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The Crown of the Summer Court
Arthur屈膝瞄准，正等着树丛中的雄鹿走近。忽然Merlin的呼喊声“Arthur！”响起，野鹿立刻闻声飞逃。不过他还是跳出来，解决了猎物，然后站起来怒目而视。
“Merlin，我知道你喜欢吃鹿肉，”Arthur说，Merlin闯进树丛，又有十来只可能牺牲的野鹿像迷雾消失在空气中。“你像猪一样贪吃——”
“我没有！”Merlin义愤填膺的说。
“——像猪一样贪吃，”Arthur坚定的继续，“只要有剩的鹿肉都不放过，所以你那缺根弦的大脑偶尔也可以琢磨出一些因果关系，不要再破坏我打猎。”
“国王叫我来找你。”Merlin说，语气强烈的暗示他不会在Arthur看见的地方翻白眼，不过只要等他转身——“他要你换上正式服装到正厅见他，夏日王朝的使团来了。”
“精灵们要来？”Arthur诧异的说。“好吧，去把鹿带上。”
“什么？你要我扛这个？”Merlin看着鹿，“我会沾到一身血。”
“完全正确，”Arthur说，“是你，而不是我，将会沾到一身血。”
“你穿的是皮衣，而且马上就要换衣服！”Merlin说，“我的其他衣服都在洗，所以如果你想要我参加仪式，就要考虑到所有后果和细节——”
“你在旁边傻站着更会让我显得像笨蛋一样留着个完全没用的仆人。”Arthur说着把十字弩和弓箭塞进Merlin的怀里，走过去把死鹿扛在肩上。Merlin背着这么重的东西，也许要两个小时才能摸回Camelot，并且会彻底毁掉猎物。
Arthur在一片赞赏声中把野鹿扔进厨房。厨师们群情激动，Arthur开始相信精灵们是真的要出现。“我不明白，他们不是——会魔法？”Merlin抓起一个脸盆和几块布跟他上楼。“为什么允许他们，如果——”
“相信我，我父亲也很想禁止他们入境，”Arthur刚进屋就脱掉坎肩，把沾血的皮衣踢到屋角，坐下来脱靴子，Merlin放下脸盆，倒满水，开始为他擦脸。“我们不能这么做。精灵王国不是普通的国土，你可以在不列颠的任何地方进出——据说在爱尔兰都有一些入口。得罪他们，敌军就有可能从国界线后的一座小山外出现。我们甚至得交给他们贡品。”他阴郁的补充，让Merlin抬起他的头擦洗脖子和下巴。
“这是他们来的目的？”Merlin问。
“不，”Arthur说，“每年山夏节我们把贡品送到丹伯利山的大门那儿，通常这就算完了；我不记得他们来过。把我的外套拿来——不，红色那件。”
皇室成员集结完毕，他父亲情绪高涨的坐在王座上，兴奋的喃喃低语。“知道他们想要什么么？”Arthur坐下来问。
“完全没有头绪，”Uther冷峻的说，“无论如何，可以肯定是件我们不想要的麻烦。有报告说七名骑兵正在赶来：我还从来没听过这种事。”
马蹄声传来时，Arthur很想往院子里看看他们进城：他听说过精灵马的传闻。但他们必须表现得正经而淡定；而他不能像土包子似的显得没见过世面。
不知什么时候门被打开，精灵们走进来：七个带着头盔全副铠甲的骑士，光芒照耀下，盔甲像星星一样闪光，灰白色的长矛装饰精巧，使节身披午夜蓝色的斗篷，走过大门时放下兜帽。王室成员的窃窃私语在他经过之处立刻消失。Arthur不明白是什么原因。这个男人长得很奇怪，但并不是非人类。耳朵略尖，肤色有点苍白，一头银发编成辫子垂在身后，当他靠近时，眼睛是出奇的蓝色。
他垂下眼帘，躬身说道：“尊敬的Uther Pendragon阁下，Camelot的国王，我是来自Therana之所的勋爵Eldren，向您致以夏日王朝的问候。”
Uther没说话，Arthur投去疑问的一瞥；他父亲的脸上凝固着一种奇怪的表情。Arthur稍微挪动椅子，撞了皇椅一下，那种表情即刻消失；Uther清了清喉咙说，“欢迎来到Camelot，Eldren勋爵。Taranis国王最近怎样？”
精灵站直身体，眨了眨他那奇怪的眼睛。“Taranis国王去世了。”
Arthur屈膝瞄准，正等着树丛中的雄鹿走近。忽然Merlin的呼喊声“Arthur！”响起，野鹿立刻闻声飞逃。不过他还是跳出来，解决了猎物，然后站起来怒目而视。
“Merlin，我知道你喜欢吃鹿肉，”Arthur说，Merlin闯进树丛，又有十来只可能牺牲的野鹿像迷雾消失在空气中。“你像猪一样贪吃——”
“我没有！”Merlin义愤填膺的说。
“——像猪一样贪吃，”Arthur坚定的继续，“只要有剩的鹿肉都不放过，所以你那缺根弦的大脑偶尔也可以琢磨出一些因果关系，不要再破坏我打猎。”
“国王叫我来找你。”Merlin说，语气强烈的暗示他不会在Arthur看见的地方翻白眼，不过只要等他转身——“他要你换上正式服装到正厅见他，夏日王朝的使团来了。”
“精灵们要来？”Arthur诧异的说。“好吧，去把鹿带上。”
“什么？你要我扛这个？”Merlin看着鹿，“我会沾到一身血。”
“完全正确，”Arthur说，“是你，而不是我，将会沾到一身血。”
“你穿的是皮衣，而且马上就要换衣服！”Merlin说，“我的其他衣服都在洗，所以如果你想要我参加仪式，就要考虑到所有后果和细节——”
“你在旁边傻站着更会让我显得像笨蛋一样留着个完全没用的仆人。”Arthur说着把十字弩和弓箭塞进Merlin的怀里，走过去把死鹿扛在肩上。Merlin背着这么重的东西，也许要两个小时才能摸回Camelot，并且会彻底毁掉猎物。
Arthur在一片赞赏声中把野鹿扔进厨房。厨师们群情激动，Arthur开始相信精灵们是真的要出现。“我不明白，他们不是——会魔法？”Merlin抓起一个脸盆和几块布跟他上楼。“为什么允许他们，如果——”
“相信我，我父亲也很想禁止他们入境，”Arthur刚进屋就脱掉坎肩，把沾血的皮衣踢到屋角，坐下来脱靴子，Merlin放下脸盆，倒满水，开始为他擦脸。“我们不能这么做。精灵王国不是普通的国土，你可以在不列颠的任何地方进出——据说在爱尔兰都有一些入口。得罪他们，敌军就有可能从国界线后的一座小山外出现。我们甚至得交给他们贡品。”他阴郁的补充，让Merlin抬起他的头擦洗脖子和下巴。
“这是他们来的目的？”Merlin问。
“不，”Arthur说，“每年山夏节我们把贡品送到丹伯利山的大门那儿，通常这就算完了；我不记得他们来过。把我的外套拿来——不，红色那件。”
皇室成员集结完毕，他父亲情绪高涨的坐在王座上，兴奋的喃喃低语。“知道他们想要什么么？”Arthur坐下来问。
“完全没有头绪，”Uther冷峻的说，“无论如何，可以肯定是件我们不想要的麻烦。有报告说七名骑兵正在赶来：我还从来没听过这种事。”
马蹄声传来时，Arthur很想往院子里看看他们进城：他听说过精灵马的传闻。但他们必须表现得正经而淡定；而他不能像土包子似的显得没见过世面。
不知什么时候门被打开，精灵们走进来：七个带着头盔全副铠甲的骑士，光芒照耀下，盔甲像星星一样闪光，灰白色的长矛装饰精巧，使节身披午夜蓝色的斗篷，走过大门时放下兜帽。王室成员的窃窃私语在他经过之处立刻消失。Arthur不明白是什么原因。这个男人长得很奇怪，但并不是非人类。耳朵略尖，肤色有点苍白，一头银发编成辫子垂在身后，当他靠近时，眼睛是出奇的蓝色。
他垂下眼帘，躬身说道：“尊敬的Uther Pendragon阁下，Camelot的国王，我是来自Therana之所的勋爵Eldren，向您致以夏日王朝的问候。”
Uther没说话，Arthur投去疑问的一瞥；他父亲的脸上凝固着一种奇怪的表情。Arthur稍微挪动椅子，撞了皇椅一下，那种表情即刻消失；Uther清了清喉咙说，“欢迎来到Camelot，Eldren勋爵。Taranis国王最近怎样？”
精灵站直身体，眨了眨他那奇怪的眼睛。“Taranis国王去世了。”
结果是精灵们需要推举一位新国王。出于某种不可理解的原因，他们决定不在自己的国境内解决，而是来到人类的疆土。出于某种更加不可理解的原因，他们想在Camelot选出新国王。
