山东出响马，是因为在明代时期，山东地区的民风彪悍，养马之风盛行，成群结队的蹚将因为生计问题开始“落草”，形成了土匪、马贼等不容小觑的势力。而“响马”这一称谓来源于明朝的政策，因为马匹的叫声易引人注意，所以此类土匪被称为“响马”。