瓜的偏旁部首是“艹”，读音为“cǎo”。这个部首最早出现在汉代丝织品上，形似半截木棍，代表一种植物的意思，也可以指代木棍及木制的工具。它表达的主要含义是植物，如蔬菜、花草以及某些果类。引申出来，“艹”也可以带有植物的概念，如由此衍生出的“瓜”字，就表示一种以植物为代表的水果。