“如果要我猜，陛下。”Gaius说，Uther把他叫到房间讨论，“我猜想他们想要找一个中立的地方做决定。我们不知道候选者是什么人，但他们必定是各自领地的佼佼者：也许不属于精灵国境的领土，不会跟他们有任何联系。”
“但为什么是Camelot？”Arthur说，“他们肯定知道这里禁止魔法，应该知道自己不受欢迎。”
“正因如此，这就是他们选择我们的原因，”Uther捧脸沉思，“他们以激怒和骚扰人类为乐。你看那个花里胡哨的什么勋爵毫无理由就对整个王室下了咒。”
Arthur皱眉，不知道他父亲在说什么，不过Gaius开始点头。“精灵的幻术是很强大的力量，陛下，”Gaius说，“不过尽管他们会用自己的力量去误导或蒙蔽别人，但他们不会说谎，也不会破坏誓约；从我们知道的传说里，这一点很清楚。”
“这也不能给我足够的信心允许他们打扰我们的国境。”Uther说。
“但问题不在于我们能否冒险接受他们的要求，”Arthur说，“而在于我们能否冒险拒绝，”他看向父亲，对方正在点头。“如果我们得罪他们，他们去了Mercia——”
“该死的还有好几个国家。”Uther喃喃自语。
“我建议，陛下，”Gaius说，“我们设几个条件再达成协议，如果他们发誓遵守这些条件，就应该会做到。”
“这样我们会知道他们到底有多想在这里进行，”Arthur说，“也许有些情况他们还没透露。Eldren勋爵很不容易对付。”
“没错，看他那些花言巧语就就知道，”Uther说，“很好，我们会要求他们发誓Camelot不会受到危害，我们的东西不会被损坏。”他停下来，对Arthur挑眉。
“也许我们可以要求他们发誓不侵犯我们的国界，或者让敌人从他们的领土侵略我们？”Arthur建议，“如果我们能让他们做到这一点作为代价，甚至在他们走后——”
“这甚至值得忍受他们带来的烦恼。”Uther说。
Eldren勋爵爽快的答应了他们的要求，以至于Arthur后悔他们没有多增加点条件，尤其是Eldren补充道，“不用担心贵国的领土安全，陛下；只要夏日王朝在此，没有人类的敌人可以穿过你们的国界。”
他父亲只是心不在焉的点点头，好像他没注意到其中的潜台词。Arthur向前倾身说，“你是说你能阻止军队从任何地方进入Camelot？而不只是通过你们的国境？”
Eldren转身，眯着眼凝视Arthur。Arthur瞪回去，等待着。最后Eldren用奇怪的语调说：“如果任何敌军企图侵犯你们的国界，只要夏日王朝在，那些人就会迷失在雾里，永远找不到路，无论是一个人还是千军万马都一样。”
天哪。Arthur朝他父亲看了一眼，他父亲的脸上又出现那种模糊的表情——Arthur伸出手碰碰他的手臂。Uther打了个激灵，好像刚睡醒一样看着他。Arthur凝视片刻，转身面向Eldren。“我们还有一个条件，”他严肃的说，“你们停留期间，所有人不准使用幻术。”
Eldren沉默片刻，说：“同意。”当他说话时脸发生了改变：就像是蒙在窗户上的薄膜被洗掉。他眼睛的蓝色变换分裂成三层不同颜色的圆环，闪着奇异的金色光芒，环绕在猫眼状的瞳孔外。他的嘴唇变细，鼻子变窄，看起来像狐狸的脸；他的皮肤从苍白变成发亮的石白，银发被类似于灯油一样亮滑的绿色代替。
“我说过不准再用幻术！”Arthur说。
Eldren看着他眨了眨眼——斜着眨眼——然后摊开双手。“你现在看到的是我的本来面目，殿下，”他用一种更低沉、同时发出好几种语调、几乎无法听清的声音说，“我们经常发现人类更喜欢我们在，可以说，另一种光线下的样子。”
Uther坐在皇椅上逐渐严肃，Arthur如释重负的看过去，发现他已经恢复了本性，正在怒发冲冠。“在这里我们更喜欢看到真相。”Uther说。
“如果要我猜，陛下。”Gaius说，Uther把他叫到房间讨论，“我猜想他们想要找一个中立的地方做决定。我们不知道候选者是什么人，但他们必定是各自领地的佼佼者：也许不属于精灵国境的领土，不会跟他们有任何联系。”
“但为什么是Camelot？”Arthur说，“他们肯定知道这里禁止魔法，应该知道自己不受欢迎。”
“正因如此，这就是他们选择我们的原因，”Uther捧脸沉思，“他们以激怒和骚扰人类为乐。你看那个花里胡哨的什么勋爵毫无理由就对整个王室下了咒。”
Arthur皱眉，不知道他父亲在说什么，不过Gaius开始点头。“精灵的幻术是很强大的力量，陛下，”Gaius说，“不过尽管他们会用自己的力量去误导或蒙蔽别人，但他们不会说谎，也不会破坏誓约；从我们知道的传说里，这一点很清楚。”
“这也不能给我足够的信心允许他们打扰我们的国境。”Uther说。
“但问题不在于我们能否冒险接受他们的要求，”Arthur说，“而在于我们能否冒险拒绝，”他看向父亲，对方正在点头。“如果我们得罪他们，他们去了Mercia——”
“该死的还有好几个国家。”Uther喃喃自语。
“我建议，陛下，”Gaius说，“我们设几个条件再达成协议，如果他们发誓遵守这些条件，就应该会做到。”
“这样我们会知道他们到底有多想在这里进行，”Arthur说，“也许有些情况他们还没透露。Eldren勋爵很不容易对付。”
“没错，看他那些花言巧语就就知道，”Uther说，“很好，我们会要求他们发誓Camelot不会受到危害，我们的东西不会被损坏。”他停下来，对Arthur挑眉。
“也许我们可以要求他们发誓不侵犯我们的国界，或者让敌人从他们的领土侵略我们？”Arthur建议，“如果我们能让他们做到这一点作为代价，甚至在他们走后——”
“这甚至值得忍受他们带来的烦恼。”Uther说。
Eldren勋爵爽快的答应了他们的要求，以至于Arthur后悔他们没有多增加点条件，尤其是Eldren补充道，“不用担心贵国的领土安全，陛下；只要夏日王朝在此，没有人类的敌人可以穿过你们的国界。”
他父亲只是心不在焉的点点头，好像他没注意到其中的潜台词。Arthur向前倾身说，“你是说你能阻止军队从任何地方进入Camelot？而不只是通过你们的国境？”
Eldren转身，眯着眼凝视Arthur。Arthur瞪回去，等待着。最后Eldren用奇怪的语调说：“如果任何敌军企图侵犯你们的国界，只要夏日王朝在，那些人就会迷失在雾里，永远找不到路，无论是一个人还是千军万马都一样。”
天哪。Arthur朝他父亲看了一眼，他父亲的脸上又出现那种模糊的表情——Arthur伸出手碰碰他的手臂。Uther打了个激灵，好像刚睡醒一样看着他。Arthur凝视片刻，转身面向Eldren。“我们还有一个条件，”他严肃的说，“你们停留期间，所有人不准使用幻术。”
Eldren沉默片刻，说：“同意。”当他说话时脸发生了改变：就像是蒙在窗户上的薄膜被洗掉。他眼睛的蓝色变换分裂成三层不同颜色的圆环，闪着奇异的金色光芒，环绕在猫眼状的瞳孔外。他的嘴唇变细，鼻子变窄，看起来像狐狸的脸；他的皮肤从苍白变成发亮的石白，银发被类似于灯油一样亮滑的绿色代替。
“我说过不准再用幻术！”Arthur说。
Eldren看着他眨了眨眼——斜着眨眼——然后摊开双手。“你现在看到的是我的本来面目，殿下，”他用一种更低沉、同时发出好几种语调、几乎无法听清的声音说，“我们经常发现人类更喜欢我们在，可以说，另一种光线下的样子。”
Uther坐在皇椅上逐渐严肃，Arthur如释重负的看过去，发现他已经恢复了本性，正在怒发冲冠。“在这里我们更喜欢看到真相。”Uther说。
Eldren鞠了个躬，依然过分优雅，但现在忽然诡异得像是一棵摇摆的柳树。“贵国比很多国家要英明，陛下。”
“这就是Camelot获此殊荣的原因？”Uther讽刺的说。
Eldren略一迟疑，说：“陛下，我们做决定的原因，只有你接受了我们的请求后方能阐明。”
Uther看一眼Arthur，他的不耐烦显而易见；Arthur看着他，耸肩示意。如果精灵逗留期间真的可以抵挡敌人，就是说大约到下周。Sussex的Freidal国王就没法派他那些乔装的散兵到南方堡垒。他们就能在南方收获更多粮食，说不定在精灵离开前还能加固防御工事，增派些巡逻队。
“我们同意你的要求，”Uther转身对Eldren说，“Camelot欢迎夏日王朝在此选择新的君主。现在请解释你们为什么向我们提出请求。”
Eldren回身面对身后的骑士。“Dianys爵士，你的任务完成了么？”
