时辰早过了宵禁，公主府却悄无声息地开了后门。
当朝唯一的一位公主，陛下的掌上明珠，整个大宣尊贵、权柄无出其右的女人此时一袭素衣，只带着自己的贴身婢女少姝等在门口。
而这位尊贵的公主殿下此时显然是在等着什么人，凝视着长街尽头，向来冷静的眉眼间难得的焦急不安。
白弦姿抬头看了看月色，低声问少姝：“夜鸦来信了吗？”
少姝躬身回道：“殿下，夜鸦上次来信已是进城了，现下没有消息便是最好的消息了。若是殿下不放心，奴婢这便去看看。”
白弦姿蹙眉思索了片刻，再抬头时见一辆不起眼的马车转过街口，缓缓驶向公主府。

白弦姿眉头舒展开，脸上现出几分喜悦来。
马车驶入公主府，后门悄无声息地关上，白弦姿没等马车停稳了便低声问前头驾车的黑衣女子：“没人跟着吧？”
夜鸦回道：“没有。殿下放心，一路平安。”
夜鸦勒停了马车，敲了敲车厢，道：“小殿下，到了。”
车厢里没有动静，白弦姿干脆亲自上前敲了敲，放柔了语气哄孩子一样道：“弦安，我是姐姐。”
马车帘布被几根白皙的、骨节分明的手指掀开，白弦姿将自己的手递出去，“别怕，这里是姐姐家。”
车里的人犹疑了几瞬，把自己的手搭上去，白弦姿只觉这手凉得很，应是更深露重，又赶了很久的路。

白弦姿手上几乎没有受什么力，车里的姑娘轻飘飘地跳了出来，不卑不亢地站在白弦姿面前。
刚及笄的姑娘却抽条了不少，几乎和白弦姿差不多高，身量却较她瘦削太多，单薄的脊背几乎像纸一样，在白衣中空荡得很。
白弦姿细细端详着面前的姑娘，她垂眼安静地在白弦姿跟前站着，容貌与她有五分相似，神态却与她截然不同，明明是该明朗的年纪，眉眼却如浸了千年冰山的雪水，冷淡而疏离。
她垂着眼，规规矩矩地行了礼，开口说了近几天第一句话：“草民苏弦安，拜见公主殿下。”

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白弦姿急忙将她拉起来，“说的是什么话，叫姐姐呀。”
她顺从地起身来，叫：“姐姐。”
白弦姿心里叹了口气，并没有对她的疏离态度怪罪什么，反而是心疼，她拉过妹妹的手轻轻抚着，道：“这些年苦了你了，进了皇都，只怕日子更是不好过，但姐姐会尽我所能保护你……还有，既然回来了，你该姓白才是，万别再说错了。”
白弦安依旧是垂着眼，“是。”

白弦姿不再勉强像竖着一身刺保护自己的小兽一样的小女孩子，跟少姝使了个眼色，少姝走上前来，白弦姿道：“这是从小跟着我的贴身婢子少姝，放心，以后让她跟着你。还有夜鸦，她功夫好，也跟着你。明日我带你进宫见见父皇，也算是安稳下来。”
白弦安这回却默然，眼睛盯着白弦姿的裙角，似在出神。
白弦姿叹了口气，执着她的手把她送到给她安排的房间，亲手为她点上烛火铺好床，最后拉着她坐在床边，替白弦安理了理鬓角，“弦安，我知道这几天对你来讲很难接受。但大皇子不知如何得知了你的存在，我若晚接你来一步，你和苏家恐怕难逃一劫……身在帝王家，不得不如此，姐姐也是为了保护你。”
白弦安抬眼看向她，此时这里没有其他人，她直言道：“那你为什么要保护我？”

白弦姿失笑，道：“我不妨告诉你，是我母后的懿旨，也是我的意愿。我母后与你母妃乃是至交好友，你母妃故去得早，我母后自然要护你周全。至于我……我是为了保护我唯一的妹妹，这个浑浊的帝王家的唯一纯洁血脉。”
白弦安眼神松动了些许，一直紧绷着的脊背也放松了些，白弦姿抚了抚她的脸颊道：“睡吧，今夜可以放心睡了。”
白弦安点了点头。
白弦姿转身的时候，被身后的人拉住了手，白弦姿停下脚步，白弦安垂着眼，声音很低，语气却真诚：“我知道这一路把我接来不易……多谢姐姐。”
白弦姿点了点头，又揉了她的脑袋一下，转身出去的时候还摇头心想，还是个小姑娘啊，这么轻信了人，被骗了可怎么好。

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第二日白弦安起得很早，她没有嗜睡的习惯，何况今日如此重要。
打开房门时少姝已等在了门口，木架子上端正撑着一套宫装，少姝躬身道：“小殿下，奴婢给您更衣。”
白弦姿来的时候，弦安一身繁复的宫装穿在身上，坐得板板正正，眉眼间有些无所适从，等着少姝给她绾发。
白弦姿拿过木梳来，细细替她梳顺了发，绾了个好看的发髻，边梳边道：“弦安别怕，父皇很期待见你。”
白弦安偏过头，“我没怕。我只是……很想看看我的爹娘究竟是谁。”
白弦姿一顿，心中对这个从小没有爹爹娘亲呵护的小妹妹又涌上不少心疼来。
陛下病重，怕是已经没有多少时日，故此这些日子夺嫡的暗流汹涌，这才把十六年前的一桩密事翻出来。
那年，老皇帝最宠爱的瑾妃产下一个死胎，老帝震怒，欲赐死所有的产婆。瑾妃心善，免去产婆死罪，而正因为此，一个心存感激的产婆临终前忍受不了内心的愧疚，说出了当年的真相。在场的产婆被一个不知名的人买通，用一个死胎掉包，送走了瑾妃真正的孩子。

