地球自转方向40度纬线穿过了全球大部分地区，包括欧洲、北美、大洋洲和南极洲。它把全球分成若干个温度带，温度带由低纬线组成，温度带以外的地区按照地球自转方向从高温向低温分布。例如，从非洲中部到亚洲北部，沿着40度纬线分布着热低压带，这里的气温非常低，是人类活动最少的区域之一。