤壶。
     一边，梁樨登开始和云寄桑攀谈起来：“云贤弟年纪轻轻，此次却立下如此大功，朝廷想必少不了赏赐吧？”云寄桑淡然道：“在下本不是公门中人，也未想过吃朝廷俸禄，这有没有赏赐的，就不大清楚了。”
     梁樨登一副愤愤不平的样子：“那怎么行，有如此大功不赏，岂非冷了千万将士的心？这朝廷也太过分了。”
     云寄桑微一皱眉：“梁兄，老师大寿在即，我们还是莫谈国是的好。”
     梁樨登一愣，讪讪道：“是，是，莫谈国是，莫谈国是。”随即转回头，一脸正色地看起鱼辰机的茶道来。
     美丽的女羽士将一把供春壶洗了几遍后，起身看了看水色，又轻轻地挽起袖子，持了降红（铜火筋）簇火。见火势仍有些小，又开始拿起团风（竹扇）缓缓地发火。虽然动作不大，每扇之间，那炉火便腾然而起，化作一片灿灿的金红。不多时，水中渐渐升起鱼眼泡来。鱼辰机见了，徐徐地用执权（茶秤）秤了些许茶叶，倒入供春壶中，然后用漉尘（茶洗）从古石鼎舀了水洗茶，皓腕斜处，袍袖翩跹，一股晶莹的水注忽高忽低地摇摆，灵动如神。
     众人看她动如流水，举止娴雅，神态端凝，显是深得茶道精髓，莫不暗暗赞叹，没有一人发出声息。
     云寄桑却只微笑着，不以为意。他老师公申衡是当代茶道大家，虽然鱼辰机的茶道堪称一流，在他眼中却也不过尚可入眼罢了。他此刻心思却不在茶道上，只偏过头,用眼角余光暗暗观察众人神色。
     只见魏省曾面带微笑，皓首轻点，显然非常欣赏鱼辰机的茶艺；谢清芳则浅浅地抿着嘴角，望着自己的丈夫，全然没有留意鱼辰机在做什么；梁樨登摇头晃脑，貌似陶醉，但和鱼辰机的动作完全不合拍，显然是在不懂装懂；倒是王振武手捋长髯，目不转睛，看得异常认真，有点出乎云寄桑的预料，他一直以为这个老镖头是个粗鲁的武林豪杰，想不到他也有此文雅细腻的一面。


     王振武一刀在手，气势顿时大变，神情肃穆，双手抱刀，屹立如山。卓安婕却将剑斜斜横在胸前，姿态洒脱，神情自如。
     雪越发地大了。漫天的雪花中，两人静静地对峙了片刻。纷乱的雪花渐渐掩映了两人的身形。
     锵！锵！锵！王振武手中的九环大刀突然急转三次。金环和刀身撞击的声音动人心魄。
     三声过后，王振武开始急剧震动大刀，速度越来越快，声音越来越急，最后竟成凄厉的长嚎，如厉鬼叩门，却不得而入，乃至疯狂。
     王振武大吼一声，纵身向前，大刀向卓安婕急劈而下！哗啷！哗啷！金环再度发出令人烦躁的声音。
     卓安婕嘴角微微翘起，手中的别月剑轻轻一振，竟然后发先至，剑脊准确地撞在王振武的大刀上。撞击的一刹那，那大刀发出的声音顿时不见，大刀的刀身更是向左面荡开。
     王振武双腕一沉，遏住刀势，旋身进步，大刀斜劈卓安婕的肩颈。
     卓安婕并不后退，别月剑一扬，刺向王振武手腕。王振武的大刀如果劈下，那势必先丢了自己的双手。
     王振武不等刀势用老，再次大喝一声，竟然在急进中后退一步，劈向卓安婕脖颈的大刀变成了劈向她手中的别月剑。
     凛冽的剑气与湛然的刀光在大雪中交织！
     王振武须发皆张，沉肩收腹，身体前倾，似乎将整个生命都押在了这一刀之中！卓安婕翩然跃起，人在空中，盈盈翻转，如同一只回雪从风的大鹤在惊亢地舞蹈！
     刀与剑相逢！
     那一瞬，飞雪！红颜！白发！
     所有的声音全部消失，纷乱的雪花似乎也静止了下来，直至两人的身形在空中交错而过，又随即恢复。王振武大刀以开山势擎在手中，死死盯着卓安婕。
