多功能大型食肉动物美洲狮的饮食模式（2022）
大型食肉动物在陆地生态系统中发挥着关键作用，但在过去的两个世纪里，它们的活动范围急剧缩小。准确了解大型食肉动物的饮食，提高对其生态作用的理解和应对，是这些物种面临的保护挑战的重要第一步。
美洲狮是世界上七种大型猫科动物之一，也是唯一一种原产于新大陆非热带地区的猫科动物。我们对美洲不同物种的美洲狮饮食进行了荟萃分析，并评估了不同的环境条件、生态位作用和人类活动对美洲狮饮食的影响。美洲狮表现出非凡的饮食灵活性，吃掉了至少232种不同的猎物，其中包括一种极度濒危物种和五种濒危物种。
我们的荟萃分析发现，随着栖息地和环境条件的变化，美洲狮有清晰的饮食模式。随着赤道距离的增加，美洲狮消耗更多体型较大的猎物，但消耗中型猎物的趋势则相反。
美洲狮的饮食因其所实现的生态位而异；然而，与我们的预期相反，美洲狮对大型物种的消耗并没有随着它们的营养地位而改变，作为顶级捕食者，美洲狮消耗更多的小型猎物和鸟类。家养物种的消费与中型野生物种的消费呈负相关，这一发现强调了保持完整的本地猎物群落的重要性。
美洲狮表现出的巨大的饮食灵活性既是了解美洲狮在生态系统中的作用，也是对物种管理和保护的机遇和挑战。未来的研究应探讨初级和其他野生猎物的可获得性和选择之间的联系，以及由此对捕食家养物种的影响，以指导保护行动，减少美洲狮与人类之间的冲突。

大型食肉动物在塑造和调节生态系统方面发挥着关键作用。除了有充分记录的对生态系统食物网的营养级联影响外，最近的研究还强调了这些物种对广泛生态过程的影响，包括限制疾病传播、碳固存和调节生物地球化学循环（Estes et al., 2011; Pauli et al., 2018）。尽管如此，大型食肉动物是世界上最受威胁的分类群之一（Ripple et al.2014）。世界上大多数大型食肉动物物种的数量都出现了显著下降和范围缩小，完整的食肉动物群落仅限于世界陆地面积的三分之一左右（Wolf&Ripple，2017）。尽管这些物种中的大多数现在都受到法律保护，是全球保护行动的重点，但这些物种面临的威胁的严重性和广泛性继续威胁着许多大型野生食肉动物种群的生存（Ripple et al.2014）。了解食肉动物的生态和行为对于确保这些物种的保护工作取得成功以及维持调节关键生态相互作用的大型食肉动物种群的功能至关重要。
饮食是物种生态和功能的重要组成部分，并提供重要生物参数的重要信息，包括生态位宽度、营养专门化和猎物选择（Monterroso et al.2019）。饮食和饮食灵活性，尤其是在依赖特定食物类别的专性食肉动物等物种的情况下，也可能是一个物种适应不断变化的环境条件能力的限制因素。猎物的减少是世界各地大型食肉动物种群面临的最大威胁之一（Wolf&Ripple，2016），大型猎物的减少可能在第四纪晚期的一些物种灭绝中发挥了关键作用（Meachen-Samuels&Van Valkenburg，2010）。然而，大型食肉动物饮食和捕食行为的可塑性很少得到系统的评估和理解，尤其是在复杂地形中攻击大猎物的伏击捕食者中，（Sunquist&Sunquist，2019；Williams et al.2014）。了解饮食和饮食灵活性也可能有助于了解间接和隐蔽的相互作用，以及强调二次灭绝的风险（Brodie et al.2014）。从生态学的角度来看，一个物种更大的灵活性可能会增加其生态环境的适应性，例如，对较低营养水平的影响。从保护的角度来看，更大的灵活性可能会提高对人类干扰的抵御能力，因为更灵活的物种可能会在越来越分散的景观中生存（Devictor et al.2008）。