领头的骑士摘下头盔：露出一张奇异冷峻的脸，深色皮肤，略有些阴柔，脸颊瘦削，一头暗色直发垂在两侧，鲜红和紫罗兰色光芒交相辉映；他的眼睛里是红色与紫色的光环。“条件已经符合，”他用一种清澈高亢的声音说，“场地已经选好，请召唤夏日王朝，指定候选人。”
屋外的大钟忽然叮当作响，但不是警铃声，而是欢快的响声，Arthur还能远远听到全城都笼罩在各种铃声之中。正殿的窗户忽然敞开，他抬头看见一股阳光似的波浪越过庭院涌向他们。
他还没来得及拔剑，就只见光波穿过窗户，照耀着每个人，大厅里忽然明亮得好像野外的正午时光，火炬显得多余。桌上忽然摆满不知从何而来的鲜美水果，廊柱上的雕刻变成了鲜活的藤蔓，沿着柱子攀爬生长。
“我的老天爷，”Uther几乎从椅子上站起来，Eldren转身。
“夏日王朝已经抵达Camelot，”他说，“国王三代以内的所有血亲将作为候选人被召集，于夏日王座前竞赛取得王位。我召唤来自Rhehan之所的Ardhiel，无星暗夜之王子——”
他开始列名字时，大厅里忽然出现一大群精灵。Arthur甚至没看见他们从哪里出现的——有一半的精灵就是直接从廊柱后或门里冒出来。整个房间似乎更大了。
一个绿发高个男人应答Eldren的召唤走向前，很显然就是那个Ardhiel王子，他冲Dianys爵士笑了笑，站在一条线的顶端，这条线逐渐延伸到六个人——每个人的长相都或多或少有些古怪，其中三个甚至不是男人。Morgana抬起眉毛扫了他一眼，Arthur努力克制不向她翻白眼。如果是女人赢了，他敢肯定Morgana会唠叨没完，即使这事儿只有一星期，他可得忍受好几年的折磨。
等到最后一个女人加入他们——她的头发被簪在某种头纱下，不过似乎在自行移动——Eldren停顿片刻，说：“还有一个候选人要指定。”那六个候选人一起转身瞪着他。其他精灵发出惊讶的议论声。
Eldren抬头望着Uther，挥了挥手说，“您问过为什么是在贵国：因为我们将在这里于王座前指定最后一位候选人。我召唤Taranis国王的非婚生之子——”精灵人群中传来抗议和争论的吼声，但Eldren的声音盖过反对的声浪，“——Taranis国王的非婚生之子，以夏日王座之名指定Emrys——”
Arthur身后忽然传来仿佛两支长枪撞击的哐啷声，他吓了一跳，回头怒视Merlin。Merlin如遭雷击，脸色发白，手上的盘子掉在地上，酒壶与杯里的酒流了一地。Arthur盯住他，刚好Eldren说完，“——召唤来自人类世界的Hunith之子Merlin，来到王座前。”
“这就是Camelot获此殊荣的原因？”Uther讽刺的说。
Eldren略一迟疑，说：“陛下，我们做决定的原因，只有你接受了我们的请求后方能阐明。”
Uther看一眼Arthur，他的不耐烦显而易见；Arthur看着他，耸肩示意。如果精灵逗留期间真的可以抵挡敌人，就是说大约到下周。Sussex的Freidal国王就没法派他那些乔装的散兵到南方堡垒。他们就能在南方收获更多粮食，说不定在精灵离开前还能加固防御工事，增派些巡逻队。
“我们同意你的要求，”Uther转身对Eldren说，“Camelot欢迎夏日王朝在此选择新的君主。现在请解释你们为什么向我们提出请求。”
Eldren回身面对身后的骑士。“Dianys爵士，你的任务完成了么？”
领头的骑士摘下头盔：露出一张奇异冷峻的脸，深色皮肤，略有些阴柔，脸颊瘦削，一头暗色直发垂在两侧，鲜红和紫罗兰色光芒交相辉映；他的眼睛里是红色与紫色的光环。“条件已经符合，”他用一种清澈高亢的声音说，“场地已经选好，请召唤夏日王朝，指定候选人。”
屋外的大钟忽然叮当作响，但不是警铃声，而是欢快的响声，Arthur还能远远听到全城都笼罩在各种铃声之中。正殿的窗户忽然敞开，他抬头看见一股阳光似的波浪越过庭院涌向他们。
他还没来得及拔剑，就只见光波穿过窗户，照耀着每个人，大厅里忽然明亮得好像野外的正午时光，火炬显得多余。桌上忽然摆满不知从何而来的鲜美水果，廊柱上的雕刻变成了鲜活的藤蔓，沿着柱子攀爬生长。
“我的老天爷，”Uther几乎从椅子上站起来，Eldren转身。
“夏日王朝已经抵达Camelot，”他说，“国王三代以内的所有血亲将作为候选人被召集，于夏日王座前竞赛取得王位。我召唤来自Rhehan之所的Ardhiel，无星暗夜之王子——”
他开始列名字时，大厅里忽然出现一大群精灵。Arthur甚至没看见他们从哪里出现的——有一半的精灵就是直接从廊柱后或门里冒出来。整个房间似乎更大了。
一个绿发高个男人应答Eldren的召唤走向前，很显然就是那个Ardhiel王子，他冲Dianys爵士笑了笑，站在一条线的顶端，这条线逐渐延伸到六个人——每个人的长相都或多或少有些古怪，其中三个甚至不是男人。Morgana抬起眉毛扫了他一眼，Arthur努力克制不向她翻白眼。如果是女人赢了，他敢肯定Morgana会唠叨没完，即使这事儿只有一星期，他可得忍受好几年的折磨。
等到最后一个女人加入他们——她的头发被簪在某种头纱下，不过似乎在自行移动——Eldren停顿片刻，说：“还有一个候选人要指定。”那六个候选人一起转身瞪着他。其他精灵发出惊讶的议论声。
Eldren抬头望着Uther，挥了挥手说，“您问过为什么是在贵国：因为我们将在这里于王座前指定最后一位候选人。我召唤Taranis国王的非婚生之子——”精灵人群中传来抗议和争论的吼声，但Eldren的声音盖过反对的声浪，“——Taranis国王的非婚生之子，以夏日王座之名指定Emrys——”
Arthur身后忽然传来仿佛两支长枪撞击的哐啷声，他吓了一跳，回头怒视Merlin。Merlin如遭雷击，脸色发白，手上的盘子掉在地上，酒壶与杯里的酒流了一地。Arthur盯住他，刚好Eldren说完，“——召唤来自人类世界的Hunith之子Merlin，来到王座前。”
Eldren刚发布完这个激动人心的声明，精灵群就充满各种吼声。这使得Arthur有机会进行了一些他本人的紧急吼叫。
“我不知道！”Merlin惊慌的吼回去，一边想挣脱胳膊。“我妈从来没提过精灵！”Uther走过来站在Arthur身旁，于是他挣扎得更厉害。
“所以你一直在皇室中隐瞒自己的身份。”Uther说。
“不，我，不过。”Merlin微弱的说。
“说真的，你们两个！”Morgana站到他们中间。“你们都见过Hunith！她看起来真的像是跟精灵有瓜葛的人么？”她转身揽住Merlin的肩。“你一点错也没有，Merlin。我肯定她不提这件事是有自己的苦衷。如果Taranis国王留下了血脉然后就消失无踪，他根本不配知道孩子的事。”
Merlin用一种综合了苦恼和感激的表情看着她，令Arthur想把她推到一边去。她转身接着说，“他长得也不像他们，是不是？他怎么可能会想到这种事？他们自己都不知道。”
Arthur扭头去看精灵，他们正在用介于音乐和击剑的声音激烈争吵，忽然他们的喧闹被一声重击打断，接着响了第二声、第三声——那位骑士，Dianys爵士，用长矛底部敲打地面。
“你们的反对都很荒唐。”Dianys说，他的声音清晰的穿过人群，“只有指定的候选人到齐，夏日王座才会出现，王位才能决定。”他转身用长矛指向Merlin，Merlin不禁向后退缩。
“听着，现在有点误会，”Merlin说，“我不想做你们的国王。”
似乎有一半精灵屏住了呼吸准备展开新一轮争吵，但Dianys又敲了一次地板。“不是国王选择王座，”他说，“是王座挑选国王。上前来，接受你的使命。”
Merlin向门看去。
“别犯傻了。”Arthur抱起胳膊说，“如果少了你他们就没法选出国王，你就有责任帮忙。过去吧，我想你根本不必担心他们会挑你。”
“喂，这可真够鼓舞人心的。”Morgana尖刻的说。
“不，这——真的很让人安心。”Merlin说，不过他显然正准备就Arthur的言论发表些讽刺的见解，接着想起他正在大厅里，国王还在面前。
“至少这解释了你身上的一件事。”Arthur说。
Merlin咽了下口水。“——是么？”
“我听说精灵总是以无缘无故的惹恼凡人为乐。”Arthur说着把Merlin推了出去。
很显然精灵们说王座会出现，意思比你想象的要字面：Merlin一走进其他六名候选人待着的线里，就传来又一阵钟声，王座出现的时刻相当奇特。它不是在一团烟雾中突然出现，或渐渐显形，或是别的方式；而是忽然间它就在那儿，矗立在他父亲王座对面、大厅的另一头。Arthur有种奇异的感觉，觉得它早就在那儿，并且一直都会在。其他的人走了过去，聚在王座周围。
“比赛早上开始，”Eldren勋爵说，“Ardhiel王子，请指定你的侍卫。”
他转向绿发高个男人，Ardhiel王子微笑伸出手说：“来自Venith之所的Dianys爵士，暮光幽灵骑士，在此王座前我命你为我的侍卫。”深肤色的骑士上前握住他的手，空中响起一阵低沉的钟声。
候选人一个接一个上前指定侍卫，又有一些精灵加入他们：Arthur注意到，全是身披铠甲的战士。
“这不公平！”Morgana低声愤愤的说，“Merlin没有侍卫，他都不知道是怎么回事！Uther，你得做点什么——制止他们，让他们解释一下他应该怎么做——”
“这事我们可管不着，Morgana，”Uther平铺直叙的说，“这个仆人已经不是我们皇室的一员，他现在是他们的人。”
“Arthur”Morgana猛地转向他，眼睛闪着光，“你就这样坐着袖手旁观？”
Eldren勋爵对Merlin说，“Emrys，指定你的侍卫。”
“呃，”Merlin用小鹿状无辜眼神盯着他，“如果——如果我没有侍卫，就可以退出竞赛么？”
Eldren从狭窄的鼻梁俯视他，冷酷的说：“指定你的侍卫，否则就自己上场。”
Arthur走出他父亲周围的人群说：“他指定我。”Merlin转身瞪住他。
“我不知道！”Merlin惊慌的吼回去，一边想挣脱胳膊。“我妈从来没提过精灵！”Uther走过来站在Arthur身旁，于是他挣扎得更厉害。
“所以你一直在皇室中隐瞒自己的身份。”Uther说。
“不，我，不过。”Merlin微弱的说。
“说真的，你们两个！”Morgana站到他们中间。“你们都见过Hunith！她看起来真的像是跟精灵有瓜葛的人么？”她转身揽住Merlin的肩。“你一点错也没有，Merlin。我肯定她不提这件事是有自己的苦衷。如果Taranis国王留下了血脉然后就消失无踪，他根本不配知道孩子的事。”
Merlin用一种综合了苦恼和感激的表情看着她，令Arthur想把她推到一边去。她转身接着说，“他长得也不像他们，是不是？他怎么可能会想到这种事？他们自己都不知道。”
Arthur扭头去看精灵，他们正在用介于音乐和击剑的声音激烈争吵，忽然他们的喧闹被一声重击打断，接着响了第二声、第三声——那位骑士，Dianys爵士，用长矛底部敲打地面。
“你们的反对都很荒唐。”Dianys说，他的声音清晰的穿过人群，“只有指定的候选人到齐，夏日王座才会出现，王位才能决定。”他转身用长矛指向Merlin，Merlin不禁向后退缩。
“听着，现在有点误会，”Merlin说，“我不想做你们的国王。”
似乎有一半精灵屏住了呼吸准备展开新一轮争吵，但Dianys又敲了一次地板。“不是国王选择王座，”他说，“是王座挑选国王。上前来，接受你的使命。”
Merlin向门看去。
“别犯傻了。”Arthur抱起胳膊说，“如果少了你他们就没法选出国王，你就有责任帮忙。过去吧，我想你根本不必担心他们会挑你。”
“喂，这可真够鼓舞人心的。”Morgana尖刻的说。
“不，这——真的很让人安心。”Merlin说，不过他显然正准备就Arthur的言论发表些讽刺的见解，接着想起他正在大厅里，国王还在面前。
“至少这解释了你身上的一件事。”Arthur说。
Merlin咽了下口水。“——是么？”
“我听说精灵总是以无缘无故的惹恼凡人为乐。”Arthur说着把Merlin推了出去。
很显然精灵们说王座会出现，意思比你想象的要字面：Merlin一走进其他六名候选人待着的线里，就传来又一阵钟声，王座出现的时刻相当奇特。它不是在一团烟雾中突然出现，或渐渐显形，或是别的方式；而是忽然间它就在那儿，矗立在他父亲王座对面、大厅的另一头。Arthur有种奇异的感觉，觉得它早就在那儿，并且一直都会在。其他的人走了过去，聚在王座周围。
“比赛早上开始，”Eldren勋爵说，“Ardhiel王子，请指定你的侍卫。”
他转向绿发高个男人，Ardhiel王子微笑伸出手说：“来自Venith之所的Dianys爵士，暮光幽灵骑士，在此王座前我命你为我的侍卫。”深肤色的骑士上前握住他的手，空中响起一阵低沉的钟声。
候选人一个接一个上前指定侍卫，又有一些精灵加入他们：Arthur注意到，全是身披铠甲的战士。
“这不公平！”Morgana低声愤愤的说，“Merlin没有侍卫，他都不知道是怎么回事！Uther，你得做点什么——制止他们，让他们解释一下他应该怎么做——”
“这事我们可管不着，Morgana，”Uther平铺直叙的说，“这个仆人已经不是我们皇室的一员，他现在是他们的人。”
“Arthur”Morgana猛地转向他，眼睛闪着光，“你就这样坐着袖手旁观？”
Eldren勋爵对Merlin说，“Emrys，指定你的侍卫。”
“呃，”Merlin用小鹿状无辜眼神盯着他，“如果——如果我没有侍卫，就可以退出竞赛么？”
Eldren从狭窄的鼻梁俯视他，冷酷的说：“指定你的侍卫，否则就自己上场。”
Arthur走出他父亲周围的人群说：“他指定我。”Merlin转身瞪住他。
“拜托我们能停下来么？”Merlin发出哀怨的闷哼。Arthur又往他头上扔了一件上衣。他在柜子里挖以前的宴会礼服，直到大约六年前的，才开始找到不会挂在Merlin身上让他像个稻草人的衣服。这些衣服的袖口、腰部和裤脚都短的出奇。但肩部很合适，找个裁缝加一些饰边总比做新衣服要容易。
Arthur把Merlin推过去量手臂的长度，挑剔的研究效果。“好吧，你肯定不可能变成美人，但至少不会太丢脸。”
“不，我会的，”Merlin挥着胳膊，“Arthur，你不是认真的吧？”
“我当然是认真的，”Arthur说，“你以为我会想都不想就跳出去拿自己和Camelot冒险？”
“是的。”Merlin说。Arthur瞪他一眼，接着探头到走廊上，叫人找宫廷裁缝来。“Arthur，听着，你不能要我做这个！我都不认识这些人。我不想认识他们，更不用说做他们的国王，他们也说得很清楚不想要我。”
“他们当然不高兴，”Arthur不屑的说，“我敢保证他们每个人都有自己中意的候选人，你降低了他们成功的机会。”
“他们的国王甚至不愿承认我的存在。”Merlin说。
“这个，”Arthur说，忽然顿住；Merlin凝视地板，脸上带着一种古怪的纠结表情。Arthur走向他，按住他的肩膀，让他抬起眼睛。“那就更要证明他犯了多大的错误。”
Merlin看着他，脸上出现一丝暖色。Arthur忽然觉得呼吸困难，刹那间Merlin的眼睛变成非常深邃的深蓝色。Merlin伸手覆上Arthur搁在他肩上的手，他们安静的站着，看着对方，直到敲门声传来，裁缝迟疑的朝里面看。Arthur松开手，退后一步，清了清喉咙，做了个手势，“你能改好这些么？”
第二天早晨他们走到城堡后面的空地时，结果并不完全是一场噩梦。蓝银相间的外衣很衬Merlin，Morgana不情愿的借来Guinevere帮忙，所以他的头发也被打理得服服帖帖，整齐顺滑。“祝贺你装饰好了待宰羔羊。”Morgana坐在他们后面的座位上发出诋毁。
“祝你们好运。”Gwen面带微笑低声说。
“谢谢，Guinevere。”Arthur傲慢的说，彻底忽略Morgana。
Eledren走到空地上说：“第一轮挑战即将开始。请Verhaien勋爵和Meraudis女士的侍卫进场，记住你们只能在所有观众的见证下，携带各自候选人给予的物件进入赛场。”
两名侍卫跟着自己的候选人走向前，接着开始——脱衣服。Arthur瞪大双眼。
“好吧，Arthur，”随着裸露的肌肤越来越多，Morgana说，“至少你的人民通过这次竞赛可以对你有更全面深入的了解。”
他回过头，无语的怒视她。人群忽然发出躁动，他转回身，Verhaien勋爵的侍卫是女人。她刚脱掉长袍，胸部，呃，相当引人注目。
Merlin在他身旁也看傻了眼。Verhaien勋爵走到他的侍卫身边，将手放在她肩上，说了一些奇怪的神秘字眼。银色微光从他手中倾泻而出，遍布她的肩膀身体越过腰际。逐渐形成一件无袖无领的盔甲，长度到大腿中部。
一些精灵在鼓掌。Meraudis女士站在他们身边，刚给她的侍卫披上一件简单的束腰外衣，现在正在用手比划着奇怪的动作，一柄剑在空中逐渐成形。
“Merlin，”Gwen在他们身后忽然开口，两名侍卫走进战斗圈。Arthur正努力把目光投向除了女人近乎全裸的大腿和几乎开到腰际的领口之外的地方。
“什么？”Merlin含糊的说。
“Merlin，这是不是表示Arthur不能穿任何铠甲，或带剑，除非你——把它们变出来？”
Arthur不再观看战斗，回头瞪着Merlin，Merlin惊恐万分的回瞪他。
“实际上，”Morgana说，“除非你从空气中织出一块布，看起来他什么都不能穿。”
-------------------------------------------------
“我们不应该去告诉Eldren勋爵你退出比赛么？”Merlin急切的说。
“闭上嘴开始练习。”Arthur拖着Merlin来到场外，走进他的帐篷。
Arthur把Merlin推过去量手臂的长度，挑剔的研究效果。“好吧，你肯定不可能变成美人，但至少不会太丢脸。”
“不，我会的，”Merlin挥着胳膊，“Arthur，你不是认真的吧？”
“我当然是认真的，”Arthur说，“你以为我会想都不想就跳出去拿自己和Camelot冒险？”
“是的。”Merlin说。Arthur瞪他一眼，接着探头到走廊上，叫人找宫廷裁缝来。“Arthur，听着，你不能要我做这个！我都不认识这些人。我不想认识他们，更不用说做他们的国王，他们也说得很清楚不想要我。”
“他们当然不高兴，”Arthur不屑的说，“我敢保证他们每个人都有自己中意的候选人，你降低了他们成功的机会。”
“他们的国王甚至不愿承认我的存在。”Merlin说。
“这个，”Arthur说，忽然顿住；Merlin凝视地板，脸上带着一种古怪的纠结表情。Arthur走向他，按住他的肩膀，让他抬起眼睛。“那就更要证明他犯了多大的错误。”
Merlin看着他，脸上出现一丝暖色。Arthur忽然觉得呼吸困难，刹那间Merlin的眼睛变成非常深邃的深蓝色。Merlin伸手覆上Arthur搁在他肩上的手，他们安静的站着，看着对方，直到敲门声传来，裁缝迟疑的朝里面看。Arthur松开手，退后一步，清了清喉咙，做了个手势，“你能改好这些么？”
第二天早晨他们走到城堡后面的空地时，结果并不完全是一场噩梦。蓝银相间的外衣很衬Merlin，Morgana不情愿的借来Guinevere帮忙，所以他的头发也被打理得服服帖帖，整齐顺滑。“祝贺你装饰好了待宰羔羊。”Morgana坐在他们后面的座位上发出诋毁。
“祝你们好运。”Gwen面带微笑低声说。
“谢谢，Guinevere。”Arthur傲慢的说，彻底忽略Morgana。
Eledren走到空地上说：“第一轮挑战即将开始。请Verhaien勋爵和Meraudis女士的侍卫进场，记住你们只能在所有观众的见证下，携带各自候选人给予的物件进入赛场。”
两名侍卫跟着自己的候选人走向前，接着开始——脱衣服。Arthur瞪大双眼。
“好吧，Arthur，”随着裸露的肌肤越来越多，Morgana说，“至少你的人民通过这次竞赛可以对你有更全面深入的了解。”
他回过头，无语的怒视她。人群忽然发出躁动，他转回身，Verhaien勋爵的侍卫是女人。她刚脱掉长袍，胸部，呃，相当引人注目。
Merlin在他身旁也看傻了眼。Verhaien勋爵走到他的侍卫身边，将手放在她肩上，说了一些奇怪的神秘字眼。银色微光从他手中倾泻而出，遍布她的肩膀身体越过腰际。逐渐形成一件无袖无领的盔甲，长度到大腿中部。
一些精灵在鼓掌。Meraudis女士站在他们身边，刚给她的侍卫披上一件简单的束腰外衣，现在正在用手比划着奇怪的动作，一柄剑在空中逐渐成形。
“Merlin，”Gwen在他们身后忽然开口，两名侍卫走进战斗圈。Arthur正努力把目光投向除了女人近乎全裸的大腿和几乎开到腰际的领口之外的地方。
“什么？”Merlin含糊的说。
“Merlin，这是不是表示Arthur不能穿任何铠甲，或带剑，除非你——把它们变出来？”
Arthur不再观看战斗，回头瞪着Merlin，Merlin惊恐万分的回瞪他。
“实际上，”Morgana说，“除非你从空气中织出一块布，看起来他什么都不能穿。”
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“我们不应该去告诉Eldren勋爵你退出比赛么？”Merlin急切的说。
“闭上嘴开始练习。”Arthur拖着Merlin来到场外，走进他的帐篷。
“你到底想要他做什么？”Morgana跟着他们走进来。
“他是半个精灵！”Arthur说，“他当然有魔力。快开始！”他对Merlin补充道。
“他又不是生下来就知道怎么用魔法！”Morgana说。
“我真的认为也许你该弃权，”Merlin说，“我可以逃跑，或者——”
Arthur猛地转身抓住他，把他推到帐篷的支柱上。Merlin盯住他。“我们不能在比赛中弃权，让Camelot在精灵王室前蒙羞。如果这意味着我得脱光了出去跟他们的战士摔跤，我他妈的就会去！”
“这真是个诱人的计划，”Morgana说。“Arthur！已经够了吧！你逼着Merlin去用巫术——”
“你，出去！”Arthur说着故意拉起帐篷的门帘。Morgana甩了甩手走出去。他转身面向Merlin挥手：“现在——做点什么！”
Merlin站了一会儿，才说道，“Arthur——如果——如果我用了魔法——然后没有赢——”
Arthur翻了个白眼。“Merlin，我没在你身上期待奇迹。给我变一件袍子就行。我可以从对手那里夺武器，这个他们总不能禁止。”
“我不是这意思，”Merlin说，“我是说如果我们没有赢到王位。如果我是——如果我用了魔法，在大家面前，那我就不能——之后我必须离开Camelot，永远不能回来。”
Arthur踌躇了。Merlin没有去看他的眼睛，只是飞快地扫了一眼，就立刻移开视线。他的脸色惨白，这使他第一次看起来和精灵有了共同点。
片刻之后Arthur说，“不，你不用离开。”
“但——国王。”Merlin说。
“我已经指定自己成为你的侍卫，”Arthur说，“如果你被指控犯罪，我有权为了维护你而战，即使是我父亲也不能禁止我。另一方面，如果，”他特别补充一句，“你明明会用魔法，却让我赤裸上阵去比武——”
“我根本不想让你去比武！”Merlin说，“你是Camelot的王子，不应该冒险打这种架。”
“现在说太迟了，”Arthur说，“而且，这是为了Camelot。”
“这是为了你这样的超级混蛋想要显摆自己。”Merlin说。
“我们是不是已经很久没有进行关于正确称谓的对话了？”Arthur说。
Merlin抱起胳膊。“如果我现在是精灵王子，那我想叫你什么都行。”
“哦，你是这样想的啊。”Arthur走近一步，Merlin咽了下口水。Gwen突然拉开门帘说：“Arthur！他们在叫你——我是说，他们在叫Merlin，但是他的侍卫，所以他们——”
“好。”Arthur严肃的说，跟她来到比赛场地。
Ardhiel王子和Dianys爵士正走出赛场，骑士身着闪亮的铠甲，手中的长矛沾满血污，看起来几乎在散发光芒。另一位侍卫被架出场地，他的候选人是一位女士，焦急的跟着担架走远。
赛场的对面，一名骑士——Ealdros勋爵已经开始脱衣服。他的皮肤布满古怪的黑线刺青，但Arthur更关注的是他看起来差不多有七英尺高。Merlin为他脱掉盔甲，Arthur对他说：“先试铠甲，再来一把剑，然后是盾牌。行么？”
“我从来没做过这种事。”Merlin低声说，解开他的护肩举到一边。他忧虑的向赛场看过去。候选人Imantia女爵正在用银铃般的声音念咒，Ealdros面前忽然出现一柄巨大的双手重剑。
“Merlin，”Gwen帮忙卸下锁甲，抬手接住Arthur的链甲，“我父亲常说，盔甲是由一个个锁环组成的。如果你能制作一个结实的锁环——”她疑虑重重的停下，看向精灵骑士。
“很好，”Merlin吞了口吐沫，“一个结实的锁环。”
Arthur把剑带放到堆在Gwen胳膊上的甲胄上，已经开始觉得赤裸。“你，呃——最好去，嗯，把东西拿过去。”他说。
Gwen眨眨眼，Arthur别有深意的解开衬衣纽带，她脸红了。“哦，对！是的。我——这就去。”说着转身逃走。
“Morgana在看么？”Arthur嘀咕着脱下衬衣。
“——没有？”Merlin说。
“你在说谎，是不是？”Arthur说。
“是的，”Merlin抱歉的说，“对不起。实际上每个人都在看。包括精灵。”
“太好了，”Arthur脱下靴子，“你准备好了么？我不想在这里展览一个小时。”
“我不认为他们会给我那么多时间。”Merlin说。
Arthur褪下裤子走出去。身后响起零星的掌声。说不定是Morgana组织的，他苦涩的想。他站在Merlin面前，Merlin试探的把手放在他肩上，深吸一口气，闭上眼说，“Liadro，”一块冰凉微小的东西伏在Arthur肩头——一个锁环。
“不是想打击你，但——”Arthur说。
“哦，闭嘴。”Merlin看着Arthur，眼里突然闪过一道阳光似的金光。他用力又说一遍，“Liadro。”盔甲忽然从Arthur肩膀蔓延开，锁环一个接一个的出现，沿着手臂到手腕，向下到达膝盖，甚至环绕住他的脖子。这些锁环像羊毛衫紧贴皮肤，但一点也不扎人——他甚至几乎感受不到重量。
“这东西是用蜘蛛网做出来的么？”他怀疑的问，手指摩挲着袖管。
“如果你想脱掉光着身子走进去的话，”Merlin正要开始。
“快给我做一把剑。”Arthur说。他们身后的人群安静下来，等待着。
Merlin咬紧嘴唇开始尝试——他的眼睛里又闪过金光，然后消失；他试了两三个魔法词。Eldren故意清了清喉咙。Arthur咕哝：“要是太大了，试试匕首。”
“不，不是那样——它一直想要出来，但我没法完成，我想是因为不允许。”Merlin没头没脑的说，接着皱眉——“Cetros。”空中出现一个流星锤。
“很好。”Arthur抓过来——它像铠甲一样轻，像镀了金一样闪闪发光——太夸张了，但这已经比Arthur期待的要好得多。也许比剑还好——Ealdor勋爵没有铠甲和盾牌，对付他那样的大块头，Arthur要保持一定的距离。
“等等！”Merlin双手抓住Arthur另一只胳膊，而Eldren已经在召唤，“请侍卫们进场！”
“小心。”Merlin说，Arthur走开时手臂上紧缚一面金色盾牌，盾牌前方镌刻着一只银杯。
“他是半个精灵！”Arthur说，“他当然有魔力。快开始！”他对Merlin补充道。
“他又不是生下来就知道怎么用魔法！”Morgana说。
“我真的认为也许你该弃权，”Merlin说，“我可以逃跑，或者——”
Arthur猛地转身抓住他，把他推到帐篷的支柱上。Merlin盯住他。“我们不能在比赛中弃权，让Camelot在精灵王室前蒙羞。如果这意味着我得脱光了出去跟他们的战士摔跤，我他妈的就会去！”
“这真是个诱人的计划，”Morgana说。“Arthur！已经够了吧！你逼着Merlin去用巫术——”
“你，出去！”Arthur说着故意拉起帐篷的门帘。Morgana甩了甩手走出去。他转身面向Merlin挥手：“现在——做点什么！”
Merlin站了一会儿，才说道，“Arthur——如果——如果我用了魔法——然后没有赢——”
Arthur翻了个白眼。“Merlin，我没在你身上期待奇迹。给我变一件袍子就行。我可以从对手那里夺武器，这个他们总不能禁止。”
“我不是这意思，”Merlin说，“我是说如果我们没有赢到王位。如果我是——如果我用了魔法，在大家面前，那我就不能——之后我必须离开Camelot，永远不能回来。”
Arthur踌躇了。Merlin没有去看他的眼睛，只是飞快地扫了一眼，就立刻移开视线。他的脸色惨白，这使他第一次看起来和精灵有了共同点。
片刻之后Arthur说，“不，你不用离开。”
“但——国王。”Merlin说。
“我已经指定自己成为你的侍卫，”Arthur说，“如果你被指控犯罪，我有权为了维护你而战，即使是我父亲也不能禁止我。另一方面，如果，”他特别补充一句，“你明明会用魔法，却让我赤裸上阵去比武——”
“我根本不想让你去比武！”Merlin说，“你是Camelot的王子，不应该冒险打这种架。”
“现在说太迟了，”Arthur说，“而且，这是为了Camelot。”
“这是为了你这样的超级混蛋想要显摆自己。”Merlin说。
“我们是不是已经很久没有进行关于正确称谓的对话了？”Arthur说。
Merlin抱起胳膊。“如果我现在是精灵王子，那我想叫你什么都行。”
“哦，你是这样想的啊。”Arthur走近一步，Merlin咽了下口水。Gwen突然拉开门帘说：“Arthur！他们在叫你——我是说，他们在叫Merlin，但是他的侍卫，所以他们——”
“好。”Arthur严肃的说，跟她来到比赛场地。
Ardhiel王子和Dianys爵士正走出赛场，骑士身着闪亮的铠甲，手中的长矛沾满血污，看起来几乎在散发光芒。另一位侍卫被架出场地，他的候选人是一位女士，焦急的跟着担架走远。
赛场的对面，一名骑士——Ealdros勋爵已经开始脱衣服。他的皮肤布满古怪的黑线刺青，但Arthur更关注的是他看起来差不多有七英尺高。Merlin为他脱掉盔甲，Arthur对他说：“先试铠甲，再来一把剑，然后是盾牌。行么？”
“我从来没做过这种事。”Merlin低声说，解开他的护肩举到一边。他忧虑的向赛场看过去。候选人Imantia女爵正在用银铃般的声音念咒，Ealdros面前忽然出现一柄巨大的双手重剑。
“Merlin，”Gwen帮忙卸下锁甲，抬手接住Arthur的链甲，“我父亲常说，盔甲是由一个个锁环组成的。如果你能制作一个结实的锁环——”她疑虑重重的停下，看向精灵骑士。
“很好，”Merlin吞了口吐沫，“一个结实的锁环。”
Arthur把剑带放到堆在Gwen胳膊上的甲胄上，已经开始觉得赤裸。“你，呃——最好去，嗯，把东西拿过去。”他说。
Gwen眨眨眼，Arthur别有深意的解开衬衣纽带，她脸红了。“哦，对！是的。我——这就去。”说着转身逃走。
“Morgana在看么？”Arthur嘀咕着脱下衬衣。
“——没有？”Merlin说。
“你在说谎，是不是？”Arthur说。
“是的，”Merlin抱歉的说，“对不起。实际上每个人都在看。包括精灵。”
“太好了，”Arthur脱下靴子，“你准备好了么？我不想在这里展览一个小时。”
“我不认为他们会给我那么多时间。”Merlin说。
Arthur褪下裤子走出去。身后响起零星的掌声。说不定是Morgana组织的，他苦涩的想。他站在Merlin面前，Merlin试探的把手放在他肩上，深吸一口气，闭上眼说，“Liadro，”一块冰凉微小的东西伏在Arthur肩头——一个锁环。
“不是想打击你，但——”Arthur说。
“哦，闭嘴。”Merlin看着Arthur，眼里突然闪过一道阳光似的金光。他用力又说一遍，“Liadro。”盔甲忽然从Arthur肩膀蔓延开，锁环一个接一个的出现，沿着手臂到手腕，向下到达膝盖，甚至环绕住他的脖子。这些锁环像羊毛衫紧贴皮肤，但一点也不扎人——他甚至几乎感受不到重量。
“这东西是用蜘蛛网做出来的么？”他怀疑的问，手指摩挲着袖管。
“如果你想脱掉光着身子走进去的话，”Merlin正要开始。
“快给我做一把剑。”Arthur说。他们身后的人群安静下来，等待着。
Merlin咬紧嘴唇开始尝试——他的眼睛里又闪过金光，然后消失；他试了两三个魔法词。Eldren故意清了清喉咙。Arthur咕哝：“要是太大了，试试匕首。”
“不，不是那样——它一直想要出来，但我没法完成，我想是因为不允许。”Merlin没头没脑的说，接着皱眉——“Cetros。”空中出现一个流星锤。
