成语“前什么一后什么一”指的是形势对比特别强烈，有明显的差距，由此可见前者大大超过或低于后者。它引申为比喻，也可以形容某种形势在不同时间的变化差异极大。这个成语的典故来源于于曹丕邀请刘备在荆州担任相，刘备在前段时间里穷苦过，最后却突然发大财，前穷后富，由此引申出“前什么一后什么一”。