妈祖(960～987)原名林默，又名林默娘，传说她幼读诗书，得道于玄通法师，善于治病救人，勇于拯溺济困。宋雍熙四年(987)九月初九，时年28岁的林默娘，在湄洲岛羽化升天。人们为了纪念这个一生行善的渔家姑娘，当年就在她升天的地方立庙奉祀，并亲切地叫她“妈祖”。莆田的林氏后裔则称；其为“祖姑”。传说她逝世后成了渔民的保护神，“神功广大，尤其于江淮河海之中，上为国家保卫转输，下为生民拯救陷溺。”历代封建统治者对妈祖崇敬有加，不断予以褒封。  
素有「妈祖圣地，海上明珠」美誉的莆田湄洲湾畔的湄洲岛被确认为妈祖文化的发源地。目前，这座岛屿在全球2亿多妈祖信众的心中早已是「东方的麦加」，每年前来朝拜妈祖及旅游观光的游客逾120万人次。其中台湾就有妈祖信众１６００多万人，近几年每年到湄洲岛朝拜妈祖的信众超过１０万人。而妈祖文化具备的“追本溯源”和“寻根谒祖”功能，因此它在“统一祖国”进程中弘扬中华文化、对抗“台独文化”中有着重要的意义。  

巍峨耸立的妈祖石雕像  
帖子相关图片: