铁以血液中的血红蛋白的形式存在于体内，血红蛋白是由一个分子里的两个亚基组成的复合蛋白，其中一个亚基是精氨酸，另一个亚基是含有四个铁原子的高铁蛋白（铁蛋白）。铁蛋白的偶联使得血红蛋白具有吸附氧的能力，从而实现通过血液将氧分布到全身的功能。铁蛋白在血液中占据着90％以上的铁，也就是说，铁主要以血液中血红蛋白的形式存在于体内。