“衍圣公”是指古代中国的一位古代诸侯及宗室首领，亦即一个外来的“天子”称号。据《春秋·文公传》所言，当时战国时期，众国之间纷争不断，政局复杂，多少诸侯渴望得到天子的支持，以此建立起强大的政权。因此就有了“衍圣公”这个称号，被封为“衍圣公”的人，是古代中国承认的合法诸侯及宗室首领。事实上，战国时期只有少数的关系相对稳定的诸侯，才会被封为“衍圣公”，而他们的政治地位也很特殊，具有特定的政治地位和社会影响力。