“很好。”Arthur抓过来——它像铠甲一样轻，像镀了金一样闪闪发光——太夸张了，但这已经比Arthur期待的要好得多。也许比剑还好——Ealdor勋爵没有铠甲和盾牌，对付他那样的大块头，Arthur要保持一定的距离。
“等等！”Merlin双手抓住Arthur另一只胳膊，而Eldren已经在召唤，“请侍卫们进场！”
“小心。”Merlin说，Arthur走开时手臂上紧缚一面金色盾牌，盾牌前方镌刻着一只银杯。
他走进草地上魔法光环画成的赛场，精灵群里发出交头接耳的低语声。Ealdros勋爵眯起橘色与绿色相间的眼睛冷冰冰的看着他。“你会因为你的傲慢无礼而后悔。”走近的时候他嘶声说道。他像蛇一样飞快靠近，双手握剑砍下。
尽管Arthur很想先不那么紧急的过几招试试盾牌，但还是用持盾挡住了剑锋，剑的力量压得他几乎跪倒。剑刃向下沿着Arthur的手臂擦过盾牌，溅起一路火花，紧接着Ealdros向后弹跳躲开流星锤的攻击。
Arthur一直让流星锤在他头顶上方回旋：Ealdros个子太高，没法钻到下面。“Merlin和你的女士一样有权竞选王位。”Arthur说。
“他唯一的权利，”Ealdros说，“就是看着你因为他的狂妄而流血，他竟然敢用圣杯做标志。”他向下俯冲朝Arthur的膝盖挥剑。Arthur猝不及防——该死，他太快了！——只能扑倒躲开，然后接连翻滚——他还来不及站起身，剑锋就贴身追来，差点刺中他。
Arthur看准机会，趁Ealdros一剑刺进地面，挥动流星锤缠住剑刃，利用身体的力量震脱Ealdros的剑。剑飞进草丛，Arthur翻身站起，挥锤攻击Ealdros的脸，让他无法接近自己的剑。
Ealdros蹲下，嘶声吼叫，忽然间他周围的空气鼓动起来，他的身体几乎分裂开——
“靠！真见鬼！”Arthur说。他面前的对手忽然变成一只老虎，向他扑来。Arthur堪堪躲开一击，虎爪抓过盔甲，发出刺耳的响声。
Arthur在重压下跪在地上，老虎的后爪抓到他的腿，勾住盔甲的链条。Arthur用两只手顶住盾牌推开他，咬紧牙关用力抬起一只膝盖支撑盾牌的下端。腾出手挥动流星锤，虽然只能挥出可怜的半个圈。但在这种情况下，他也顾不了太多，只能胡乱瞄准。
老虎发出一声人类的惨叫，滚到旁边蜷缩成一团，Arthur挣扎着站起来，腿上的抓伤深可见肉，鲜血缓缓的淌下。他把流星锤塞进腰带，捡起重剑，小心翼翼的走过去，稍一犹豫——他觉得跟一只老虎说话有点傻，但还是把剑对准它的喉咙说，“投降！不然我就动手了。”
“不！不，他投降！”Imantia女爵哭叫着冲上前，扑到老虎身上。Arthur赶紧抬起剑免得误伤她。老虎抖了抖变回Ealdros，恨恨看他一眼，被Imantia扶着蹒跚走出赛区。
Camelot的皇室成员们一片欢腾，女观众们向他挥舞手帕，Arthur对观众举起一只手，走出赛场。甚至他父亲也在微笑，露出他几乎从未得到过的明朗而满意的表情。另一方面，Merlin站在赛场边，看起来如释重负，好像很震惊Arthur居然没有送命。“别那么惊讶，我不过是打败了一个恐怖的魔法精灵武士。”Arthur斥道。
“说的好像你需要鼓励似的。我们得清理一下。”Merlin把Arthur拉进帐篷，跪下来看他的腿。“下一轮我可以做个靴甲。”他温暖的双手放在Arthur的小腿上，接着按住被抓的伤口，轻声说，“Fealnoth。”清凉的微波席卷Arthur的腿，向上漫延到整个身体，像是酷暑里吹过一阵清风：伤口的疼痛散去，每一寸肌肉都舒缓开，汗水、污垢和酸痛都消失了。
当然，盔甲也不见了。Merlin仍然跪在他面前向上看。Arthur低头凝视他，努力想要思考。这时Gwen端着一壶水穿过门帘，说：“殿下，他们要直接进入下一——”她停下，喃喃说着，“哦！我——对不起，我不——我——”迅速跑开了。过了一会儿，她挑起门帘的一角，把水放进来，没有向里面瞧一眼。
Arthur直接从壶里喝了大半的水，Merlin为他包扎了伤口。接着他裹着斗篷出去，看Dianys爵士轻松打败七个侍卫中的最后一个——另一位女战士。这些领主们为什么找女人为他们战斗，Arthur很想知道；他们都是一群胆小鬼么？
很显然Dianys没有因此而有所保留；长矛像蛇一样飞闪，招招见血，一次，两次，三次；对手脚步踉跄，Dianys用长矛底部绊倒她的腿，接着用矛尖抵住对方的喉咙。她举手投降，Dianys拉她站起来。
Merlin出来再次为他制作装备：这次他把手放在Arthur肩头，向下缓缓划过他的身体，直接在他身上形成铠甲。Arthur直盯着前方，努力不去想前一刻Merlin的手在他腿上的动作；他用眼角瞥见Dianys和Ardhiel从他们的帐篷里看过来。其他精灵也在看，沉默而专注，之前他们从未获得这么多注意。
尽管Arthur很想先不那么紧急的过几招试试盾牌，但还是用持盾挡住了剑锋，剑的力量压得他几乎跪倒。剑刃向下沿着Arthur的手臂擦过盾牌，溅起一路火花，紧接着Ealdros向后弹跳躲开流星锤的攻击。
Arthur一直让流星锤在他头顶上方回旋：Ealdros个子太高，没法钻到下面。“Merlin和你的女士一样有权竞选王位。”Arthur说。
“他唯一的权利，”Ealdros说，“就是看着你因为他的狂妄而流血，他竟然敢用圣杯做标志。”他向下俯冲朝Arthur的膝盖挥剑。Arthur猝不及防——该死，他太快了！——只能扑倒躲开，然后接连翻滚——他还来不及站起身，剑锋就贴身追来，差点刺中他。
Arthur看准机会，趁Ealdros一剑刺进地面，挥动流星锤缠住剑刃，利用身体的力量震脱Ealdros的剑。剑飞进草丛，Arthur翻身站起，挥锤攻击Ealdros的脸，让他无法接近自己的剑。
Ealdros蹲下，嘶声吼叫，忽然间他周围的空气鼓动起来，他的身体几乎分裂开——
“靠！真见鬼！”Arthur说。他面前的对手忽然变成一只老虎，向他扑来。Arthur堪堪躲开一击，虎爪抓过盔甲，发出刺耳的响声。
Arthur在重压下跪在地上，老虎的后爪抓到他的腿，勾住盔甲的链条。Arthur用两只手顶住盾牌推开他，咬紧牙关用力抬起一只膝盖支撑盾牌的下端。腾出手挥动流星锤，虽然只能挥出可怜的半个圈。但在这种情况下，他也顾不了太多，只能胡乱瞄准。
老虎发出一声人类的惨叫，滚到旁边蜷缩成一团，Arthur挣扎着站起来，腿上的抓伤深可见肉，鲜血缓缓的淌下。他把流星锤塞进腰带，捡起重剑，小心翼翼的走过去，稍一犹豫——他觉得跟一只老虎说话有点傻，但还是把剑对准它的喉咙说，“投降！不然我就动手了。”
“不！不，他投降！”Imantia女爵哭叫着冲上前，扑到老虎身上。Arthur赶紧抬起剑免得误伤她。老虎抖了抖变回Ealdros，恨恨看他一眼，被Imantia扶着蹒跚走出赛区。
Camelot的皇室成员们一片欢腾，女观众们向他挥舞手帕，Arthur对观众举起一只手，走出赛场。甚至他父亲也在微笑，露出他几乎从未得到过的明朗而满意的表情。另一方面，Merlin站在赛场边，看起来如释重负，好像很震惊Arthur居然没有送命。“别那么惊讶，我不过是打败了一个恐怖的魔法精灵武士。”Arthur斥道。
“说的好像你需要鼓励似的。我们得清理一下。”Merlin把Arthur拉进帐篷，跪下来看他的腿。“下一轮我可以做个靴甲。”他温暖的双手放在Arthur的小腿上，接着按住被抓的伤口，轻声说，“Fealnoth。”清凉的微波席卷Arthur的腿，向上漫延到整个身体，像是酷暑里吹过一阵清风：伤口的疼痛散去，每一寸肌肉都舒缓开，汗水、污垢和酸痛都消失了。
当然，盔甲也不见了。Merlin仍然跪在他面前向上看。Arthur低头凝视他，努力想要思考。这时Gwen端着一壶水穿过门帘，说：“殿下，他们要直接进入下一——”她停下，喃喃说着，“哦！我——对不起，我不——我——”迅速跑开了。过了一会儿，她挑起门帘的一角，把水放进来，没有向里面瞧一眼。
Arthur直接从壶里喝了大半的水，Merlin为他包扎了伤口。接着他裹着斗篷出去，看Dianys爵士轻松打败七个侍卫中的最后一个——另一位女战士。这些领主们为什么找女人为他们战斗，Arthur很想知道；他们都是一群胆小鬼么？