     笑意盈盈的女剑手则将别月剑竖起，听那挑在剑上的三枚金环滑落时悦耳的声音。胜负已定，惊艳的一幕却久久徘徊在众人的心中。
     “卓女侠好剑法，老夫自愧不如。”王振武坦然道。
     卓安婕手中的别月剑一抖，将三枚金环送了过去：“老爷子老当益壮，令人敬服。”“卓女侠好剑法！王老哥好刀法！我们则是好眼福！二位入座吧！”魏省曾拍掌赞道。
     两人回到席中，众人也都对刚才的一战赞不绝口，谈论不休，一时都没了饮茶的兴致。魏省曾微微一笑端起茶来，却见谢清芳坐在一边，神情有些憔悴，忙将茶放下道：“夫人怎么了？可是身子不适么？”
     谢清芳抬起头笑道：“没什么，只是昨夜睡得晚了，有些乏力罢了。”
     “都是为夫的不是，多饮了几杯，害夫人受累了。”魏省曾向众人抱拳道，“各位，今日贱内身子不适，茶会便到此为止了。不便之处，还请多多见谅。”
     众人忙道不敢，云寄桑却为老师和师母暗自高兴，虽然二人是老夫少妻，看样子却着实恩爱。
     转头望向卓安婕，却见她也正微笑着望自己，二人相视一笑，默契于心。云寄桑心中一片温暖，他断臂以来，还是首次如此祥和安宁。
     就在这时，身边的梁樨登却抬头望了望天色，喃喃地道：“今夜怕有大雪啊，天公好怒，风雪无情，云少兄还要多加小心才是……“
    
     天色已暗，云寄桑却无心晚膳，一个人出来散心。
     多年的军旅生涯，让他养成了迟睡的习惯，此刻虽然天色尽墨，他却没有丝毫的睡意，想起那些令人毛骨悚然的铃铛，心中不免疑虑重重，便想着去镇上打探一番。才走几步，他便停下来，猛然转头。


     只见那个丑陋无比的哑仆正站在不远处的树丛中，持着扫把，静静地望着他。不知为何，他总觉得那哑仆看似呆板的目光中透着股深深的敌意。云寄桑皱了皱眉，向府门方向走去。
     一路上竟再没有碰到一个人，心中不由暗自奇光：老师府里下人怎地如此之少？却也不再多想，和魏安打了个招呼，径自出了魏府，镇上依旧冷冷清清，只有不远处的一家小酒店还亮着灯。
     昏黄的灯光在晦暗夜色中是那样孤独，静静燃着远方游子心中的伤感。云寄桑紧紧衣襟，在刺骨北风和凄厉铃声中向那家小店走去。
     挑起厚厚的门帘，云寄桑躬身进了小店，他站在门口，先四下看了看，店中空无一人，他笑了笑，选了张没人的桌子坐下。
     小店没有伙计，年迈的掌柜佝偻着身子，亲自给他端了一壶老酒和几个小菜。酒很浊，小菜也并不爽口，不过云寄桑原本就志不在此。啜了一口酒，他向老掌柜温言道：“我记得您老人家的酒店在这里开了好些年了吧？生意还好么？”
     老掌柜憨厚地笑了笑：“是有些年头了，小买卖，比不过人家，勉强糊口而已。您老不是镇上的人吧？不知怎地，老朽却看着眼熟得很。”
     云寄桑笑了笑：“您老也许不记得了，六年前，我在魏府中求学，那时常常偷偷跑出来和其他的同窗来您这里喝酒的。”老掌柜仔细地端详了他一阵，突然恍然大悟道：“您是云少爷！哎呀！您看我这记性，差点认不出来了，您这胳膊是……”
     云寄桑看了一眼空空荡荡的右袖，淡淡一笑：“没什么，倒是您，一点儿都没见老呢。”
     “哪里，老多啦，看东西都不清了，模模糊糊的，没个清楚影儿。云少爷，您这次回来是给魏老爷子祝寿的吧？”一边问，老掌柜一边颤巍巍地给云寄桑把酒满上。
     “是啊，这次回来，这镇子上可是大变样了呢，到处挂了铃铛，害我差点以为走错了地方。”云寄桑若无其事地道。
