古代建筑中的斗拱，一般都是以拱门结构为基础。拱门结构是由两个弧形拱腹、一根横拱构成，整个拱门结构看起来像一只斗牛的眼睛而得名。这种结构能够将较大的重量分散到拱腹，从而承受更大的压力，有利于增加盖楼的高度及空间尺寸。斗拱本身就是由这种拱门结构经过多次变化改造而成，斗拱结构既有简洁的美感，又具有负荷能力强的特征。因此，拱门结构是古代建筑斗拱的基础。