很显然Dianys没有因此而有所保留；长矛像蛇一样飞闪，招招见血，一次，两次，三次；对手脚步踉跄，Dianys用长矛底部绊倒她的腿，接着用矛尖抵住对方的喉咙。她举手投降，Dianys拉她站起来。
Merlin出来再次为他制作装备：这次他把手放在Arthur肩头，向下缓缓划过他的身体，直接在他身上形成铠甲。Arthur直盯着前方，努力不去想前一刻Merlin的手在他腿上的动作；他用眼角瞥见Dianys和Ardhiel从他们的帐篷里看过来。其他精灵也在看，沉默而专注，之前他们从未获得这么多注意。
Arthur用整个下午——好吧，是他终于恢复力气从帐篷走回房间之后的整个下午——洗了个澡。他浑身疼痛，有点想要Merlin再用魔法治疗，但Merlin躺在帐篷里的地板上睡着了，最后像一袋土豆似的被扛回城堡。Arthur吩咐佣人们把他扔到床上，他都没动一下。
Arthur叫了几个厨房帮佣轮班帮他换水，舀出凉了的水，把刚烧开的水从楼下抬上来直接倒进浴盆。过了几小时，他终于呻吟着站起身，全身泡得粉红，全身还是酸痛。虽然Gaius缝合了手臂上被长矛刺伤的伤口，涂了药膏包扎好，但仍像火烧一样痛。
他坐在椅子上晾干身体，最后终于勉强抬起手臂，但懒得拿衣服，只是把Merlin推到一边，钻到床单下。晚上肯定会有宴会；他父亲一定会志得意满。要是别的时候Arthur会非常乐意参加，但现在他只想躺上一个星期。没过一两分钟他就合上眼。
珍珠灰色的晨光穿过窗户，他在舒适的温暖中醒来，Merlin躺在他怀里。他身上不再痛，连手臂上的伤口也不痛了。他揭开纱布，发现伤口只剩一道白色刀痕。“好点了？”Merlin睡眼惺忪的咕哝。
“好多了。”Arthur倒在枕头上。恍然发现他全身赤裸，还抱着Merlin。“你进被窝前脱鞋了么？”他赶紧爬下床，免得Merlin冒出什么蠢念头。
“不知道。”Merlin抬头，在床上严肃的眨眼。结果他确实脱了。Arthur去拿衣服时差点被丢在床脚的鞋子绊倒。
“好吧，”Arthur把长袍从头上拉下来。“已经早上了，我们睡了一整晚。不知道怎么没人来叫我们参加宴会。”他张望了一下，发现房间里的家具都移了位：它们都堆在一起抵住门。他皱眉看Merlin。
“我不是故意的。”Merlin防备的说。
Arthur翻了个白眼。“如果你想让我父亲给你好脸色，这样可不行。去清理门口。”
Merlin看着家具。眼睛闪光，照亮整个房间。家具纷纷飞回原处。“一定要现在起床么？”
回到床上躺在Merlin和金色光芒的包围中的念头一闪而过，但Arthur吞了口唾沫，转身给自己倒了杯水。“是的。”他回头说。“你得洗个澡，就用这里的水吧。”
Merlin呻吟一声，爬下床。过了好久Arthur才意识到自己正在看他脱衣，赶紧走到窗口看风景。Merlin爬进昨晚的浴盆，说一句“Mialthos”。Arthur回头看见浴盆里冒出热气。Merlin叹息着仰头靠在盆沿。
“你一直都能这么做？”Arthur愤慨的说。
“是啊。”Merlin懒洋洋的回答。
“那为什么整个二月我都得洗冷水澡？”
“呃，”Merlin睁开眼，警惕的看着他，“你说木柴短缺，不要用在任何——”
“你似乎没用冷水。”Arthur说。
“嗯，那我怎么解释？”Merlin说。
“你可以试着说实话。”Arthur说。
Merlin移开目光，肩膀微缩。“实话就表示——必须离开。”他平静的说。
Arthur沉吟着说，“有些国家的国王付钱雇魔法师。”
Merlin说，“它们都不是Camelot。”
Merlin在火炉前烤干身体的时候，有人怯生生的敲门：裁缝带来另一套衣服。Arthur自己也没有穿盔甲，而是换了常服。他带上了Excalibur。他的手喜欢握住剑柄，或者说也许那柄剑喜欢他的手。Gwen过来帮忙，低声对Arthur说：“你父亲想要见你。”同时极具效率的迅速捋平他们的头发。
他们走进国王的房间，Uther转身握住Arthur的肩膀，露出满心欢喜的笑容。“你恢复了？”他轻摇Arthur。
“精灵魔法有时候确实很有用。”Arthur瞥了一眼Merlin。
Uther冷冰冰的看向Merlin，Merlin咽下口水，看起来很紧张。“你没有什么不良反应吧？”他问Arthur，“确定吗？”
“是的，父亲。”Arthur谨慎的没有提及实际上他已经渐渐习惯了魔法。“父亲，昨天比赛后，Eldren说今天早上还有一轮挑战，但什么都没说——”
Uther摇摇头。“他们嘴很紧，”他说，“昨天晚餐时，他们只是说些客套话，没有实质内容。”
Arthur叫了几个厨房帮佣轮班帮他换水，舀出凉了的水，把刚烧开的水从楼下抬上来直接倒进浴盆。过了几小时，他终于呻吟着站起身，全身泡得粉红，全身还是酸痛。虽然Gaius缝合了手臂上被长矛刺伤的伤口，涂了药膏包扎好，但仍像火烧一样痛。
他坐在椅子上晾干身体，最后终于勉强抬起手臂，但懒得拿衣服，只是把Merlin推到一边，钻到床单下。晚上肯定会有宴会；他父亲一定会志得意满。要是别的时候Arthur会非常乐意参加，但现在他只想躺上一个星期。没过一两分钟他就合上眼。
珍珠灰色的晨光穿过窗户，他在舒适的温暖中醒来，Merlin躺在他怀里。他身上不再痛，连手臂上的伤口也不痛了。他揭开纱布，发现伤口只剩一道白色刀痕。“好点了？”Merlin睡眼惺忪的咕哝。
“好多了。”Arthur倒在枕头上。恍然发现他全身赤裸，还抱着Merlin。“你进被窝前脱鞋了么？”他赶紧爬下床，免得Merlin冒出什么蠢念头。
“不知道。”Merlin抬头，在床上严肃的眨眼。结果他确实脱了。Arthur去拿衣服时差点被丢在床脚的鞋子绊倒。
“好吧，”Arthur把长袍从头上拉下来。“已经早上了，我们睡了一整晚。不知道怎么没人来叫我们参加宴会。”他张望了一下，发现房间里的家具都移了位：它们都堆在一起抵住门。他皱眉看Merlin。
“我不是故意的。”Merlin防备的说。
Arthur翻了个白眼。“如果你想让我父亲给你好脸色，这样可不行。去清理门口。”
Merlin看着家具。眼睛闪光，照亮整个房间。家具纷纷飞回原处。“一定要现在起床么？”
回到床上躺在Merlin和金色光芒的包围中的念头一闪而过，但Arthur吞了口唾沫，转身给自己倒了杯水。“是的。”他回头说。“你得洗个澡，就用这里的水吧。”
Merlin呻吟一声，爬下床。过了好久Arthur才意识到自己正在看他脱衣，赶紧走到窗口看风景。Merlin爬进昨晚的浴盆，说一句“Mialthos”。Arthur回头看见浴盆里冒出热气。Merlin叹息着仰头靠在盆沿。
“你一直都能这么做？”Arthur愤慨的说。
“是啊。”Merlin懒洋洋的回答。
“那为什么整个二月我都得洗冷水澡？”
“呃，”Merlin睁开眼，警惕的看着他，“你说木柴短缺，不要用在任何——”
“你似乎没用冷水。”Arthur说。
“嗯，那我怎么解释？”Merlin说。
“你可以试着说实话。”Arthur说。
Merlin移开目光，肩膀微缩。“实话就表示——必须离开。”他平静的说。
Arthur沉吟着说，“有些国家的国王付钱雇魔法师。”
Merlin说，“它们都不是Camelot。”
Merlin在火炉前烤干身体的时候，有人怯生生的敲门：裁缝带来另一套衣服。Arthur自己也没有穿盔甲，而是换了常服。他带上了Excalibur。他的手喜欢握住剑柄，或者说也许那柄剑喜欢他的手。Gwen过来帮忙，低声对Arthur说：“你父亲想要见你。”同时极具效率的迅速捋平他们的头发。
他们走进国王的房间，Uther转身握住Arthur的肩膀，露出满心欢喜的笑容。“你恢复了？”他轻摇Arthur。
“精灵魔法有时候确实很有用。”Arthur瞥了一眼Merlin。
Uther冷冰冰的看向Merlin，Merlin咽下口水，看起来很紧张。“你没有什么不良反应吧？”他问Arthur，“确定吗？”
“是的，父亲。”Arthur谨慎的没有提及实际上他已经渐渐习惯了魔法。“父亲，昨天比赛后，Eldren说今天早上还有一轮挑战，但什么都没说——”
Uther摇摇头。“他们嘴很紧，”他说，“昨天晚餐时，他们只是说些客套话，没有实质内容。”