     老掌柜深深地叹息了一声，摇了摇头：“您是不知道啊，唉……”
     “怎么？这里面有什么隐情么？”云寄桑好奇地问。
     老掌柜犹豫了一下，缓缓道：“那些都是请鬼的铃铛啊！”“请鬼的铃铛？”“可不是！这事儿要从三年前说起了……”老掌柜叹息了一声道，“那年冬天，镇上打更的老王头有天突然说他半夜看到有个恶鬼披散着头发一边摇着铃铛，一边从镇子口走过。当时大家都以为他喝多了胡说八道，可隔天那王老头却突然莫名其妙地死了，大家都说他撞了鬼。收敛他的那天，我也跟着去看了，那尸身的模样真像撞了鬼一样，手脚扭得不成样子，翻着眼睛，舌头伸得长长的，我只看了一眼，就再不敢看了。”老掌柜心悸不已地道，似乎回忆着当时的情形。
     云寄桑脑中电光石火般闪过昨日见到的尸体，“那后来呢？”
     “一个月后，镇东头老赵家的三小子不学好，晚上出去盗墓，结果第二天被人发现死在坟地里，死的模样和老王头一模一样。打从那以后，时不时的就有人在晚上听到镇子附近听到断断续续的铃铛声，可没一个人敢去看一眼。赵老三死后大约半年吧，那个摇铃鬼没了什么动静。大家也渐渐地安心了，可不知怎地，一场大雪过后，那个鬼竟然又出现了，这一次它竟然走到镇子里来了。虽然没人看到那恶鬼的模样，不过很多人都听到了铃铛声。只有开豆腐店的老徐不听他婆娘的劝，隔着门缝偷偷瞧了一眼，也不清楚他看到没有。第二天他喝多了和别人胡吹，说他看到那鬼的模样。结果老徐当天晚上就死在回家路上了，还是那种死法，惨哪！后来大家报了官，官府里派了差人下来，也没见查出个子丑寅卯来。一个月后，连镇上有名的刘大夫也被那鬼害死了。从那后，越来越多的人就搬到别处去了，这镇子上也冷清了不少。后来不知听谁说，那鬼是阎王第七殿的招魂鬼，没有耳朵，唯一能听到的就是铃声，要是听到铃声了，就知道那也是招魂鬼，就不会来害你。若听不到，就会取你性命。幸好这鬼的眼睛只能平着看东西。所以遇到那鬼时，若是没带铃铛，只需闭上双眼，马上趴在地上，那鬼就看不到你，这样就能逃命。”
     “果真如此么？”云寄桑沉吟道。
     “确是如此，从那儿以后，就没有人再死了，镇上也没了那摇铃鬼的踪迹，虽说有偶尔在荒郊野外遇上那摇铃鬼的，只要听到铃声，马上闭上眼睛，原地趴下，都逃过了一劫。”老掌柜庆幸道。
     “这样……”云寄桑若有所思地道，沉吟了片刻，岔开话题道，“老掌柜，怎么这么晚了，你这小店还不关门呢？”
     “不关，有的客人就喜欢晚上来小老儿这里饮酒呢！”老掌柜得意地笑道。又坐了一会儿，云寄桑告别谈兴渐高的老掌柜，走出店门。
     一出门，扑面便是急卷而来的雪花，天地间便只余下这一片沉沉的白色。那种苍茫沉郁似乎昭示着什么，让云寄桑心中不由得一阵压抑。环顾而视，只有寥寥的几户人家仍旧亮着昏黄的灯光。云寄桑深深地吸了口冰冽的空气，举步离开了小酒馆。
     才走了几步，一个披着斗篷的身影便在风雪中迎面而来，险些将他撞着。云寄桑侧身避开，那人却一转身，进了那家小酒馆。
     云寄桑摇摇头，迈步走开，不知怎地，总觉得那背影有些熟悉……
     突然，他停住脚步，弯腰从地上拾起一样事物，缓缓举到眼前。
     那正是一枚小小的铃铛，这铃铛竟然是银制的，分外精巧,只是这铃铛上却没有那只鬼脸。
     云寄桑将那铃铛轻轻拨动了一下。“叮——”声音清脆悦耳，格外动听，只是不知怎地，云寄桑觉得这铃声中透着几分悲切与绝望……
     想了想，云寄桑将那铃铛揣入怀中，又回身向那家小酒馆看了看，才抬脚向魏府走去。