三皇五帝时期被称为传说时代，也是中国文化发展的初期和中华文明的起点。在此时期，钻木取火、行医等发展对后世中国文化有远大的影响。同时，伏羲和神农等神话人物被认为是文化英雄，典籍经书的创作也在这个时期中萌芽。近现代考古还发现了与这一时期相对应的龙山文化遗址。