篮球发源于美国，1891年，新英格兰的一所学校里，教练James Naismith将橄榄球中的观念和技术应用到篮球中：他在室内墙上安装了两个高1.8米的篮子，用橄榄球传出去后要尽可能多地进入对方的篮子。Naismith规定每位队员只能使用手来传递、运动、投射或者击打皮球。他还制定了一套规则来保证正当竞争。直到1936年，国际奥委会将篮球作为正式体育项目加入奥运会。