那个产婆所说，各个皇子都得到了风声，以为被送走的是一个皇子，满世界打听那孩子被送去了哪里，欲除之以防后患，只有皇后和白弦姿知道其实是一位公主。送走那孩子也是瑾妃自己的手笔，怕女儿无法在深宫中好好长大，暗中掉包送去了自己的江南母家，白弦姿也早在其他皇子、尤其是最为阴险毒辣的大皇子白弦墨有所动作之前便把白弦安抢了回来。
掌事太监引着姐妹二人进了皇帝寝宫，病榻上的老帝虚弱地喘息着叫白弦安走近些。
白弦安跪在老帝榻前，他浑浊的眼泛出些泪来，手掌颤巍巍地探向白弦安的脸，粗糙的触感使白弦安身体忍不住一颤。
这就是……她的父亲吗？
“像阿瑾……真像。”老帝喟叹地说。

阿瑾……她的母亲。原来她和母亲长得很像。
白弦安不由自主地忘了僭越，抬起了头，望着榻上的人低声说：“弦安一直……想见父亲和母亲。”
老帝两行浊泪从眼眶滑落，“是朕和阿瑾对不住你。”
新寻回的小公主白弦安被陛下召见两个时辰，紧接着陛下精神好转许多，能起身用膳，并封其为纯昭公主，赐府邸，赐良田，赐金银玉帛、稀世珍宝不计其数，一时间盛宠无两。
白弦姿雷霆手段，把白弦安府里内外的人都换成了自己的可靠心腹，层层把守，和少姝夜鸦亲自把白弦安送进府中。
乔迁第一顿正餐，是白弦姿陪着白弦安，菜色都是府中新厨娘做的江南菜式。
白弦姿给妹妹盛了碗莲藕排骨汤，弯着眼道：“这厨娘手艺好得很，除却江南的，皇都的菜式、西北的菜式也都会做，都很地道，想着她年纪与你相仿，又拿手江南菜，特地把她送来。”
白弦安舀了一勺，眼睛亮了亮，“是很地道，和阿婆做的一样。”

白弦姿见妹妹好容易有了些笑颜色，自己也高兴，道：“以后你想吃什么，就叫她给你做便是。”
送走了白弦姿，白弦安心里还念着那道莲藕排骨汤，少姝在她房中归置东西，便兀自往厨房去。
纯昭公主府的厨房装潢也精致得很，偌大的厨房空无一人，厨子应都已离开了，但莲藕排骨汤的香醇味道还闻得清晰，白弦安挨个炉灶走过去，试图寻些莲藕排骨汤的蛛丝马迹，见其中一个炉灶冒着热气，面露喜色加快了脚步走了过去。
忽地脚底蹿起个兔子似的东西，白弦安吓了一跳，猛退了几步，原是个人，只不过身量比较矮小又蹲在炉灶前，自己没有看见。

那兔子似的人也被吓了一跳，两人四目相对，俱是愣了半天，那人先发制人：“你怎么在我的厨房里？”
白弦安心神镇定了些，摆出了些公主架子，“这是我家。”
“公主？”
那人没有想象中的惊慌跪拜，只安安分分行了个礼道：“奴婢许南月，拜见公主殿下。”白弦安叫她起了，她拍了拍胸口道：“吓死我了，我以为有鬼呢。”
白弦安不由嗤道：“哪来的鬼。”
她上下打量了下这人，站起来也比自己矮上不少，倒是脸蛋白皙雪嫩，玲珑可人，就算矮小也算是娇小可爱，与自己年纪相仿，腰间围着围裙，想来便是姐姐口中的那个厨娘。
许南月问道：“公主可是饿了？”
白弦安此时又不好意思说自己想吃莲藕排骨汤了，仍是端着架子道：“到处转转罢了。”
许南月惋惜道：“可惜了，本是想着公主一定会对我这碗莲藕排骨汤念念不忘，特意留着的，只好自己喝了。”
白弦安脱口而出：“等等。”
许南月抬起头，没掩住狡黠笑意，她明明没说话，白弦安却好像听见她说“被我抓包了吧”。
白弦安耳尖有些发烫，扔下句“送我房里”。然后便转身匆匆离开了这个危险的厨房。

纵使对厨子心有不满，白弦安还是把那碗莲藕排骨汤喝了个干净，她从小被阿公阿婆带大，还没有和他们分开那么久，心中未免想念。
白弦安打开窗户，公主府的深夜寂静得怕人，一如这吃人的皇都，只有高悬在漆黑夜空的弯月一如往常，无论是在江南还是在皇都，都是一样静静地皎洁地照着她。
只是……没有阿公阿婆在身边，看这月亮也没有江南时美。
“公主可是想家了？”
白弦安神思正飘着，闻声又是被吓了一跳，窗子下边不知何时站了个人，因为个子娇小她没有看到。
下面的人把手中的盘子举起来，白弦安目光所及只有盘中花瓣状的精致糕点和糕点后露出的那双弯弯笑眼。
白弦安愣住，“莲花酥？”
许南月把盘子往她眼前又送了送，“是呀。今日是采莲节，公主莫不是忘了？”
采莲节是只有江南才会过的节日，从这一天开始，莲花陆续盛开，这也昭示着愉悦夏日的到来。水乡的人最喜欢夏日，水草丰美，鱼米丰收，因此江南人会做莲花形状的糕点庆祝采莲节，还会穿着彩色纱衣去逛在小舟上摆的集市，夜里小舟画舫点上了灯，人们都在船上唱歌跳舞抚琴。
白弦安捻起一块莲花酥送进口中，是地道的江南口味。