回肠主要消化和吸收葡萄糖、氨基酸等。回肠黏膜分泌的含有多种酶的碱性肠液，可将食糜分解为葡萄糖和氨基酸以及脂肪酸，再经肠黏膜的毛细血管吸收，由门静脉到达肝脏。回肠黏膜还具有吸收和弥散离子的作用，当回肠黏膜长时间地与尿液广泛接触时，则尿液内的氯离子以及氢离子、氨离子和含氮物质可被吸收到血液，出现高血氯性酸中毒和低血钾血症。