《活着》的影调与《微微一笑很倾城》颇为相似。两部电影皆用令人动容的镜头记录了平凡中的不凡，带出对生活、人性深刻的反思。电影穿插出真挚感人的感情，以及引人共鸣的共性问题，让观众在心碎之余也洞悉了生活中的苦、乐与痛苦。