关羽的战争历史没有多少在本传中，全部体现于魏吴传记之中。梳理可知赤壁之后至张飞诸葛入川，关羽的部队可以说是一直处于高度频繁的战斗中，下文 分析一下关羽督荆州之前的战局。
首先，是三方兵力。公曰：“备如相图，孤以六军继之也。”，曹操北归前对自己阻止刘备孙权得荆州的布置是很有信心的。南郡之战期间至少有六支曹魏精锐与关羽有过交锋。分别是行征南将军的曹仁、横野将军徐晃（留守南郡），讨逆将军文聘守江夏，折冲将军乐进守襄阳、奋威将军满宠屯于当阳，再加上都亭侯、汝南太守李通。这六人都是实名将军，兵力上分析，仅曹仁部至少万人以上，其他人按将军职衔也都至少可以独领一军，象乐进、文聘和李通这些高阶将领可能带多军。分散在荆州加汝南的兵力在三万至五万左右。东吴方面，孙权程普攻南郡，兵力数万，实际上就是赤壁的三万人。刘备方面，南郡之战前，刘备主力要南征四郡，从张飞一千人助周瑜看，得到两千吴兵之助的关羽兵力并不会太多，最多四五千人。
从地理位置看，关羽的这支水陆两栖部队就是横排在曹仁、徐晃身后，满宠、乐进、文聘和李通身前，地形极其不利。从外围援助看，南郡之战，关羽奉命绝北道，刘备得南四郡后，任命关羽驻江北。而后周瑜取得南郡，刘备驻南岸，关羽一人在北岸游弋。刘备入川，张飞领南郡太守，关羽仍在北岸。就是说，从建安十四年南郡战开始，一直到张飞诸葛亮入川关羽督荆州前的建安十八年，五年间关羽在极少支援的情况下，一直率领一支偏师在江北耀武扬威。而曹魏背靠广阔领土，部队征调相当方便。下面分析战果：