呼吸衰竭是指由于各种原因导致呼吸系统无法提供足够氧气供应，或不能有效排除体内二氧化碳的一种病理状态。它可能由多种病因引起，如呼吸肌无力、呼吸中枢抑制、呼吸道阻塞等。无论是急性还是慢性呼吸衰竭，都需要引起足够的重视。