尽管许多大型猫科动物适应性很强，甚至在许多高度人类改造的环境中茁壮成长，表现出高度的适应力，包括高强度农业（Warrier et al.2020）和密集的城市地区（Athreya et al.2013；Benson et al.2020），但这种灵活性也使它们与人类密切接触，导致与人的负面互动增加（Athreya et al.2016）。这一点尤其重要，因为世界各地的食肉动物在经历了十九世纪和二十世纪的严重衰退和种群灭绝后，大部分地区都重新定居了下来（Chapron et al.，2014；Gomper et al.，2015；Miller et al.，2013），这是由于多种因素的综合作用，包括态度的改变、法律保护的加强，以及促进共存的改进做法。因此，这种范围扩大和重新殖民化可能会导致意想不到的后果（Pauli et al.2018）。因此，对大型食肉动物饮食的系统了解可以为生态系统功能提供重要见解，并为政策、保护和野生动物管理行动提供信息。

美洲狮是世界上七种大型猫科动物之一，也是唯一一种原产于新大陆非热带地区的猫科动物。美洲狮分布在各种各样的栖息地和环境中，从温带山区到热带地区，从荒野到人类利用率高的地区（Benson et al.，2020）。美洲狮在其自然范围的大部分地区都是顶级捕食者，尤其是在南美洲南部，但在北美洲和中美洲以及南美洲热带地区，美洲狮从属于其他大型捕食者，包括灰狼（Canis lupus）、棕熊（Ursus arctos）和美洲虎（Panthera onca）（Elbroch&Kusler，2018）。该物种发挥着重要的生态作用，在多种环境中记录或假设了关键的营养级联影响（Leempoel et al.，2019；Ripple and Beschta，2006；Wang et al.，2015），包括对其他关键功能群体的影响，如安第斯神鹫（Vultur gryphus）等食腐动物（Perrig et al.，2017），以及许多其他重要的生物关系（LaBarge et al.，2022）。尽管被认为是典型的伏击猎手，但一些研究表明，美洲狮的狩猎方式、栖息地需求和饮食有一定程度的灵活性（Anderson，1983；Hornocker and Negri，2010；Iriate et al.，1990），尽管20世纪遭受了广泛的迫害，导致美洲狮数量急剧下降，范围缩小，但这可能有助于该物种对其以前活动范围的几个部分进行重新定居（Mazzoli，2012；Walker and Novaro，2010）。尽管范围有所恢复，美洲狮的数量仍呈总体下降趋势（Nielsen et al.，2015）。对该物种表现出的饮食模式和饮食灵活性进行系统分析，可以提供更多的见解，为被视为高度优先保护猫科动物的物种的保护行动提供信息（Dickman et al.，2015）。
我们对美洲各物种地理范围内美洲狮饮食的文献进行了系统回顾，主要目的是了解美洲狮饮食可塑性及其可能的生态和保护影响。具体而言，我们分析了美洲狮在不断变化的栖息地、环境条件、营养动态和人类对景观的利用方面的饮食模式，并测试了以下假设和预测：
由于猎物多样性和可用性的差异，美洲狮的饮食将在不同纬度、生物群落和大陆发生变化，主要是随着纬度的增加，较大猎物的可用性增加（Blackburn&Hawkins，2004），以及猎物可用性的区域差异。
较大猎物物种的消耗量将随着纬度的增加而增加（如Iriate et al.，1990年所述），而热带生物群落中中等和较小猎物的消耗量则会更大（Blackburn&Hawkins，2004）
北美对大型物种的消费将更大，而南美洲对小型哺乳动物和啮齿动物的消费将更多（Iriate et al.，1990）
热带生物群落和南美洲的饮食多样性将更大，因为小型猎物物种的可用性和多样性更强（Iriate et al.，1990；Murphy和Ruth，2010）
美洲狮的饮食会随着物种作为顶级或次级捕食者的营养地位而变化
