羊毫毛笔是毛笔当中一个非常重要的品种，几乎占据了毛笔种类当中的半壁江山，很多书画人士都非常喜欢使用羊毫毛笔，但是如果有人要问羊毫毛笔是怎样制作出来的，它的制作方法和特点又是什么？我想能够真正回答出这个问题的人恐怕不是很多。本人从事毛笔制作已有二十多年，下面就结合自己在工作中总结出的经验来回答这个问题。羊毫毛笔的品种很多，但从制作来特点来讲，主要是分为南方和北方两种不同的制作风格，南派是以湖州善琏为代表的湖笔羊毫，制作的方法称为“对锋”。是用北方的衬垫方法制作，我们称其为“垫笔”，两种方法各有不同，(这里指的是纯羊毫毛笔的制作），我本先来说一下湖笔。要想了解湖笔的制作方法，我们需要先了解以下几个问题：【一】什么是“湖筆”。湖笔并非泛指所有南方的羊毫毛笔，而是用湖州地区（主要是以杭嘉湖平原）出产的羊毛，这里气候温润，地产丰足，山羊又多是家养，主要以桑叶，水花生叶为食，所出产的羊毛洁白、细嫩，锋头光润、亮泽，自古就有“湖颖”之称，而且还要使用一年生，没有交配过的羊，这样的羊毛，是制作毛笔得最佳材料，用这样的羊毛，再运用湖笔的制作方法所制作出来的毛笔，才可以称作为“湖笔”。【二】什么是“锋”，锋在这里指的并不是毛的长短，而是指在毛的前端有一段纤细、光亮，呈半透明的一段，通常在几到二十毫米左右，我们把这一段叫做“锋”，笔工称之为“黑子”，越好的羊毛它的“锋”越长，也就越叫“长锋”。【三】什么是分毫，分毫也叫挑毛，是湖笔制作的第一步，它会直接关系到湖笔的品质。一张羊皮上的毛如果按照部位、特点的不同能被分出十多个品种，我们可以简单把它们划分为三类，品质由低到高依次为爪锋、尖峰和光锋，在光锋中还可以分出粗光锋，细光锋和细嫩光锋，制作湖笔我们要选择品质在细光锋以上的羊毛。挑毛比是较复杂和专业的，它对笔工的要求是要做到“心明眼亮”，准确的区分手中的每一片羊毛。我们依然也可以简单的把它理解是一分材质二分锋，三分粗细四分精。一分就是要分出它的品质，这是初分，笔工一般并不进行这一分，而是要从二分开始，这里我们选择用嫩光锋。在同等品质的羊毛中，由于羊毛自身的特点，质量也是不一样的，我们先要挑出它是有锋还是无锋，在制作当中，要使用有“锋”的羊毛。在有锋的毛中再来分出它的粗和细，粗细不同的羊毛在制作中会有不同的用途。接下来，就要进行四分，而这一分，才是最精彩的一分。这一分说出来有些费解，即：同等长度的羊毛，它的锋长是不一样的，而同等锋长的羊毛，它的毛长也不相同，笔工就是要尽量将同等长度、而又同等锋长的羊毛分在一起。这里可以用香烟举一个例子，我们把烟的长度表示为毛长，用过滤嘴的长度表示为锋长。不同品牌的香烟它的烟长是不一样的，而它们的嘴儿长也是不一样的，我们将它们拆包、分乱、混在一起，然后再从中去挑出那些即是同等烟长而又同等嘴儿长的香烟，再放回到原来的盒子里，最后，能够放进同一只盒子里的香烟，应该就是同一个品牌的香烟，如果您能够完成这项工作，那么您就对我们分毫有了一个基本的理解了。湖笔的分毫是很精细的，品质愈高的湖笔，它的分毫就愈精细，要想制作出一支更高品质的湖笔，还需要再分出羊毛的弯直、扁圆及光泽度，这样才能达到它的要求。当您手中拿到一只精美的湖笔时，您是否能够想到这些呢？【四】什么是齐毫：分揭出来的羊毛锋看似是齐的，但是这并不是制作毛笔所要求达到的齐度，就象是一叠纸，纸边并不是真的平齐，需要磕几下才能做到真正的平齐，然而羊毛细软，是不能磕齐的，这就需要我们来“齐毫”，这是毛笔制作中的一道工序。是湖笔质量的一部分。它需要有熟练和高超的技术，低品羊毛的质感有如棉线，而高品羊毛具有丝一般的质感，较难操作，对笔工来说，这道活，并不好干。具体的方法是：先把分揭好的羊毛拢成一堆儿，浸在水中湿透，用骨梳梳理成的毛坯，毛坯的要求是毛根平齐，再用骨梳顺根部梳出毛绒，注意不能挑脱，让毛绒依附在毛根上，这叫挎绒，再准备一块齐板，右手将齐板托住，左手握住毛坯的绒毛，将毛峰对准并放在齐板右侧的边沿，右手拇指按住毛尖，同时左手横向轻轻提拉，这样，毛坯中的毛针就会像“吐丝”一样依次、均匀的平铺在齐板上，形成毛片，这时毛片上的毛尖才是真正的齐，我们将这样齐好的毛片叫做”材子“，取下来放置一边，这一道工序就叫“齐毫”。

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