（南宋）洪迈撰《容斋随笔》为宋代学者洪迈穷40余年之功编纂而成。其内容博大精深，广涉历代治乱兴衷、纵横韬略、处世为人、文坛趣事、历史珍闻等，向来为治国者所珍爱。书中内容博大，从经史子集到诗词文翰，从典章制度到医卜星历，无所不包，无所不容，其考证辨析之确切，议论评价之精当，备受称道。此书的学术性和可读性决不亚于任何一部史书，其中的政治历史、人物佚事、文章典籍，甚至各朝各代的制度无所不包，堪称宋朝之前的百科全书。

《容斋随笔》是南宋洪迈的笔记，和北宋沈括《梦溪笔谈》齐名，《梦溪笔谈》以科学技术见长，《容斋随笔》则长于史料和考据，被公认为研究宋代历史必读之书。淳熙十四年八月，此书受到宋孝宗亲自赞赏。
容斋之意是指“室仅容膝的书斋”。《容斋随笔》卷首开宗明义：“余老去习懒，读书不多，意之所之，随即纪录，因其先后，无复全次，故目之曰随笔。”

《容斋随笔》是关于历史、文学、哲学、艺术等方面的笔记，以考证、议论、记事为中心内容。既有宋代的典章制度，更有三代以来的一些历史事实、政治风云和文坛趣话，以资料丰富、格调高雅、议论精彩、考证确切等特点，卓然超越众多的同类著作之上，被《四库全书总目提要》推为南宋笔记小说之冠!

　知赣州寺簿洪公伋，以书来曰：“从祖文敏公由右史出守是邦，今四十余年矣。伋何幸远继其后，官闲无事，取文敏随笔纪录，自一至四各十六卷，五则绝笔之书，仅有十卷，悉锓木于郡斋，用以示邦人焉。想像抵掌风流，宛然如在，公其为我识之。”

娄坚评价此书：“考据精确，议论高简，读书作文之法尽是矣”。《四库全书总目》云：“南宋说部终当以此为首”。罗振常以王懋《野客丛书》和此书并称。洪迈晚年撰〈容斋四笔〉，同时又编撰《夷坚志》。〈容斋四笔〉不至一年即成书，主要得力其子洪櫰，但失之草率。

宋元刻本八种，最早宋孝宗淳熙年间刻本，最晚元成宗大德九年（1305年）刻本。

《容斋随笔》分《随笔》、《续笔》、《三笔》、《四笔》、《五笔》，共五集七十四卷。其中前四集各十六卷，因书未成而作者过世，故《五笔》仅为十卷。这部书内容范围颇广，资料甚富，包括经史百家、文学艺术、宋代掌故及人物评价诸方面内容。它对后世产生了较为深远的影响，《四库全书总目提要》推它为南宋笔记小说之冠。