在美洲狮是顶级捕食者的生态系统中（如Iriate et al.，1990年所假设的），由于没有与大型捕食者的竞争，对大型猎物的消耗将更大
在美洲狮是次要捕食者的生态系统中，由于与较大的捕食者争夺较大的猎物，食物的多样性将更大
由于人为干扰的影响，美洲狮的饮食会发生变化（正如Newsome et al.，2016年对灰狼的假设）。
在人类足迹增加的地区，美洲狮将吃掉更多的本土物种和体型较小的猎物
当大型野生猎物的消耗量较低时，家养物种的消耗量将更大
由于人类对景观影响的变化，美洲狮的饮食将随着时间的推移而变化，包括更大比例的家养物种。

我们在Web of Science、Scopus和Google Scholar数据库中搜索了关于美洲狮饮食和饮食习惯的研究，使用了两个搜索字符串：（1）美洲狮或美洲狮与饮食，以及（2）美洲狮或美洲狮和食物。对于每次搜索的前500个结果，我们查看了研究摘要，以确定该研究是否专注于或包括美洲狮饮食的数据。通过这一搜索过程，共确定了68项研究。通过审查入围研究中引用的研究，以及通过审查作者的书籍章节和个人书目，发现了另外35项研究。虽然主要文献检索是在2020年3月至4月之间进行的，但我们也包括了随后发表的与分析相关的文章。如果该列表中的研究符合以下所有标准，则随后将其添加到主要数据集。

美洲狮捕食了至少232种独特物种，包括19种非常大和大型野生哺乳动物、67种中型野生哺乳动物、92种小型野生哺乳动物、30种鸟类和8种家养物种，其中包括1种极度濒危物种和5种濒危物种（附录S2）。在最初数据集中73项研究的99个独立数据点中，50个来自北美，44个来自南美，5个来自中美洲。这里需要注意的一点是，没有对亚马逊地区大部分美洲狮进行研究（图1）。在这99个独立的数据点中，68个由粪便分析评估的饮食组成，22个来集群研究，7个来自胃容物，1个来自肠内容物，以及1个使用粪便和胃数据的研究。北美洲和南美洲的物种数量分布均匀，北美洲有125种猎物，而南美洲有117种猎物。用于分析的数据集（不包括样本量小于20的研究）的平均样本量为186.87±25.44个样本（平均值±SE）。平均研究持续时间为49.99±5.06个月，不包括一项未报告研究长度的文献。
不同纬度、生物群落和大陆的差异
我们发现了证据来支持我们的假设，即美洲狮的饮食会随着纬度、生物群落和大陆的变化而变化。美洲狮的饮食随纬度的变化而发生显著变化（F1,69=42.51，p<.001）。单变量检验显示，纬度对非常大（F=15.76，p<.001）、大（F=8.87，p=.006）和中等（F=15.26，p<.001）哺乳动物的消费有显著影响，但对家养物种、小型哺乳动物和鸟类没有影响。根据我们的第一次预测，非常大和大型物种的消费量随着纬度的增加而增加，而中型物种的消费则随着纬度的升高而呈下降趋势（图1）。美洲狮的饮食在不同的生物群落中也有显著差异（F4,66=93.82，p<.001），单变量测试表明，生物群落对非常大（F=17.25，p=.008）、大（F=21.89，p=.001）和中等（F=27.08，p<.001）哺乳动物和鸟类（F=113.15，p=.036）有显著影响。中等大小的物种在热带森林中消耗最多，在温带森林生物群落中消耗最少（图2）。北美洲和南美洲的美洲狮饮食之间存在显著差异（F1,69=39.91，p<.001），大型哺乳动物（F=12.87，p=.002）和小型哺乳动物（F=8.69，p=.009）以及鸟类（F=12.52，p=0.002）存在单变量差异，但其他任何一组都没有。北美的大型哺乳动物消费量较高，而南部的小型哺乳动物消费量更高，这证实了我们的第二个预测。北美美洲狮的饮食偏向于大型野生猎物，中型野生猎物是第二大消费类别，而南美洲的中型猎物构成了最大的食物群，大型-中型野生猎物和小型哺乳动物构成了其他重要群体（图1）。饮食多样性在生物群落之间没有变化（F10,60=1.07，p=.402），在北美和南美之间也没有变化（p=.073）。

生态位作用对美洲狮饮食的影响
我们发现部分支持我们的假设，即美洲狮在生态系统中发挥的生态位作用影响了美洲狮的饮食，但没有发现支持我们的预测，即在美洲狮是顶级捕食者的生态系统中，对较大猎物物种的消耗将更大。与美洲狮隶属于其他大型捕食者的地区相比，美洲狮是顶级捕食者的地区的饮食发生了显著变化（F1,69=20.3，p=.004）。在单变量水平上，生态位作用显著影响小型猎物（F=6.07，p=.038）和鸟类（F=6.49，p=0.038）的消耗。美洲狮在其为次级捕食者的地区消耗的小型猎物比在其为顶级捕食者的地区少。在该物种是顶级捕食者的系统中，鸟类的消耗量也更高。饮食多样性不随生态位作用的变化而变化（p=.273）。
人类影响和时间的作用
我们关于人类足迹对美洲狮饮食影响的假设没有得到支持。人类足迹对美洲狮的饮食没有显著影响（F1,69=10.36，p=.126），包括对家养物种和小型野生猎物的消费。我们的预测没有得到支持，即家养物种的消费量增加，而大型和大型野生猎物的消费量减少；然而，一项事后分析表明，家养物种的消费量随着中型猎物的总消费量而减少（p=.027，Spearmanρ=−.26）。我们分析中的大部分研究（n=32）没有报告任何家养物种的消耗。最后，美洲狮的饮食没有随着时间的推移而变化（F1,69=10，p=.11），我们发现研究年份的中位数对非常大（F=0.006，p=.928）和大（F=0.184，p=.848）野生物种的消费没有影响。多变量模型的详细结果，包括单变量分析，见附录S3。

人为干扰导致了世界上大多数分类群的大规模灭绝、局部灭绝和种群数量下降（Ceballos et al.，20152017；IPBES，2019）。然而，由于物种的可塑性和环境压力等因素的综合作用，不同分类群的灭绝威胁水平差异很大（Young et al.，2016）。例如，与饮食全能型猎手相比，饮食专家型猎物更容易受到环境变化的影响（Clavel et al.，2011；Devictor et al.，2008），剑齿虎类灭绝的假设之一是它对大型猎物的依赖（Meachen-Samuels&Van Valkenburg，2010）。在这项研究中，我们发现，在物种层面上，美洲狮表现出高度的饮食可塑性，在其范围内消耗了令人难以置信的多样性猎物，从重达350公斤的大型野生有蹄类动物，如马鹿（Cervus canadensis），到一公斤以下的大量小型啮齿动物和哺乳动物。在我们的分析中，至少有三项研究报告称，在大型野生猎物数量急剧下降后，美洲狮转向了其他猎物物种（Novaro et al., 2000, Pia, 2013; Sweitzer et al., 1997），包括捕食中型或小型本地哺乳动物的组合，辅以牲畜和其他外来物种。这种显著的可塑性对生态和保护都有重要意义。
饮食可塑性是一种机制，使消费者能够在各种干扰的广泛环境中坚持下来。最近对新热带食肉动物的一项分析发现，美洲狮在其饮食中的猎物体重范围最大（Cruz et al.，2022）。相比之下，美洲另一种大型猫科动物美洲虎是猎物体重变化最小的猫科动物之一（Cruz et al.，2022）。考虑到饮食灵活性的巨大差异，美洲虎已经失去了近50%的原始活动范围，并且比美洲狮更受保护，这也许并不奇怪（Nielsen et al., 2015; Zeller, 2007）。美洲狮能够在广泛的栖息地繁衍生息，远距离分散，作为顶级或次级捕食者发挥不同的作用，并依靠各种猎物生存，这可能是其最近复兴和持续存在的原因。使用牙齿微磨损分析的研究也表明，这种灵活性可能同样对该物种在更新世晚期灭绝事件中的生存至关重要（DeSantis&Haupt，2014）。

尽管整个美洲狮的栖息地、营养位置和人类影响具有高度的可变性，但我们发现，与之前的分析结果一致，不同纬度、大陆和生物群落的美洲狮饮食有着明显的模式（Iriate et al.，1990）。较大猎物的消耗量随着纬度的增加而增加，而中等猎物的消耗则随着靠近赤道而增加。在各大洲中，北美对大型物种和鸟类的消费量更高，而南美洲对小型物种的消费量更多。最后，与热带生物群落相比，在整个生物群落中，美洲狮在沙漠、草原和温带生物群落中的饮食中有更高比例的大中型猎物，而热带生物群落中美洲狮消耗了更多中型猎物。然而，与之前的分析相比（Iriarte et al., 1990; Murphy & Ruth, 2010），不同生物群落、大陆或美洲狮的营养位置的饮食多样性没有变化。虽然存在明显的模式，但我们认为，观察到的跨纬度、大陆和生物群落的趋势可能反映了猎物可用性的差异。根据最佳觅食理论，美洲狮应该选择能最大限度地提高能量摄入和体能的猎物（Stephens&Dunlap，2007）。选择体型较大的猎物往往更节省能量，而体型大于21.5公斤的哺乳动物捕食者往往会选择比自己体型大45%的猎物（Carbone et al., 1999）。然而，这种行为决策受到猎物可用性和替代猎物的相对获利能力的影响。捕食者和猎物的行为、形态和生理以及捕食发生的景观也起着一定作用，并可能影响能量产量（Stephens&Dunlap，2007）。根据伯格曼法则，动物的体型随着纬度的增加而增加，这将导致美洲狮在高纬度地区获得更大的猎物（Blackburn et al., 1999）。我们的研究结果表明，随着纬度的增加，较大猎物被吃掉的比例越来越大，而热带生物群落中中等猎物被吃掉比例越来越高，这符合这一普遍规律。各大洲猎物大小的差异也可能反映出各大洲猎物可获得性的差异。与北美相比，南美洲几乎一半的美洲狮饮食由中型物种组成，而北美超过一半的美洲狮饮食由大型物种组成，中型猎物占该物种饮食的不到五分之一（图1），尽管我们承认，在使用基于频率的方法进行的饮食分析中，较小的猎物可能被高估了（Klare et al., 2011），并建议谨慎解释我们分析中报告的确切比例。猎物组成的这些差异可能是多种因素共同作用的结果，包括亚马逊和巴塔哥尼亚草原许多地区大型野生猎物的可用性较低，特别是野兔的数量随时间急剧下降，在美国的许多美洲狮活动范围，（Ripple et al., 2013）。在南美洲南部的巴塔哥尼亚草原，原驼是美洲狮唯一的大型自然猎物，通常是它们最重要的猎物（Walker&Novaro，2010），在数量充足的情况下，原驼在美洲狮的饮食中占很大比例（Donadio et al., 2010）。随着原驼的减少，该物种在草原的许多地区功能性灭绝（Travaini et al.，2015），据报道，美洲狮越来越依赖较小的物种。因此，在该地区的几项研究中，包括啮齿动物在内的小型哺乳动物占美洲狮饮食的50%以上（Donadio et al., 2010; Iriarte et al., 1991; Yáñez et al., 1986），其中一项研究报告称，超过80%的美洲狮饮食由小型哺乳动物组成（Pia，2013）。

