大坝的构造可以分为实心和空心两种。实心大坝是指采用整体的混凝土或石料作为堤顶，并由内部固体材料（如混凝土或石料）围合而成的大坝。实心大坝具有较好的强度、耐久性、使用寿命长等优势；但同时也存在一些弊端，如工程量大、造价昂贵、施工难度高。而空心大坝则是将河流中水位调节所需要的隔板分布在内外壁之间形成一个“夹心“结构。优势是施工方便，只要将夹心中间的材料进行封闭即可形成一个安全可靠的水位调节装置。然而这样也有一些不利之处：往往无法修补装修; 声学性能不好; 耗能量少; 使用寿命相对较短。