我国现存的第一部编年史是《史记》，它是司马迁于前2世纪初期所著，是一部历史文献性的作品，流行于之后的几千年。《史记》记录了从伏羲、神农时代到汉武帝统一六国的故事，并记录了中国历史上重大事件的众多细节。司马迁也选择了一些特殊的话题来反映其宗教信仰和哲学观念。最重要的是，司马迁在《史记》中编写的历史记载，对中国古典史籍的发展产生了深远的影响。这不仅改变了人们对历史的看法，而且为下一代的编年史着作提供了坚实的理论基础，使古代历史可以更加清晰地传承下来。