美洲狮的饮食也因其所实现的生态位而异，美洲狮吃更多的小猎物，而美洲狮则是顶级捕食者。然而，美洲狮对较大猎物物种的消耗并没有随着它们作为顶端或次级捕食者的营养地位而改变。三个可能的假设可以解释这些结果。首先，体型较大的猎物所占比例的相似性可能源于美洲狮捕食体型较大的捕食者的猎物，这是加拿大西部先前报道的一种行为（Knopff，Knopff and Boyce，2010），尽管同一地区的其他研究报告称，美洲狮在时间上会避开狼使用的区域，不会从狼的猎物中觅食（Kortello et al.，2007）。其次，虽然选择体型较大的猎物往往更有效，但这也增加了受伤的机会（Mukherjee&Heithaus，2013）。在没有更大的竞争捕食者的情况下，美洲狮可能会机会主义地增加对较小猎物的摄入量。最后，较小猎物和鸟类的消费增加可能只是反映了这些物种的可用性增加（Iriate et al.，1990；Murphy and Ruth，2010）。在它们的分布中，美洲狮与几种较大的捕食者重叠，包括狼、美洲虎以及黑熊和灰熊。作为生态系统中与这些大型捕食者的从属捕食者，美洲狮可能会划分空间、时间或饮食，与更具优势的食肉动物共存。这些同域捕食者的存在可能会以多种方式影响美洲狮的行为，包括栖息地的选择和使用，这也可能因此影响猎物的可用性或选择（Elbroch&Kusler，2018）。因此，饮食灵活性可能是美洲狮适应不断变化的营养作用的几种机制之一。
在许多生态系统中，人类往往有效地扮演着顶级捕食者的角色，对大型捕食者和较低的营养水平施加自上而下的压力，包括直接和间接影响。尽管人类对美洲大部分美洲狮的饮食产生了广泛的影响，但我们的分析并没有显示出美洲狮饮食随时间的推移有任何重大变化，至少在本分析中使用的广泛饮食类别中是如此，尽管上个世纪美洲的土地利用发生了巨大变化。此外，人类对环境的影响似乎没有直接影响美洲狮的饮食，这与最近一项研究中提出的假设相反，该研究表明，美洲狮食用大型猎物与人类的影响水平有关（Cruz et al.，2022），尽管该研究仅限于新热带地区。我们的研究结果与之前的研究一致，之前的研究报告称，即使人类对景观（包括城市发展）的影响发生了重大变化，美洲狮仍会继续捕食大型有蹄类动物（Robins et al.，2019），尽管来自加利福尼亚州圣克鲁斯山脉的研究发现，在人类足迹较高的地区，美洲狮的捕食率增加，捕杀时间减少（Smith et al.，2015 2017），这可能会导致巨大的能量成本。因此，美洲狮能够在人类影响和活动频繁的地区生存，而不会对其饮食进行重大改变，尽管它们通过改变捕食模式表现出行为灵活性。我们也没有发现支持我们的预测，即美洲狮对家养物种的消费将与大型野生猎物的消费减少相关。相反，美洲狮对家养物种的消耗与中型物种的消耗减少有关。结合我们之前的发现，美洲狮作为顶级捕食者似乎消耗了更高水平的较小猎物，我们认为中型和小型猎物物种对美洲狮的重要性可能被低估了。虽然之前的研究报告称，大型捕食者对家养物种的消耗随着野生猎物生物量的减少而增加（Khorozyan et al.，2015），但我们认为这种关系可能比以前理解的更微妙。随着对本地猎物的管理被强调为整体食肉动物冲突缓解策略的关键要素（Miller and Schmitz，2019；Wilkinson et al.，2020），我们的发现也强调了保持完整的本地猎物组合的重要性。

尽管许多研究报告称，美洲狮的饮食由一个主要猎物物种主导，但美洲狮在不同地区、栖息地甚至个体的饮食中表现出巨大的可变性和差异，个别研究报告了一些有趣的结果。加拿大阿尔伯塔省的美洲狮在冬季将非有蹄类猎物的摄入量增加了一倍（Knopff, Knopff, Kortello, et al., 2010），与爱达荷州的其他研究结果相反，爱达荷州报告称，美洲狮在冬天的饮食主要包括非常大和大型的野生物种（Hornocker，1970）。在美国怀俄明州和蒙大拿州的普赖尔山脉，美洲狮选择捕食加拿大盘羊（Ovis canadensis）（Blake&Gese，2016），与邻国爱达荷州的研究结果相反，该研究报告称，加拿大盘羊对美洲狮饮食的贡献可以忽略不计（Hornocker，1970）。在阿根廷的Lihue Calel国家公园，平原兔鼠这类大型啮齿动物是美洲狮的首选猎物，只有在研究期间平原兔鼠种群急剧下降后，美洲狮才会增加对其他较大和较小物种的消费（Branch et al., 1996）。阿根廷中部的美洲狮更喜欢大型猎物，而不是数量更丰富的小型啮齿动物，但阿根廷西南部的美洲狮即使在原驼密度高的地区也更喜欢欧洲野兔（Lepus europaeus）（Pia，2013）。

这些具体的例子为美洲狮的饮食灵活性提供了进一步的证据和见解，我们认为多种因素，包括可获得性和易被捕食性，都会影响美洲狮的猎物选择。特别是，系统地获得所有研究地点的背景猎物物种分布数据，可能会大大有助于我们理解美洲狮的猎物选择；然而，在大多数研究系统中获得这些数据是困难且昂贵的。了解美洲狮饮食向较小物种的转变可能对中捕食者的持续性以及对这些生态系统中较低营养水平的影响具有重要意义（Crooks&Soulé，1999）。

大型食肉动物在陆地生态系统中发挥着关键作用，对营养级联和中型捕食者释放等问题的研究进一步强调了保护功能性大型食肉动物种群的重要性（Ripple et al., 2014; Ritchie & Johnson, 2009）。尽管在自然生态系统中，食肉动物种群通常受到自下而上的因素的调节（Hayward et al.，2007），但人类也直接和间接地施加自上而下和自下而上的压力，而食肉动物的饮食选择是理解这两种调节因素的基础。我们的研究结果表明，与其他食肉动物相比，美洲狮是饮食全能猎手，这进一步深入了解了美洲狮的成功和广泛分布（DeSantis&Haupt，2014；国际自然保护联盟，2021）美洲狮表现出的巨大饮食灵活性既是机遇也是挑战。
虽然美洲狮可能能够通过猎物切换轻松适应其主要猎物数量的下降，但这可能会带来三个重要的保护和管理挑战。首先，美洲狮转向小型或替代猎物物种的能力，包括各种小型哺乳动物和啮齿动物，可能会影响营养动力学，包括抑制中型捕食者和其他依赖小型猎物的小型捕食者群落，并影响初级生产者群落。第二，这种切换到较小猎物或替代猎物的能力可能会对美洲狮种群动态产生影响，因为可能会产生更高的能量成本，这将转化为对健康的影响。第三，在美洲狮的大部分地区，以牲畜和其他家养物种的形式广泛提供人类支持的补贴，可能会导致冲突加剧、报复性杀戮，并降低对该物种的容忍度。我们建议，未来的研究探索初级和其他野生猎物的可获得性和选择之间的联系，以及由此对捕食国内物种的影响，以进一步指导保护行动，减少美洲狮与人类之间的负面互动。

个人分析：
1.美洲狮表现出非凡的饮食灵活性，饮食中至少232种不同的猎物；
2.随着赤道距离的增加，美洲狮消耗更多体型较大的猎物，但消耗中型猎物的趋势则相反；
3.与饮食全能型猎手相比，饮食专家型猎物更容易受到环境变化的影响；
4.与美洲狮相比，考虑到饮食灵活性的巨大差异，美洲虎已经失去了近50%的原始活动范围；
5.美洲狮能够在广泛的栖息地繁衍生息，远距离分散，作为顶级或次级捕食者发挥不同的作用，并依靠各种猎物生存，这可能是其最近复兴和持续存在的原因；
6.面对食肉竞争对手，美洲狮相比其它大猫，更会划分空间、时间或饮食，与更具优势的食肉动物共存，从而避开竞争；
7.美洲狮对家养物种的消耗与中型物种的消耗减少有关；
8.从广义上看，美洲狮没有表现出对某种猎物特别的偏好，多种因素，包括可获得性和易被捕食性，都会影响美洲狮的猎物选择；
9.与猎豹等很多高狩猎成功率的大猫相同，美洲狮更可能与种间竞争对手分享猎物，而不会花费时间停留猎物残骸上；
10.为了好玩而猎杀并没有进化上的好处，浪费食物没有好处。美洲狮的这种行为更可能是为了避免竞争；
11.这些行为能够明确地表明美洲狮是生态系统工程师，它们正在为其他物种创造栖息地和食物（PS，美洲狮杀死并遗弃的猎物残骸能改善当地植被）；
12.综上所述，相对于其它竞争者，有理由相信美洲狮更可能是狩猎专家，而非打斗专家。